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這下把她阿爹驚住了,好在辜員外見(jiàn)多識(shí)廣,有八風(fēng)不動(dòng)的定力,居然順勢(shì)接下了話(huà)頭,“正是、正是,女郎早就與我們說(shuō)過(guò)了,要宴請(qǐng)陛下。只是唯恐粗茶淡飯,慢待了陛下,陛下若不嫌棄,就請(qǐng)入席吧。”
蘇月很意外,“這個(gè)時(shí)辰了,還沒(méi)用飯,別不是在等我吧?”
她身上的特質(zhì),一大半都是傳承自她父親,姜到底是老的辣,辜祈年連看都沒(méi)看她一眼,殷勤地引皇帝進(jìn)門(mén),抽空應(yīng)她:“哪里是等你,分明是在等陛下。”
這時(shí)全家人都迎出來(lái),恭敬地向皇帝行過(guò)禮。辜夫人招呼女使趕緊預(yù)備,一面拉住了蘇月的手,小聲問(wèn)她今日可是累壞了。
蘇月神采飛揚(yáng),告訴母親:“累雖累了點(diǎn),但心里很高興。阿娘,我們籌備了一個(gè)多月的曲目大獲成功,連陛下都忍不住要親自登門(mén)拜訪(fǎng),感謝阿爹阿娘為朝廷生下我這棟梁之材。”
旁聽(tīng)的皇帝詫異地看向她,結(jié)果換來(lái)她厚臉皮的微笑,“是吧,陛下?”
他只得應(yīng)承,對(duì)辜家夫婦說(shuō):“以前梨園凄風(fēng)苦雨,一盤(pán)散沙,樂(lè)工們受人欺凌,是穿著華服的行尸走肉。現(xiàn)在娘子接掌了梨園,梨園里的人都活過(guò)來(lái)了,都是娘子的功勞。朕要感激辜翁與夫人,教出了這么好的女郎,朕振興梨園全靠她。她是大梁舞樂(lè)的中流砥柱,與朝中賢臣一樣,都是朕倚重的臣子。”
這番評(píng)價(jià)可把辜家夫婦驚壞了,辜祈年忙擺手,“哪里敢當(dāng),哪里敢當(dāng)!她能為梨園效力,是陛下給予優(yōu)待,破格栽培了她。咱們感激陛下照拂還來(lái)不及,女郎怎么受得起陛下如此夸贊。”
蘇月說(shuō):“阿爹,這是陛下的真心話(huà)。”轉(zhuǎn)頭看看皇帝,“ 陛下,您快說(shuō)呀”
皇帝點(diǎn)頭不迭,“確實(shí)是真心話(huà)。”
辜家夫婦對(duì)望了一眼,知道這是他們之間的交情,好像也不用太自謙。況且作為父母,從來(lái)都為女兒驕傲,小時(shí)候頭一回懂得準(zhǔn)確表達(dá)如廁的意思,爹娘歡天喜地告訴了家里所有人。頭回學(xué)會(huì)用筷子,爹娘每頓飯都夸她,整整夸了半個(gè)月。如今年輕的女郎,已經(jīng)能張羅梨園的事務(wù)了,那可是一千多人的衙門(mén)啊,怎么反倒不能驕傲了?
