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那日午后，我在書房里臨帖，遠遠就聽見后院里亂成一團。阿爹在書房門口焦急踱步，卻不敢靠近后院。我開始并不知他們在慌什么，晃神間看見窗臺上的蘭花開了，便在帖上多寫了一個蘭字。然后有個丫頭氣喘吁吁跑來：“老爺，是小公子！夫人又為您添了位公子！”

父親喜出望外，進屋一把抱起我：“均兒，你有弟弟了！”

阿答在一旁笑，卻說：“均兒小小年紀就能辨物寫字，真是不可多得。不如，便給阿弟取一個蘭字罷。”

但是我的阿弟最后并沒有叫做梓蘭，他叫周梓言，志學那年表字庭蘭。他不甚喜這個表字，一說是像女娃，又說像戲子。可我甚喜他的表字，因為那總讓我想起他來到我命中的那一刻，春日的午后，開出了一朵幽蘭。

那是最愜意的一段光陰。阿答教我讀書習字，我教阿弟滾草叢攀花枝。阿爹訓我們淘氣，卻拗不過阿答的縱容寵溺。阿娘和阿嬤只是笑，她們笑阿答阿爹一樣的脾氣。

改變從二姨太嫁進府里開始，然后是三姨太。三姨太叫蓮生，據說是山那頭一個戲班子里來的戲子。阿娘和二姨太總是恨她，我不知是因她是戲子，還是因為她生的美，抑或是因為三姨太來后，內院的天井便開滿了荷花。

可惜周家內院的荷花只開了兩個夏季。三姨太死后，阿娘就命人清掉荷花，養起了錦鯉。

沒有了滿池菡萏，隨后一年的夏天我竟有些不習慣，中元節邀了幾位族弟出游去隨鄉看社戲。庭蘭隨阿娘一貫不喜戲子，只是留在家中讀書。那時的我從未離開家中多日不見阿弟，此次出行開始本無知覺，但后來卻甚是思念起庭蘭來。

也就是那次出游，我遇到了花寒方。他是花蓮生最小的弟弟，他告訴我他姊姊最喜歡。我失笑，三姨太不正是自縊在西廂的窗欞上嗎？

因為花寒方，我終于不再想著庭蘭了。后來幾位族弟打趣說：“梓言若知有個戲子的笑靨與他有五分相似，必會暴跳如雷吧？”回憶起來，庭蘭那么討厭寒方，或許也有這樣的原因吧。

那年夏季出游回來，我便時常與寒方見面。午夜夢回驚醒之時，我才明白自己不過是在飲鴆止渴。

我的心里住著一只鬼。它或許是在那年七月十五中元節鬼門大開那日，鉆進了我的心里。

它每日在我耳邊竊竊私語，它每夜在我的夢里翻山倒海。它總是在我的心底嚎叫著一個名字：庭蘭，庭蘭，庭蘭……

而周庭蘭，我的好弟弟，逼死了我的寒方，抽走了我當時最后一塊浮木。他完全繼承了阿娘對戲子扭曲而執拗的偏見，在阿爹和阿答面前狠狠數落了一頓寒方的不是。我從未想過寒方竟也是如此執拗，他早看穿了我心中的鬼，他求不得恩愛的假象，他恨我。他一頭撞死在前廳的柱上，不是怕羞辱，不是受不住恥笑。他只是恨我贏不了心中的鬼，他只是恨他自己對我還存希冀。蓮生死在她的怯懦，寒方死在他的爭求。

但我永遠忘不掉阿答在寒方死后看我的那一眼。他奢求、他悲憫、他失望、他憎恨，他甚至開始想放棄了。那日他把我叫到書房，告訴我家族的詛咒，以及我禍害家族的兇煞命數。

“亭勻亭勻，阿答望你以后知妥帖，懂進退。”我回想起那年阿答的話，突然懂了。

不過是短短光景，我便也猶如那下了龍庭的皇帝一樣，從天上跌落到地上，摔得幾乎粉身碎骨。

我開始認命了。