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蘇軾笑道:“不過借花獻佛而已。其實上的這幾壺酒和果品都是殿下前日差人從京中送來的。應該是我謝殿下才對。”
趙顥擺手道:“我自己只為大人送了些家釀的八桂酒和一些周邊國家進貢的瓜果,其余名酒和禮物都是別人托我帶來的。”原來蘇軾在京中的好友和平日欣賞他的皇族聽說趙顥要來杭州都紛紛齊備禮物酒水請他帶給蘇軾,趙顥便索性整理成一車,差人提前送到。
幾人入座。立即有丫鬟過來為他們斟酒。蘇軾先敬岐王一杯,飲過后道:“此酒清冽甘香,有八月桂花之芬芳,想必便是殿下親自釀制的八桂酒了。”
趙顥頷首稱是。當時京城盛行釀造曲酒,不但各酒樓爭釀名曲新品,各貴族富豪之家也不甘落于人后,爭相探求良方釀制自己的家酒,宴會斗酒比香遂成汴京雅士一大趣事。這八桂酒是趙顥加以多種桂花精華釀成,入口生香,回味悠長,已成京中名酒之一。
趙顥命丫鬟自另一壺中再斟一杯,問蘇軾:“蘇大人可能品出這是何酒?”
蘇軾飲下此杯,嘆道:“是王晉卿家的‘碧香’。我當初離京時他為我餞行,飲的正是此酒。”
趙顥微笑。親自提起剩下那壺酒,為蘇軾斟滿,再問:“這一杯呢?”
蘇軾雙手捧杯,徐徐飲下。微鎖眉頭思量半晌,卻答不出了。對趙顥道:“此酒異常醇厚,聞之便已心神微醉,實非凡品。還請殿下賜教。”
趙顥道:“這是我皇祖母曹太皇太后親自釀造的瀛玉酒。她得知我要來杭州,便囑咐我一定要把此酒帶給你品品。”
蘇軾訝然道:“太皇太后還記得我這外放之人么?是蘇軾無才,愧對她老人家的期望了。”遂再斟一杯,起身對著汴京方向遙敬太皇太后。
再與眾人對飲一杯后,蘇軾看著那壺瀛玉酒憶起了昔日往事:“前年我與晉卿在京中酒樓姜宅園子正店飲店中招牌酒羊羔酒,只覺味極甘滑,回味無窮,便贊不絕口。晉卿便笑說:‘此酒雖甘香醇厚,但未必如你形容的那般好,若你以后有幸嘗到太皇太后的瀛玉酒,再飲這羊羔酒,就會覺此香太俗。’如今看來的確如此。岐王殿下可知瀛玉酒用了何等秘方,竟能如此香醇?”
“若論甘香醇厚,自然無酒能勝過瀛玉。既是秘方,太皇太后又豈肯外泄?”趙顥答道:“不過在無瀛玉與之相比較時,那羊羔酒也算不錯了。此酒做法我倒是知道:取米一石如尋常釀酒的方法浸漿,再用肥羊肉七斤,曲十四兩,將羊肉切作四方快爛煮,杏仁一斤同煮。留汁約七斗,拌米飯曲,再加一兩木香,切勿犯水。這樣待十日后就差不多可以飲了。”
蘇軾頷首道:“多謝殿下告之。”言罷神色卻又霎時黯然,目有悵惘之色,緩緩道:“但是,很多東西一離開原本生存的地方就不是那個味了。”
這話中所含的落寞之意不難聽出。龐荻見他一整天都談笑自若,毫無遭貶之人的憂戚之色,暗自佩服他苦中作樂隨遇而安的樂觀天性,此時才通過這短短一句話窺探到他隱藏的郁郁之氣。杭州固然秀色甲天下,身居此地可以忘憂,但所謂的忘也只是暫時的忘罷了,離開他原本以為可以施展抱負的京都,他畢竟還是不快樂的。
趙顥自然也了解他。他們兩人處境地位不同,但心中深重的失意感卻都是一樣。于是再舉杯,兩人默默對飲一杯。
此刻幸有一人風急火燎地沖了進來,打破了漸漸陷入尷尬氛圍的沉默。
此人身形偉岸、氣宇軒昂,約三十余歲,衣飾上乘,只是他似乎是風塵仆仆地從某地策馬飛奔過來,身上有不少灰塵,顏色不是很鮮亮了。此時大步流星地走入廳中,