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第十章
行路三四天,方天至便出了河南境內(nèi),欲過(guò)鄂地往西入蜀。
他準(zhǔn)備先進(jìn)西南,再往東南,這樣先游山再賞水,又能漸入繁華之地,十分舒服。他的規(guī)劃是沒(méi)有問(wèn)題的,但是眼下有一個(gè)大問(wèn)題,他的大餅吃光了。
經(jīng)過(guò)一間小廟,方天至遙目一望,只見(jiàn)山門(mén)口的韋馱像將手上的降魔杵往地上一戳,擺明了不與掛單僧人免費(fèi)招待的意思。他心中一苦,摸了摸師父贈(zèng)的缽,開(kāi)始盤(pán)算要如何張開(kāi)這個(gè)化緣的口。
明知道你徒弟生就一副花容月貌,還要他敲別人家的門(mén),白吃別人家的飯。
你這是在逼人犯錯(cuò)誤啊師父!
方天至忍住肚餓,走過(guò)這間山廟,往人煙繁華處去。
不過(guò)十幾里外,就有一處大城,方天至往城里的大道上那么一溜達(dá),照舊被人頻頻相看。他打量著大道旁的鋪面,欲找一食肆化緣;但也是巧了,下一處十字街頭上,東邊大路朝南一座宅邸迎街開(kāi)了兩扇烏漆銅環(huán)門(mén),門(mén)口石獅威武,并站了兩個(gè)身姿矯健的青衣漢子。不遠(yuǎn)外圍了個(gè)石欄,里頭豎著一桿十?dāng)?shù)米的旗幟,青色旗面上繡著一對(duì)金環(huán),正迎風(fēng)招展。
方天至定睛一瞧,也不往包袱里掏摸化緣缽了,徑直走到那處宅邸前仰頭一望,只見(jiàn)門(mén)額上掛著一方大匾,上書(shū)“金環(huán)鏢局”四字。
兩個(gè)守門(mén)的青衣漢子見(jiàn)有人來(lái),紛紛上前抱手一禮,態(tài)度客氣的招呼道:“這位師父請(qǐng)了。”
方天至泰然道了聲佛號(hào):“施主有禮。敢問(wèn)府上正是王傳恭總鏢頭當(dāng)家的金環(huán)鏢局么?”
左手邊那漢子道:“不錯(cuò),此處正是金環(huán)鏢局。請(qǐng)教師父法號(hào)?此番是來(lái)化緣,還是有事相托?”
那就沒(méi)跑了!真是天無(wú)絕人之路啊!
這個(gè)叫王傳恭的,他師父空明曾提起過(guò),是他早些年曾收下的一個(gè)俗家弟子,據(jù)說(shuō)為人不錯(cuò),天分尚可,對(duì)少林寺執(zhí)禮甚恭,開(kāi)著一間金環(huán)鏢局,年年都有大筆香油錢奉上。
如今碰著他了,那么這頓晌午飯至少是妥了。
方天至大松一口氣,心里卻唏噓不已,知道跟陌生人化緣這回事早晚免不了。
不說(shuō)沒(méi)錢,只說(shuō)作為一個(gè)圣僧,怎能連緣都不能坦然化呢!?
如此想著,臉上不露。方天至向這二人微微一笑道:“小僧出家少林寺,拜師空明,法號(hào)圓意。今云游在外,路過(guò)貴寶地,便來(lái)拜會(huì)俗家?guī)熜帧!闭f(shuō)著自懷中摸出度牒,遞了過(guò)去。
這兩個(gè)漢子聞言頗為詫異,蓋因少林圓字輩僧人如今大多年長(zhǎng),從未見(jiàn)過(guò)這般年輕的。但此事又無(wú)須扯謊,與總鏢頭一相見(jiàn)便知真假。兩人對(duì)視一眼,左手邊的先接過(guò)度牒,右手邊的則抬手請(qǐng)道:“請(qǐng)圓意法師隨我來(lái)客廳稍作歇息。”
方天至剛在客廳喝了幾口好茶,便聽(tīng)一陣雜亂腳步聲自后院而來(lái)。不多時(shí),一個(gè)身披松綠綢衫的中年男子打頭而出,長(zhǎng)眉秀臉,唇上蓄須,氣質(zhì)頗為斯文。他甫一瞧見(jiàn)廳中端坐的年青和尚,便覺(jué)其神容清湛絕倫,不由吃了一驚,心道這和尚怎么這樣俊俏,但他走鏢數(shù)十年,江湖甚老,仍是滿臉含笑,雙手合十做了個(gè)佛禮:“原來(lái)是圓意師弟,府上怠慢,請(qǐng)師弟海涵!”