辜祈年夫婦立馬心安理得接受了,臉上洋溢著熱情的笑,客氣地招呼,“快快,陛下請(qǐng)入座吧。”
中秋的家宴安排在庭院里,方便一面用飯,一面賞月。結(jié)果皇帝坐下了,一家人卻掖著兩手站在一旁,畢竟沒(méi)有招待過(guò)這樣的人物,一時(shí)有些無(wú)所適從。
皇帝見(jiàn)狀,溫聲道:“朕冒昧登門(mén),擾了大家過(guò)節(jié)的好興致,那就是朕的罪過(guò)了。如今是在家中,不是在朝堂,也沒(méi)有半個(gè)外人,大家都坐吧,總不能讓朕一人吃這一桌佳肴。”邊說(shuō)邊起身比手,“辜翁,夫人……”
辜祈年俯身謝了坐,這才招呼眾人,“依陛下的吩咐,都坐,都坐。”
大家這才松散下來(lái),依次落座。
皇帝在除了蘇月之外的人面前,言行還是十分正常的,謙和道:“今日宮里設(shè)大宴,朕已經(jīng)用過(guò)飯了,辜翁盛情相邀,朕不能推辭,就來(lái)湊個(gè)趣,先敬全家人一杯吧。”
大家還沒(méi)來(lái)得及舉箸,忙又舉杯站起身。辜祈年雙手捏著杯盞,杯沿一壓再壓,“陛下對(duì)辜家有恩,合該我等敬陛下才對(duì)。”
于是一杯酒,你敬我來(lái)我敬你,看得蘇月直嘆氣。早就說(shuō)了不讓他來(lái),一來(lái)弄得全家戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢,再看天上的月亮,似乎都變成三角的了。只盼他喝完兩杯就回宮吧,廟小容不下大菩薩,她原本還有很多心里話(huà)要和家人說(shuō),這下子說(shuō)不成了。
好在邊上還有兩位阿妹和三位阿嫂,女郎們私下里團(tuán)聚,蘇云給蘇月斟上了桂花釀,小聲道:“阿姐,咱們干一杯。”
六位女郎碰了杯,一飲而盡,蘇月咂咂嘴問(wèn):“是從姑蘇帶來(lái)的吧?不像上都的酒,怎么喝都差點(diǎn)意思……”
眼角不經(jīng)意瞥了皇帝的方向一眼,見(jiàn)他雖然在同阿爹阿兄們說(shuō)話(huà),然而眼風(fēng)還是犀利且精準(zhǔn)地瞄向了她。
蘇月不得已,只好執(zhí)壺過(guò)來(lái),“陛下,這是家鄉(xiāng)的桂花釀,極好上口,您也喝一杯吧。”
反正就是你嘗試過(guò)的東西,不能落下我,皇帝飲過(guò)了她們的酒,心情很不錯(cuò),和辜家的男人們熱鬧地聊起了以前在姑蘇的見(jiàn)聞,也著力打聽(tīng)起姑蘇的現(xiàn)狀。哪些舉措利國(guó)利民,哪些弊政要重新改革,他都用心記在了腦子里。
蘇雪那廂問(wèn)蘇月:“阿姐今晚住在家里吧?院子里開(kāi)了好多山茶,我剪了幾支插瓶,擱在阿姐窗前了。”
蘇月朝她拱拱手,“多謝阿妹,每日把我的屋子打理得那么好,不管我何時(shí)回來(lái),屋里都是香香的。”
阿嫂發(fā)笑,“可不是,小阿妹一日能上你屋里打掃八百回。”
蘇雪赧然說(shuō):“我閑著無(wú)事可做,就喜歡替阿姐打掃屋子。”
蘇月家姐妹三個(gè),是三種不一樣的脾氣,蘇雪是最典型的江南閨秀,養(yǎng)花呀,做女紅呀、擺弄些精巧的小東西等,都是她喜歡的。蘇月呢,由來(lái)受阿爹熏陶,很多時(shí)候阿爹談生意都特意帶上她。阿爹說(shuō)將來(lái)就算出閣,也要開(kāi)設(shè)自己的店鋪,不吃婆家米面,不受婆家的閑氣。至于蘇云,性子有點(diǎn)像兒郎,自小就皮,很有主張。雖然她不愛(ài)女紅,也不愛(ài)做生意,但她彈得一手好箜篌,對(duì)聲樂(lè)有她自己的見(jiàn)解。所以當(dāng)初奉使來(lái)征集樂(lè)工時(shí),她是真心實(shí)意想替阿姐去的。
她就挨著蘇月坐,先前一直沉默,忽然開(kāi)口對(duì)蘇月說(shuō):“阿姐,我想入梨園。”
她的聲音并不大,滿(mǎn)以為只有阿姐聽(tīng)見(jiàn),沒(méi)想到飯桌上忽然安靜了。大家齊齊朝她看過(guò)來(lái),阿娘分明有些慌,“你說(shuō)什么呢,怎么忽然生出這個(gè)念頭來(lái)?”
