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院門沒關(guān)，沉茉看到院子里，一個身材干瘦、顴骨高聳的婦人正叉著腰，對著一個蹲在地上默默劈柴的男人數(shù)落。

那男人低著頭，一言不發(fā)，正是阿蠻的舅舅。

婦人一抬眼看到阿蠻和沉茉，三角眼一瞪，火力立刻轉(zhuǎn)向阿蠻：“你個死傻子還知道回來？又跑哪里野去了？看看你這身臟的！今天的柴火劈完了嗎？水挑滿了嗎？就知道偷懶！”說著，順手抄起旁邊的掃帚疙瘩就要往阿蠻身上招呼。

阿蠻下意識地縮了縮脖子，往沉茉身后躲。

沉茉一把攔住那婦人，強壓著怒氣：“這位大嫂，有話好好說，何必動手？”

婦人上下打量著沉茉，見她穿著雖不華麗但也干凈整齊，不像普通窮苦人家，語氣稍微收斂了點，但依舊刻薄：“你誰啊？管我們家閑事？”

“我是路過看到阿蠻被人欺負，送他回來的。”沉茉盡量平靜地說，“阿蠻在家里經(jīng)常這樣嗎？”

“哼！”婦人冷哼一聲，“不就是個沒人要的傻子？要不是我們心善收留他，早餓死在外面了！吃我們的住我們的，干點活不是應(yīng)該的？可他倒好，腦子不靈光，干活也慢吞吞，說他兩句還杵著跟個木頭似的！就是個賠錢貨！”

蹲在地上的舅舅似乎想說什么，張了張嘴，最終還是頹然地低下頭，繼續(xù)默默劈柴。

看著阿蠻在這所謂的“家”里豬狗不如的待遇，再看看他那麻木中帶著一絲畏懼的神情，沉茉心中那股不平之氣再也壓不住。

她深吸一口氣，對那婦人道：“既然你們覺得阿蠻是拖累，不如讓我把他帶走。我付你們一筆錢，就當(dāng)是我雇他做工了，如何？”

那婦人一聽有錢拿，眼睛瞬間亮了，臉上的刻薄也換成了算計：“你要買他？行啊！二兩……不，五兩銀子！少一個子兒都不行！”她獅子大開口。

沉茉眼睛瞪得像珠子，“五兩？你搶錢啊！”

婦人不耐煩，“沒有錢那就走開，阿蠻，快過來干活！”

沉茉一把推開她伸過來的手，懶得再跟她討價還價，也知道跟這種人講不通道理，直接掏出錢袋，數(shù)了五兩銀子遞過去：“五兩可以，不過要立個字據(jù)，阿蠻以后就是我的人了，與你們再無關(guān)系。”

婦人喜滋滋地接過銀子，生怕沉茉反悔，連忙催促著那沉默的舅舅去找里正作證立字據(jù)。整個過程，阿蠻的舅舅始終沒看阿蠻一眼，仿佛賣掉的只是一件無關(guān)緊要的物品。

沉茉付了錢，帶著阿蠻回到自己的小院，她對阿蠻說：“以后你就跟著我，幫我干活。我這里包吃包住，每個月還給你發(fā)工錢。你不是我的奴隸，是雇工，明白嗎？”

阿蠻似懂非懂地點點頭，但聽到“有飯吃”、“有地方住”，眼睛里瞬間有了光。

阿蠻話不多，但執(zhí)行力強，沉茉教他辨認材料、看火候、打包貨物，他學(xué)得慢，但一旦記住就絕不會出錯。力氣又大，搬搬抬抬的活全包了，給沉茉省了不少心。

第一個月發(fā)工錢時，沉茉將一串沉甸甸的銅錢放在阿蠻手里。阿蠻拿著錢，愣了很久。

第二天，沉茉發(fā)現(xiàn)阿蠻一大早就不見了，正擔(dān)心時，見他滿頭大汗地跑回來，手里緊緊攥著一支做工不算精細，但樣式樸素的桃木發(fā)釵。

他小心翼翼地將發(fā)釵遞給沉茉，黑黝黝的臉龐有些發(fā)紅：“姐、姐姐，給、給你……”

沉茉看著那支發(fā)釵，心中一動，卻沒有立刻去接。

她神色認真地看著阿蠻，問道：“阿蠻，你送我發(fā)釵，是把我當(dāng)成什么人？你想清楚再回答，這決定了姐姐要不要收你的禮物。”

阿蠻急了，憋紅了臉，笨拙卻急切地解釋：“姐姐是恩人！是、是天底下最好的人！是……是阿蠻的親姐姐！阿蠻想對姐姐好！”

看著他眼中純粹的感激和依賴，沒有絲毫男女之情的曖昧，沉茉這才放下心來，臉上露出溫暖的笑容，接過發(fā)釵，當(dāng)場就別在了發(fā)髻上：“好，那姐姐就收下了，謝謝阿蠻，姐姐很喜歡。”

她心中目標(biāo)明確如磐石——成為首富，回歸現(xiàn)代。無論是現(xiàn)代拼搏還是穿越求生，她做事向來目標(biāo)導(dǎo)向，心無旁騖，不喜也不愿卷入任何感情糾葛。對阿蠻，是憐憫，是互助，是姐弟之情，界限分明，絕不模糊。她始終堅信，搞事業(yè)就專心搞事業(yè)，摻雜其他，只會徒增煩惱，偏離目標(biāo)。

然而，樹大招風(fēng)。就在“茉記”生意蒸蒸日上之時，麻煩找上門了。<script>chapter1();</script>