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女孩沒怎么聽明白，只是照他說的按上木門正中的黃銅圓盤。當她的五指剛剛全部觸到冰冷的金屬表面時，門咔嗒一聲自動向后打開了，嚇了她一跳。

門后露出向上的階梯，從上方隱約透出夏季森林的氣息。維洛朝上走了幾步之后，鉆過一道圓形的開口，發現自己站在了草地上。她身后是滿月般沒有依憑地立在地面上的光滑鏡面，羅倫茲先生隨后也從中鉆了出來。

這是一間很寬敞的溫室，全用透明玻璃搭建而成。落日的最后一絲鮮紅的輝光投在大叢紫丁香上。在一棵黃橡樹和鵝耳櫪之間懸著繩索結成的吊床，樹蔭下的小圓桌上已經擺了一套茶具和一只銀壺。

老人坐進帶扶手的藤椅里，從容地端起銀壺。

“喝茶還是牛奶，或者來點黑莓汁？本地產的，新鮮得很，我的孫子們很喜歡。你餓了嗎？”

“不，謝謝。”她說，坐在另一側。

不論怎樣，羅倫茲先生還是倒了一杯果汁放在她面前，然后端起自己的茶杯。 “我有一些別的事要問你——首先，我聽說你身上帶著狼血。”

“我……”維洛睜大眼睛，忽然說不出話來，像是被一塊從封凍的河面上撬起的厚冰塊砸中了腦袋。

“啊。別緊張。格洛斯特先生在你的證明書上簽過字了。這意味著新年過后要給你做些檢查，登記一下，但不會有更大的問題。比起這個，我更感興趣的是你手里的石頭。”

她這才記起那顆冷冰冰的瞳角石還躺在自己手里，于是迅速把手藏到身后，“這東西很重要，對不對？”

“視情況而定。”

這位老人沒有惡意。但維洛覺得自己應當有所保留。

“如果你能告訴我一些……一些關于他的事情，我就告訴你這是從哪里來的。”

羅倫茲先生啜飲著香氣清淡的茶，從杯沿上方瞧了她一眼，似乎對她會提出交換條件感到驚訝。 “嗯，一般情況下，我不會接受這樣的提議，”他將茶杯放回桌上的磁碟里，緩慢地說道，“不過，作為他的朋友，你可以問。我會盡量解答。”

“但你說過你們也是朋友，所以我猜你會更了解他在過去——”

“如果有那么容易就好了。”他向后靠在藤椅上，“我和他的老師是朋友，這點沒錯。威廉，也就是他的老師斯浦路斯先生，要算我認識的人里最古怪的家伙。可連我自己也不清楚自己能不能算得上他的朋友。過去這些年我很多次都想要和他談談，但他總是很抵觸。昨天是他第一次給我寫信，而且僅僅是為了公事，當然，也委托我們送你去你想去的地方——”

“委托？”她感到怒火又一次竄起來，“我不需要幫忙！……我才不會原諒他。”

況且她也不知道自己該去哪兒。

“——與其說他在請求我們的幫助，”羅倫茲先生說，“不如說，他拿一個重要消息換取我們的幫助。”