蘇云倒很坦然,“我喜歡彈奏,想讓技藝被更多人看見(jiàn)。我們這些女郎,長(zhǎng)到這個(gè)年紀(jì)除了等著嫁人,沒(méi)有旁的指望。我又不想嫁人,那么去做一些自己想做的事,跟著阿姐進(jìn)梨園,有什么不好?”
全家人面面相覷,不知該說(shuō)什么好,皇帝唇邊倒是噙著淡淡的笑意,平靜地望向蘇月。
蘇月也有些拿不定主意,如今的梨園再不是以前的梨園了,陸續(xù)有樂(lè)人尋來(lái),自愿入園。可入園畢竟有一定的章程,她也怕好好的姐妹之情,弄到最后不歡而散。
于是丑話(huà)說(shuō)在前頭,“梨園中有考核,是做前頭人還是搊彈家,得看自己的本事。還有一樁最要緊,入園須得滿(mǎn)七年才能回家,七年時(shí)間可不短,你要仔細(xì)想明白。”
蘇云很執(zhí)拗,“七年就七年,我不怕。”
蘇月遲疑地看了看爹娘,“園中的樂(lè)師,是不能隨意離開(kāi)圓璧城的,也不能隨意回家……”
這時(shí)皇帝發(fā)了話(huà),“規(guī)矩雖定死了,但也有回旋的余地。既然是阿妹,不用說(shuō)什么前頭人、搊彈家了,讓她跟在你身邊,幫你處置那些梨園事務(wù)就行了。”
這可是明晃晃的裙帶關(guān)系啊,蘇月說(shuō):“不成吧……園中那么多老資歷的樂(lè)工都看著,我的阿妹一來(lái)就越過(guò)了次序,會(huì)被人說(shuō)閑話(huà)的。”
皇帝并不在意那些,愛(ài)屋及烏也不是一回兩回了,“園中那些掌樂(lè)、典樂(lè)也不是從樂(lè)工中提拔的,瞻前顧后難成大事,這件事朕準(zhǔn)了,不用再議了。”
對(duì)辜家人來(lái)說(shuō),這又是一個(gè)天大的恩惠。辜祈年夫婦原本還想讓蘇云多加考慮,可蘇云卻站起身,鄭重地朝皇帝叉起了手,“多謝陛下。不過(guò)卑下不走捷徑,愿意經(jīng)由考核入園,若考不中,來(lái)年再試。”
蘇月呆滯地看向皇帝,他徇私得如此順滑,難道是在刻意討好爹娘嗎?
而皇帝陛下自有他的主張,蘇月需要早點(diǎn)培養(yǎng)接班人。這梨園使又不能長(zhǎng)久擔(dān)任下去,等到必須卸肩的時(shí)候,有人在底下接著,她放權(quán)不也容易嗎。橫豎肥水不流外人田,阿妹還能繼續(xù)幫她完成她想達(dá)到的目標(biāo),她就可以了無(wú)遺憾地回掖庭當(dāng)皇后了。
又是皆大歡喜,一切真可謂妙透了。皇帝一高興,還多喝了兩杯,一徑地夸贊辜夫人廚藝好,居然嘴甜哄得辜夫人心花怒放。
蘇月頓覺(jué)鄙夷,和她說(shuō)話(huà)就愛(ài)捅她肺管子,面對(duì)別人的時(shí)候明明很正常。抬頭望望,月上中天,飯吃得差不多了,陛下也該榮返了。
家里的仆婦撤下碗盞,大家起身離席,蘇月對(duì)皇帝道:“臣讓人套車(chē),送陛下回宮吧。”
皇帝說(shuō)好,轉(zhuǎn)身卻趔趄了下,尷尬地扶額一笑,“朕好像貪杯了,有些頭暈?zāi)亍!?
蘇月心道天菩薩,他又演上了。