方天至也起身回禮,笑道:“王師兄客氣了。”
這廂賓主見(jiàn)禮,分位坐定,王傳恭再去細(xì)看這位師弟的相貌,立時(shí)又有滿室生輝之感,不由暗中咂舌。他俗務(wù)纏身,多年未去少林寺拜謁空明了,只隱約清楚他老人家收了個(gè)關(guān)門(mén)弟子,具體模樣如何,武功幾許,便不得知。今日他見(jiàn)方天至品貌不凡,略生親近之意,口中關(guān)切問(wèn):“師弟此番下山,可是寺中有事交辦?”
方天至道:“此番下山,乃是奉師父之命,打探那謝遜的下落。”
王傳恭沉吟片刻,又問(wèn):“師弟欲往何處去?”
方天至答:“先行入蜀,再往東南打算。”
王傳恭笑道:“巧了!新近正要走一趟往川中去的生意,師弟如不嫌棄,不如同往。”
那敢情好哇!
方教主知曉這是他做下的人情,但不用化緣就是美滋滋,他假意猶豫片刻,一本正經(jīng)的道了聲佛號(hào):“如此便叨擾了!”王傳恭連道客氣,又請(qǐng)他移步往后院花廳就坐,一行人邊走邊聊,方天至也一一知曉了王傳恭身后跟著的幾個(gè)人姓甚名誰(shuí),無(wú)非得力的鏢頭抑或他的徒弟云云。
金環(huán)鏢局這一整座宅邸規(guī)模頗大,朱梁畫(huà)棟,綠樹(shù)瓊花,雖多有匠氣,但裝飾華美,作為鏢局來(lái)講,已是十分氣派。幾人進(jìn)了二院,迎面好大一座白石鋪就的場(chǎng)院,兩側(cè)細(xì)柳紅楓下,擺著十八般兵器架子,另有石墩、木樁等等不一,正有許多赤膊的青壯男子在其中操練。
王傳恭笑道:“鏢局正院里接待客人,這二進(jìn)院便用作各位鏢師日常起居的住所,大家伙兒常聚在一處切磋談笑。”他又問(wèn),“不知師弟如今功夫精進(jìn)如何?可曾練過(guò)韋陀掌了?”
王傳恭是少林俗家弟子,對(duì)寺中武學(xué)也稍有了解,知曉從羅漢拳練到韋陀掌,天分出眾者亦須十多年。他自蒙空明傳授了一套羅漢拳、半部韋陀掌,練到如今已有三十多年,自覺(jué)博大精深,猶未盡知其意,行走江湖已然少見(jiàn)敵手,便對(duì)少林武功極為尊崇,如今瞧方天至年紀(jì)甚輕,問(wèn)他練過(guò)韋陀掌未有,已是高看他一眼。
方天至望他一眼,笑道:“是練了一些時(shí)候。”
王傳恭只當(dāng)他已練到了韋陀掌,不由放下幾分心,對(duì)他更為看重,口中贊道:“師弟天賦過(guò)人,未及雙十已練到韋陀掌,想來(lái)必成一代高僧!”
