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朝堂上的官員們半是好奇,半是質(zhì)疑,“信口雌黃誣陷朝廷命官,其罪當誅。”
青崖涼笑了下,“可惜彭將軍不在朝堂,否則卑下倒很愿意與將軍核對一番,他在我這殘破身軀上留下的痕跡。”說罷向上作揖,“請陛下恕卑下大不敬之罪。”一面解開鸞帶,脫下了身上的衣裳。
那精美的華服一層層扔在腳下,像蛇蛻去了外皮。到最后他的身體暴露在眾目睽睽之下,才發(fā)現(xiàn)本該如他的臉龐一樣完美的軀體,竟是一副令人駭然的慘況。深深淺淺的瘢痕遍布每一處,渾身上下幾乎找不到幾塊好皮肉。恐怖猙獰的新傷疊加著舊傷,再看他完美無瑕的臉,忽然讓人覺得恐懼,仿佛腦袋和身體屬于不同的兩個人,用了什么妖魔的手段,才強行拼湊在一起的。
“這處是用燭簽、這處是用鉤刀……”他低著頭,像局外人一樣,向朝堂上的君臣介紹自己身上的傷,“卑下的大腿內(nèi)側(cè),還有鐵浮屠烙下的印記,若有人不信,取彭將軍的兵器來比對,一比便知。”
上首的皇帝看出了惻隱之心,擺手道:“穿上吧,朕和諸位大人都看見了。”
青崖俯俯身,從容不迫地重新把衣裳都穿了回去。
這些原本不為人知的秘密,暴露在大庭廣眾之下,對他來說誠如死過一回般。但他已然不在乎了,恥辱和痛苦這些年如影隨形,他早就學(xué)會了咬牙消化。反正已經(jīng)是爛命一條,還有什么豁不出去的。
“不知如此自證,夠不夠?”他雙眼灼灼掃視朝堂上的眾人,“辜大人是否有充足的證據(jù),懷疑彭將軍會對朱娘子不利?”
滿朝文武支支吾吾,皇帝的臉色前所未有地陰沉,咬牙道:“朕的朝堂上,竟窩藏著此等禽獸不如的畜生,可見朕這皇帝當?shù)貌环Q職。著令,罷免彭雍左翊衛(wèi)將軍之職,交大理寺徹查,與他有同等惡行的人,一個不許放過。我大梁立國不單注重官員辦事的能力,更注重操守品行,容這等喪心病狂之徒繼續(xù)立足廟堂,是朕與諸位臣工之恥,是大梁王朝之恥!”
青崖松開了緊握的手,掌心有涼風(fēng)吹過,高懸的心徐徐落了下來。
終于,一步一步,計劃好的一切,都按照他的愿望實現(xiàn)了。他心里很明白,若是事先沒有驚動皇帝,就算擊了登聞鼓,也沒有機會走上乾陽殿。顏在也好,蘇月也罷,所有人都不明白他為什么忽然做出那樣的事,為什么……因為他愛慕顏在是真的,擔(dān)心她被人搶走是真的,想把她永遠留在身邊也是真的,但除此之外,他還有更深層的,不為人知的私心。
改朝換代,國仇與他無關(guān),但他有家恨。當年彭雍及他的黨羽曾對嬴家諸多迫害,本以為前朝覆滅,他們會跟著尸骨無存,卻沒想到這幫人見風(fēng)使舵,到了新朝照舊風(fēng)生水起。
他不甘心,恨惡人沒有報應(yīng),這些年如同困獸般技窮,始終無法報仇。到最后認清了,以自己的能力撼動不了降將集團,所以他謀劃藏匿顏在,利用蘇月牽扯上彭雍,進而促使皇帝痛下決心……固然處心積慮,愧對那些關(guān)心他的人,但要問是否后悔,并不后悔。他盡力了,下了陰曹地府,可以笑著去見爹娘和阿姐了。
一切因他而起,現(xiàn)在一切也該由他來平息。輕舒一口氣,他復(fù)又向上拱手,“敢問陛下,梨園使是否能得赦免?”
