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日子過得很快,冬至轉(zhuǎn)眼即至。祭天在圜丘舉行,大典進(jìn)行的過程中以吹鼓署的法樂為主,皇帝領(lǐng)著滿朝文武在天地壇上跪拜敬香,法螺吹奏的聲響,仿佛是從地心傳來的,彌漫著無邊的雄渾與莊嚴(yán)。
這種時(shí)候,后臺(tái)是最緊張的,要預(yù)備接下來的曲目,絲毫不能出錯(cuò)。蘇月清點(diǎn)登臺(tái)的人員,顏在作為她得力的助手,自然忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。等到接下來的大曲都安排妥當(dāng),樂工也都送出去了,兩個(gè)人才得閑背靠著磚墻,稍稍休息上一會(huì)兒。
冬至日的太陽照在身上,如果沒有風(fēng),還是很溫暖的。
蘇月瞇著眼說:“我前日呈報(bào)了太常寺,打算給你謀個(gè)樂正的銜兒。日后是役滿回姑蘇,還是留在梨園逐步升遷,都由你自己說了算。”
顏在訝然,“我也有官做?”
蘇月笑道:“梨園里的小吏有俸祿,可惜算不得官,須得升到太樂丞那樣的品級(jí),也才□□品而已。咱們?cè)趫@里忙的這些不為做官,只為讓樂工們活得舒心一些,出了事,有人能為他們扛一扛。你還記得嗎,我們?cè)缜皠傔M(jìn)圓璧城的時(shí)候領(lǐng)受規(guī)矩,老資歷的告訴我們,巴結(jié)上那些官員,只要他們向梨園遞交文書,就能從梨園出去。如今再看人員名冊(cè),發(fā)現(xiàn)已經(jīng)半年不曾有人離開了,可見梨園改制還是很有成效的?!?
顏在說是,“我記得最后一個(gè)出去的,是劉娘子?!?
說起劉善質(zhì),蘇月興致盎然地告訴她:“我前日在太常寺衙門見到她了,她來給馮大人送飯,挺著老大的肚子,快要生了。”
顏在訝然,“要生了?時(shí)間過起來真快!”
蘇月說可不是,“馮大人重情義,沒有因她是樂人出身,讓她做妾室,正經(jīng)聘為正室夫人了。只是礙于她有了身孕,沒有大操大辦,只在族中辦了婚宴,認(rèn)了族親就算禮成了。”
顏在嗟嘆,“見她有個(gè)好結(jié)局,我也替她高興。早前和那個(gè)白溪石糾纏,弄得人不人鬼不鬼的……”說罷才想起來,忙捂住嘴賠禮,“我險(xiǎn)些忘了,白溪石如今是你妹婿,我說這個(gè),不合時(shí)宜了。”
蘇月一嗤,“你也調(diào)侃我?不過白溪石要外放蘇杭做督造了,料想蘇意也會(huì)跟著一起去?!?
顏在馬上就明白了,“明升暗降,還特地派遣到蘇杭,分明是怕蘇意不跟著去啊。看來蘇意又得罪你了?”
蘇月思忖了下說沒有,“我上次見她,是在過禮那日。滿屋子族親,連話都沒說上?!?
“那就是陛下記仇。”顏在言之鑿鑿,“想是怕這個(gè)堂妹又給你添麻煩,遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)出去,大家省心?!?
這么一說是大有可能的。皇帝陛下未雨綢繆,只要讓他覺得礙眼,早晚能把你撇出去十萬八千里。
兩個(gè)人正喁喁說話,那廂有人喚:“大娘子,大娘子,來一下……”
蘇月連忙趕去處置了,顏在也得幫著?彈家搬運(yùn)布置場(chǎng)地的氈布。只是一次搬得有點(diǎn)多了,中途手酸得緊,趕場(chǎng)相距遠(yuǎn),放又放不下。正為難的時(shí)候,忽覺胳膊上一輕,偏頭看,居然是齊王。
他依舊帶著溫軟的笑,替她分擔(dān)了大半,隨口問:“梨園沒有配備雜役么,這種粗活怎么要你們干?”
顏在道:“樂工轉(zhuǎn)場(chǎng)時(shí)間緊迫,沒有那么多雜役隨行,素來是我們自己搬運(yùn)的。大王快把氈布放回來吧,卑下自己能行?!?
然而他并未聽從,轉(zhuǎn)過身,迎著日光漫行。玄黑繡金銀紋的祭服襯出了清俊的好相貌,那皮膚通透,比女郎更顯細(xì)致。
身處高位,卻半點(diǎn)不帶上位者的傲慢,他淡聲道:“大祭結(jié)束了,我正好閑著無事可做,替你送一程吧。用不著誠(chéng)惶誠(chéng)恐,兩年前我也還是姑蘇權(quán)家的病殃子,談不上尊貴,與你是一樣的?!?
顏在見狀也不好再推辭,低頭跟在他身后。齊王倒不是個(gè)沉悶的人,不緊不慢地與她討論樂理,復(fù)又笑著說:“我前幾日還與大娘子提過,要是不做親王,想入樂府譜曲??上缃癖簧矸菟郏瓴怀蛇@遠(yuǎn)大的志向了,好在阿嫂執(zhí)掌著梨園,還可以厚著臉皮托付,請(qǐng)梨園樂師們把曲子彈奏出來?!?
