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他摸了摸自己那梳得整整齊齊的長胡子,沉聲道:“先不論如何幫郭兄尋仇的事,如今即將入冬,再往后便是新春,江湖上五年一度的英雄宴需要開始籌備了。郭兄是若水閣閣主,財力人手都十分充足,前兩次的英雄宴便是由他張羅。如今他出了事,在座有誰能擔此大任?”
座中人騷動一番,有個出聲問:“柳爺入江湖幾十載,既有名聲能鎮宵小,又有毒術可敵惡人,不如就由柳爺來辦?”
柳孤村搖了搖頭,完全沒被這句帶了些逢迎意味的話影響。
“老朽年紀大了,心有余而力不足矣,只能豎在這當個招牌,多吸引些年輕人談天下事。術業有專攻,這老朽也知道,但諸位亦可齊心協力,共同做主這次的英雄宴。”
“這……”提問的人猶豫半晌,隨即決斷道,“那算我一個!”
“再算上我!”
“我也是!”
一人領頭,其他人便也跟了上來,房內氣氛暫時回暖。
柳孤村看向沉吟不語的蒙面男子,問道:“申屠兄呢?”
申屠歲希搖了搖頭:“諸位都愿幫忙,這自然是極好的,但我想去郭道全失蹤那附近看看,便不參與這個了。”
有人點頭:“也好,我雖與郭閣主交集不多,卻實在欽佩他的品格,可惜俗務纏身,難以快速去到那邊。有申屠兄你代我去,我便放心了。”
柳孤村也并未多言,只提醒一句:“那里路途遙遠,申屠兄趕路可要快些,否則來不及回臨州。”
申屠歲希拱了拱手。
“諸位放心。來年開春,我必赴宴。”
在座都是名聲赫赫、活動頻繁的老江湖,前兩次英雄宴雖為郭道全主事,卻多少有其余人的幫助。是以幾人之間情誼不錯,事情聊完之后,吃酒吃菜的氛圍也還算熱絡。
一個時辰后,眾人飯飽酒足,紛紛散去。
柳孤村獨自坐在天字號房里,一邊摩挲自己手腕上的那串佛珠,一邊閉目沉思。
忽然,窗外傳來鳥類撲棱翅膀的聲音。
他不疾不徐地起身,推開窗。
是一只信鴿。
他微微一笑,將信鴿捏死在手里,再將其腳上的那一小捆紙拿下展開。
紙上只有兩行歪歪扭扭的小字。
“我從若水閣分閣離開。
“我去眉鎮若水閣總閣。”
兩行鬼畫符似的字后并無落款,紙的右下角卻有一枚極富異域氣息的印章。那是兩條蛇共舞的模樣,一黑一白,黑的軀體粗壯能將人絞死活吞,白的則細長靈動,一看便知是劇毒的毒蛇。
看完小字,柳孤村兩指輕輕一捻,那紙居然就變黑了,還不斷發出“嗤嗤”的腐化聲,不一會兒便完全消失了。
他笑完,又輕輕嘆了口氣。
“老郭,也不知是誰殺的你。可惜你辛苦十五年,居然在最后這點時間里死了……飼蛇者說要為你報仇,我讓她去了,順便攔了幾個可能多管閑事的人,但申屠歲希還是要去。”
他喃喃:“申屠兄,你若能及時趕到眉鎮,可就回不了臨州了。到時候……
“天下又少一位除障高手。”
***
頌今觀。
大概是快要入冬的緣故,放眼望去,這里的草地已變成稀稀疏疏青黃一片,門口桃樹雖然高大,卻也因沒什么綠葉顯得蕭索。
“唰……唰……”
洛飛羽循著聲音看去,發現有個小道士正在道觀門口清掃落葉。
頌今觀門口的桃林范圍很大,小道士沒有幫手正累得直喘氣,看見他們,便立刻丟下掃把走了過來。
“鐘施主!”小道士顯然已經認識常來的鐘靈仙了,他仰著頭,有些好奇地看鐘靈仙帶來的一群人,“你們今日都是來上香祈福的嗎?”
鐘靈仙笑了笑:“是的,這次帶了我的家人和朋友來,勞煩小道長帶路了。”
“不麻煩不麻煩,這邊請。”
幾人跟著小道士往里走,洛飛羽看了看小道士的衣著,確定和他們在街上遇到的老道士不是一個風格。
“這幾位施主是第一次來頌今觀吧,”小道士十分活潑,帶路的同時還絮絮叨叨想要做些介紹,“可以看看這桃樹,它們是……”
“小道長,那個故事我已經和他們講過啦。”鐘靈仙提醒道。
“哦好,那幾位施主要不要來摸一摸桃樹樹干?”小道士聽她這么說,便向洛飛羽幾人盛情邀請,“頌今觀的桃樹可都是將近四百年的老樹,不僅長壽安寧、歷經戰火不催,還受過傳說中桃林主人的賜福呢。”
洛飛羽笑了笑,一邊往道觀里走,一邊問:“還有賜福?是真的么?”
“那當然!這位施主你別不信,當初桃樹種子是我們第一任觀主朝桃林主人求來的,據說桃林主人可能是神仙,神仙給的自然是賜……”
小道士的聲音戛然而止。
一行人同時停下腳步。
“這是……”