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“那怎么成!”陳母恨不得上前捂了他的嘴,“話怎能說得那么絕對,不是娘盼不得你好,萬一你子嗣單薄,又或與正室有了什么隔閡……”
陳衡搖了搖頭,堅決道:“能求娶承安君,便是我一生所幸,不管將來發生什么變故,我心亦不改變?!?
“你——”陳母向幾位熟識的貴婦投去求救目光,“大庭廣眾之下,你敢如此違逆娘!你不喜歡瑩秋這丫鬟,娘不讓她做你的妾室便是,何苦又發誓!”
幾位貴婦也紛紛道:“正是,你娘也是為你好,你不想她做妾,不做就是了,萬不可說些將來讓自己后悔的話語!”
倒是另有些人不同意這些人的看法:“男子本就應把心思放在朝廷之事上,為自己為家族掙一份功業,整日被妻妾所牽絆又怎能心無旁騖?我看小陳大人不納妾,也沒什么不好!”
陳母見眾口不一,又看了看秦瑤,討好道:“娘看你這未過門的妻子,也是個知書達理的賢惠之人,更不屑做那后院爭風吃醋的妒婦,你快收回你的話!這么多人看著,我陳家也絕不會是未婚就逼兒子納妾的人家!”
陳衡臉色鐵青,目光撇向一旁,不去看她。
往日他娘在陳家后院待久了,倒不覺得有什么,如今出來和自己住一處,竟插手這么多事來!
瑩秋見陳母出爾反爾,仰頭一笑。
“公子,此事既已被大家知曉,便由不得你做主了!”她斂起笑容,厲聲道,“當日你贖我出去時,可與我父親承諾了什么?”
陳衡目光清明,坦蕩道:“姑娘誤會了,我并未與你父親有過承諾。”
“那為何他聽了你的話,就一頭撞死在門柱上?”瑩秋淚水漣漣,道,“他也曾是你的同僚,好不容易從流放之地逃脫回來尋我,他本想就此隱姓埋名過一輩子的!”
眾人一片嘩然,她果真是罪臣之女!
陳大人這也是一時心軟,不忍看舊時同僚落難啊!
只是這心軟,如今恐怕換來的是牢獄之災了。
“我爹用他的死,換了你替我贖身,既然答應照顧我一輩子,就是讓我做奴做婢來照顧我?”她憤憤不平道,“我也曾是官家小姐,我會吟詩會作畫,自小跟在母親身邊學習掌家,哪點比不上出身鄉野的婦人!何況我知自己戴罪之身,從未肖想過正妻之位!”
“那你的意思就是非要做妾不可?”
“廢話,小陳大人竟替官妓贖身,這本就不合規矩吧?若還想做正妻,到底有沒有把我朝律法放眼里!”
眾人心中嘀咕,今日陳衡這罪責終是免不了的。
陳衡卻站在那里,臨危不亂,絲毫不見懼色。
難道此事另有隱情?
“姑娘確是誤會了?!标惡饩従彽?,“那日在下也是偶然見到令尊,驚訝之下與他交談兩句,才知他是從北地逃亡回來的?!?
眾人豎起耳朵聽得認真。
“只是在下本欲令他前去府衙自首,他卻不愿?!?
“公子慣會站在高處指點。”瑩秋滿目嘲諷。
陳衡搖了搖頭,道:“令尊不愿去,是因為姑娘你。他潛逃之時殺了人,搶奪了他人財物,才能攢夠那些贖你的銀子,可惜官妓不能贖身?!?
瑩秋一時震驚,沉默半晌才問道:“所以他把錢給了你,讓你幫忙?”
“令尊自然知道官妓不能贖身,所以早已拿那些錢疏通了門路,只怪正巧那日被我撞見。”陳衡不免長嘆一聲,道,“他為了逃脫罪責,亦為了讓我內心愧疚,不去戳穿這一切,終是選擇了自戕!”
瑩秋不敢置信,張著嘴巴遲遲沒有說話。
“不、不會的!”她結結巴巴道,“既然如此,你、你為何還要收留我?”
“不得不說,令尊此舉的確讓我心生歉疚。”他坦然道,“看到昔日同僚死在面前,還只為了女兒,我一時動了惻隱之心,見你無處可去,我府上正缺下人,便順水推舟?!?
原來如此!
眾人恍然大悟:“如此說來,犯了律法給官妓贖身之人,另有他人!此事定當嚴查才是!”
若這官妓都能拿錢贖了,往后朝廷還如何震懾官員犯罪!
瑩秋已哭成了淚人。
她知父親疼愛自己,一直放下不自己,卻沒想到他竟為了自己,從一個恪守道德的官員變成了一個殺人越貨的強盜,又拿著臟錢把自己贖了出去……
“爹!”她大吼一聲,看準了一旁桌角,毫不猶豫撞了過去!
“快攔住她!”一群人手忙腳亂將人攔下。
秦瑤吩咐家中下人快去報官,官妓被人暗箱操作贖了身,這也算是大案子了!
不料就在這慌亂之時,陳母卻一巴掌打了上來!
“報官?”她氣勢洶洶看著秦瑤,“你若報官,豈不是毀了你未來夫婿!”
經她這么一提醒,亂糟糟的院子突然安靜下來。
“今日這宴就此散了吧!”有一人站了起來。
秦瑤認出他是御史臺的人。
“雖然替官妓贖身的另有其人,可小陳大人窩藏罪臣之女,也是板上釘釘之事實?!?
“下官回去定會向陛下稟報!”
越來越多的人站了起來。
陳母這才驚覺自己方才沖動之下,說錯了話!
她欲哭無淚,求著各位道:“諸位且等等!看在你們與我兒同朝為官的份上,能不能就當不知,就此作罷?我兄長、我陳家定會記得各位這份恩情!”