皇帝調(diào)轉(zhuǎn)目光,望向了左側(cè)的宰輔與尚書省官員,“朕亦不知該不該赦免梨園使,還請諸位大人賜教。”
宰相俞庭昭與眾人交換了眼色,舉著笏板恭順地回稟,“梨園使此舉雖冒進,但確實事出有因。既然如此,請陛下赦免其罪,為梨園使正名。”
青崖聽完這番話,臉上終于露出了笑意,“卑下要說的話都說完了,越訴叩閽,甘愿自領(lǐng)杖責(zé)。愿陛下千秋萬代,金甌永固,卑下縱然身死,亦感激陛下成全之恩。”
他行過禮,毫不猶豫地轉(zhuǎn)身朝殿外去了。國法嚴明,皇帝也不能破例,只好暗中示意萬里,知會行刑的緹騎手下留情。
朝堂上作下的決定,很快就傳到了梨園,國用專門跑了一趟,解除蘇月的禁令,另把重新過禮的時間告知她,笑道:“這下總算平安無事了,奴婢已命人去府上報信了,讓辜翁及夫人盡早放心。”
蘇月不知道外面發(fā)生的種種,自己被關(guān)在官舍里好幾天,除了改曲就是睡覺,忽然聽說解了禁,還有些不明所以。
“陛下又明目張膽徇私了嗎?話到了御史臺的嘴里,恐怕不太好聽。”
國用說不是,“這是朝堂上議準的事,是宰相親口上奏陛下的。”但要說原因,著實不忍說出口,因此含含糊糊,試圖搪塞。
蘇月還是聽出端倪來了,不住追問到底怎么回事,“上次朝會,那些文臣武將恨不能把我踩進泥里,這回忽然轉(zhuǎn)變,定是有內(nèi)情。究竟是什么原因,請班領(lǐng)告訴我,你若不說,我只有去問陛下了。”
國用沒辦法,只得據(jù)實告知她,“就是那位青崖小郎君……他擊登聞鼓告御狀,當著滿朝文武把衣裳脫了,渾身傷痕累累,這才讓那些官員們改了口。陛下已經(jīng)下令嚴懲彭雍了,但吏民越訴擊登聞鼓觸犯律法,不免要受杖責(zé)。緹騎在武安殿前行刑,下手盡量輕了,監(jiān)刑官打一下數(shù)三下,至多挨了二十板子吧。不過到底還是傷了身,最后走不得路,讓人抬回樂府了。”
恰好這時顏在進門,前因后果都聽在耳里。蘇月抬眼望過去,見她白著臉,一副失魂落魄的樣子。自己心里的震動自然也大,有時覺得青崖這人充滿了悲劇色彩,他走的每一步都是極致的,如飛蛾撲火,剎那綻放逼人的華彩。
“這孩子……”蘇月深深嘆息,“讓我不知該如何是好。”
國用道:“娘子不必擔(dān)心,陛下已經(jīng)命太醫(yī)過去診治了,若身底子好,將養(yǎng)幾日就會痊愈的。”
但他的身底子并不好,病態(tài)病容是騙不了人的,蘇月看在眼里,不知怎么總有隱約的憂心,怕他活不長,怕他哪天忽然就死了。
只是這話不能說,太不吉利。國用走后,她無言地望望顏在,顏在一直怔忡著,回不過神來。
隔了良久才聽她喃喃:“ 果真出了事,到底不能坐視不理。我還得去瞧瞧他,現(xiàn)在就去。”
蘇月抓過斗篷披上,一面道:“我同你一起去。他擊登聞鼓鳴冤是為了替我脫罪,無論如何我也得去看看他 。”
事到如今,誰是誰非不用再說了,就算一切因他而起,他以這種悲壯的方式自證,也讓人徹根徹底地心疼。
命人預(yù)備馬車,兩個人急急趕往協(xié)律坊,到了官舍前,正好遇見幾位樂府官員,正陪同太醫(yī)邁出門檻。
蘇月上前詢問青崖的傷情,太醫(yī)說:“樂監(jiān)原本就帶著病癥,如今病中又添新傷,很是不利啊。須得仔細調(diào)理,若運勢好能調(diào)理過來,運勢不好,恐怕有性命之虞,要早作準備。”
這話讓人措手不及,顏在驚惶道:“他還年輕,早前也沒聽說他有什么病癥。求太醫(yī)救救他吧,用上好的藥,若需額外的用度我有,不必省錢,只求能醫(yī)好他就行。”
太醫(yī)道:“已經(jīng)用了上好的藥,陛下派我來,可不就是為了治好他嗎。可藥再好,也得看他的身子能否經(jīng)受得住,倘或年輕能扛住,也就順利保全性命了。”
總之沒說一定會死,那就是還有希望。待進去看望,見他趴在床上,面如金紙,氣色實在是很不好,當下心頭便一驚。
大概是聽見腳步聲了,他遲遲睜開眼望了望,啞聲說:“你們來了……來看我……”
顏在勉強擠出一點笑容,“你好好養(yǎng)著,我哪兒都不去了,留下來照顧你。”
可他卻艱難地搖頭,“不要,你回去。”
“是怕我看見你的傷處?”沉重的話不敢說,顏在刻意換了個輕快的語調(diào),“我阿兄連生了兩個兒子,從小都是我?guī)椭鴵Q尿布的。屁股誰還沒有呢,小郎君不必害羞。”
青崖聽了,終于笑出來,尖尖的小虎牙,透著一股少年人青澀的羞怯。他仍是眷戀顏在的,既然她說要留下,他便沒有再推辭。
蘇月上前來看望他,輕聲說:“你不該去擊登聞鼓的,擊鼓觸犯律法,你不知道么?”
青崖啟了啟唇,本想把實情告訴她們,可話到嘴邊,還是咽了下去。
就當他自私吧,陳年舊事不要再回味了,自作自受才是他最好的下場。于是輕喘了口氣道:“我自己闖下的禍,連累了阿姐,我羞于為人。梨園不能回到太常寺手里,阿姐你得繼續(xù)做梨園使,保護好梨園的樂工們。”
蘇月鼻子一陣發(fā)酸,又怕在他面前失態(tài),咬著唇用力點了點頭。
顏在對蘇月道:“我得告幾日假,等他好些了再回去,恐怕會耽誤霜降日的樂工選拔。”
蘇月說不要緊,“人手多得很,你只管安心留下吧。若是缺什么,就派人回去傳話,我即刻給你送來。”
顏在說好,便在青崖病榻前坐下來,和聲問他要不要吃點什么,要不要喝點水。