顏在倒是實(shí)心夸贊他那首清商大曲的,“大王的曲子作得很好,起先不知是出自誰人之手,大家就已經(jīng)贊不絕口了。”
齊王笑得靦腆,“那時(shí)身子不好,整日大門不出二門不邁,就用這個(gè)打發(fā)時(shí)間。現(xiàn)在入朝為官了,政事紛擾,漸漸就放下了。”說罷又問她,“你離家有一年了吧,想家么?”
顏在說想啊,“怎么能不惦念家里的至親。我阿娘上了年紀(jì),身體不大好,阿兄經(jīng)營(yíng)著兩個(gè)食鋪,整日忙忙碌碌,怕也顧不上照應(yīng)她?!?
“日后有機(jī)會(huì),可以讓他們像辜家那樣遷入上都?!彼S口說了句。
顏在一怔,本欲轉(zhuǎn)頭看他,最后還是忍住了。
齊王大概也意識(shí)到了,脫口而出的話會(huì)引來歧義,便沉默下來,沉默了一路。
直到交付了手上的氈布,兩個(gè)人從帳中退出來,走到門外不經(jīng)意對(duì)望了一眼,彼此都赧然笑了。
他轉(zhuǎn)頭望向天際,喃喃道:“去年這個(gè)時(shí)節(jié),早就大雪滿天了,今年卻一點(diǎn)動(dòng)靜都沒有?!?
同為江南人,很能理解這種期盼,顏在問:“大王喜歡雪?”
他說是啊,“江南下雪不及上都多,就算下了,好像也鮮少能積起來。”
顏在想起了青崖,自己是喜歡下雪的,但青崖卻很討厭。他曾經(jīng)同她說過,嬴家滿門獲罪,就是在一個(gè)大雪紛飛的日子里。全家人被牲畜一樣押出府邸,不用進(jìn)大理寺,更不用經(jīng)過審問,十歲以上的男子全部都得殺頭。他當(dāng)時(shí)未滿十歲。凄慘地活了下來,只是雪地上潑灑的血跡,深深刻進(jìn)了他的記憶里,以至于一到下雪天他就感到恐懼。自己聽了他的話,自然不便再說喜歡雪了,怕一不小心,勾起他的傷心往事。
齊王見她不說話,偏過頭問她:“女郎也愛下雪么?”
顏在這時(shí)方點(diǎn)了點(diǎn)頭,“對(duì),我喜歡下雪,雪天愛游湖,也愛跟著阿兄去寺廟進(jìn)香?!?
很高興彼此有相同的愛好,齊王說:“那等到初雪的日子,我下帖邀娘子出游吧。早前我身上不好,遇見雪天也不敢外出,如今痊愈了,可以趁著好時(shí)節(jié),出去走走看看?!?
一個(gè)只見過兩回面的男子,說下雪的日子要邀你游玩,多少有些不尋常。顏在原本該拒絕的,但礙于人家的身份,且他好像也沒有惡意,還是含糊地答應(yīng)了。
事后和蘇月說起,蘇月笑得意味深長(zhǎng),摟住顏在的肩道:“齊王莫不是對(duì)你有意思吧,否則怎么不邀別人,只邀你?”
顏在飛紅了臉,推搡著她道:“別胡說,招人笑話?!?
蘇月揶揄她,“哪里胡說了,他又沒定親,病體痊愈了,可不得張羅一個(gè)可心的女郎嗎。上回陛下還說呢,梨園的女郎就很好,長(zhǎng)得好看,還有手藝,沒想到他們兄弟倆想到一塊兒去了。顏在,要是齊王果真對(duì)你有意,你不要輕易錯(cuò)過。你是我最好的朋友,若是咱們能做妯娌,就可以永遠(yuǎn)在一起了?!?
說得顏在無地自容,“八字還沒一撇,你怎么想得如此長(zhǎng)遠(yuǎn)?!?
但齊王著實(shí)對(duì)她頗為殷勤,有時(shí)順道來梨園,談曲論調(diào)之余,都會(huì)尋機(jī)會(huì)和她獨(dú)處。今日帶個(gè)曲譜孤本,明日再帶一副彈琴用的銀甲,來來往往,從一些曲樂用品,逐漸轉(zhuǎn)化成了女郎私人的小物,譬如一支簪子,一盒胭脂。
終于等來了初雪的日子,齊王也如約來相邀,請(qǐng)顏在出去踏雪尋梅。
顏在還有些猶豫,蘇月看得出來,其實(shí)她對(duì)齊王也有意,便一徑慫恿她,“想去就去吧!今日?qǐng)@中沒有差事,大家都閑來賞雪呢,人家特意來請(qǐng),別辜負(fù)了人家的好意。”
顏在聽了,最后還是決意赴約了。蘇月送她到門上,看她坐進(jìn)馬車?yán)?,目送她離開后,才轉(zhuǎn)身返回園內(nèi)。
下雪的日子,還是令人心情愉悅的啊。她攏著袖子站在檐下仰望,雪片紛飛,從天頂灑落,冷雖冷,但下雪的快樂足以彌補(bǔ)這點(diǎn)不足了。
蘇云從廊上過來,今天沒有外派赴私宴的差事,因此她也不必在外面巡查,高高興興對(duì)蘇月說:“阿姐,咱們回家吧。阿嫂讓人傳話進(jìn)來,說阿爹的舊友送了兩只現(xiàn)打的獐子,已經(jīng)剝了皮,預(yù)備烤著吃呢。”