方天至和和氣氣道:“不敢,本寺武功精深,貧僧不過(guò)略通微末罷了。”
王傳恭領(lǐng)他沿場(chǎng)院四周的抄手游廊行走,一邊道:“實(shí)不相瞞,往川中走的這一趟鏢,押得是一批紅貨,干系甚大,是以才要我親自去送。此番請(qǐng)師弟同行,亦是懷有私心,還請(qǐng)師弟多多擔(dān)待。”
方天至聞言仍是不驚不動(dòng),從頭至尾只一副安閑態(tài)度:“若有坎坷,貧僧愿盡綿薄之力。”
如此皆大歡喜,王傳恭令廚下整治了一套頗為貴重的素齋,席間以茶代酒,熱熱鬧鬧的給方天至接了個(gè)風(fēng)。又過(guò)兩日,鏢局上下打點(diǎn)籌備妥當(dāng),便開(kāi)出一隊(duì)輜重馬車,一行人浩浩蕩蕩取道西南往川中行去。
這一路上,金環(huán)鏢局的車隊(duì)只慢悠悠沿著官道行走,極少野外露宿。為了避免夜間行路,即便天色尚早,也會(huì)在城鎮(zhèn)里歇腳,等天亮才肯出發(fā)。王傳恭往前頭派出五騎好手散開(kāi)探路,行事十分小心,顯然這批紅貨很是燙手。
這般綢繆之下,待入了川地,一路上也沒(méi)有甚么大事發(fā)生,方天至隨隊(duì)騎馬而行,有多次察覺(jué)山林中有人藏伏,但對(duì)方俱隱忍不發(fā),想是王傳恭常在這一帶走鏢,早已打點(diǎn)妥當(dāng),亮出鏢旗便能保得平安。偶有跳出來(lái)打秋風(fēng)的綠林好漢,也被鏢局里的好手收拾了。
方天至其時(shí)只作旁觀,見(jiàn)到有人死傷,便似模似樣的道聲阿彌陀佛。在他心里,這幾條雜魚(yú)根本不該勞動(dòng)他老人家出手,實(shí)在掉價(jià)。何況人家能解決,你上趕著去料理了,人家也不會(huì)高看你幾眼,何苦來(lái)哉。
雖然方教主出工不出力,但王傳恭鏢局上下對(duì)他仍是十分禮遇,縱然趕路艱辛,吃喝上亦盡力整治熱湯飯,生啃大餅的事情少有發(fā)生。
單這就比方天至自個(gè)兒上路時(shí)好太多啦!
月余之后,車隊(duì)終于轉(zhuǎn)至龍泉驛附近,離成都府不遠(yuǎn)了。鏢局上下不僅沒(méi)有松口氣,反而更加警醒,畢竟這一路平靜得過(guò)頭了。方天至慣于打坐,早已練得神清意凈,夜間客棧任一細(xì)響異動(dòng)都在他心中,他見(jiàn)鏢局上下人人疲憊,便領(lǐng)下了這樁苦差事。王傳恭欣然道謝,但為求穩(wěn)妥,仍將鏢師分作幾隊(duì),夜間輪流看守車馬,一刻也不離人。
方天至打量過(guò)這些人守貨的站位,但他們只圍著馬車行動(dòng),沒(méi)有甚么輕重主次之分。興許那批紅貨藏在哪兒了只有王傳恭等個(gè)別人才知曉。他與王傳恭畢竟不熟,也不去問(wèn)他這個(gè),每到夜里,便撿條草墊往院里一鋪,迎月閉目而坐。
幾宿之后,眾鏢師見(jiàn)他仍神光熠熠,精氣完足,心中俱添幾分佩服。
車馬再進(jìn),于一日午后趕到一處高山夾道。蜀中土沃,又兼雨水沛然,兩側(cè)山巒遍覆綠樹(shù)野花,茂然深秀,不知其深。這大好風(fēng)景,看在鏢師眼里卻只有一個(gè)險(xiǎn)字。王傳恭勒令車馬停整,召出三個(gè)輕功扎實(shí)的鏢師往前方山里探路。
一炷香之后,這三人也未曾回來(lái)。
眾人心情頓時(shí)一沉。
再看這山中茂林,只覺(jué)綠意深沉,飛鳥(niǎo)罕跡,寂靜無(wú)聲中全是兇意。