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陸執方停在原地,整了整衣袖。
矮墻那一頭,繞出來一個步履從容的中年男子,圓眼長臉,蓄著小小一撮山羊胡,官服官帽穿戴齊整,身后跟著一群定南府官員,還有嵇二郎。
嵇銳進來得架勢大,看見了陸執方正正站在門后,先扶正了自己的官帽,語氣謙和地朝他一拱手:“想來這位就是欽差陸大人。”
陸執方頷首:“嵇大人。”
“下官一聽聞如溪縣民壯鬧事,就從定南趕來,災情簡報上出了紕漏,下官難辭其咎。”
嵇銳進語氣沉痛,他身后一個主簿垂頭喪氣,被摘了官帽,由衙差押著上前。
“嵇大人這是何意?”
“陸大人有所不知,”嵇二郎上前陳述緣由,“隱瞞如溪縣災情之事,正是編撰簡報的主簿所為。他同如溪縣樂平村的人就舊怨,又收受了安浚縣、義寧縣豪強大戶的錢財,才隱瞞不報。我父親一時不察,急著紓解災民困頓,才命我把有疏漏的簡報呈遞給陸大人。并非有意為之。”
“二郎無需解釋,”嵇銳進抬手制止他,“此事我有失察之過,陸大人要如何呈報,悉聽尊便。主簿收受的賄賂,下官已命人從他家宅中繳出,等陸大人帶回去充公。此外,為了挽救如溪縣的損失,下官已將府庫所剩不多的糧食白銀調來,還征調了兩百身強力壯的民夫,來替如溪百姓重建屋舍。”
陸執方眸中閃過一絲異色。
若非是此情此景,他要忍不住為嵇銳進叫一聲好了。先是把主簿推出來當替罪羊,再暗示金銀賄賂可由他全權處理,最后用兩百民夫做威脅。
情理、利益、威迫都考慮了。他若只是個沒背景的京官被派到地方,嵇銳進給他的定然只剩威迫了。
陸執方牽了牽嘴角:“嵇大人考慮周詳得當,面面俱到,難怪官位坐得這般穩。”
“那陸大人的意思是……?”
“錢糧人手都到位了,還等何時?即刻便動工吧。”陸執方點了如溪縣的縣丞和錄事來,“還不帶嵇大人的人手去各村接洽?”
“是。”
烏泱泱擠著的人散了大半,嵇銳進和嵇二郎還留在原地。陸執方掃了父子倆一眼,“非常形勢,衙門還有事情未忙完,陸某就不邀二位小酌漫談了。不知嵇大人除了先前所言,還有什么旁的事?”
嵇銳進沒料到他這樣直截了當地趕客,愣了片刻后,搖頭兀自一笑,“自是不耽擱陸大人公務了。”
陸執方朝他一禮,頎長背影轉入了臨時羈押地。
嵇二郎看著陸執方走遠,“父親?那王元五,真不管了?來時路上不是說要帶回定南府?”
嵇銳進皺皺眉,抬手壓下他的話,同他走到了更僻靜處才停下。一番交涉下,他已知道陸執方不是好糊弄的。“你還是太年輕,看人看得不清楚,叫他暗度陳倉來了如溪。我要是無故再調走王元五,他定然會起疑心,追查下去。還不如先靜觀其變。”