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這一拜自然沒能實(shí)行,皇帝忙抬手架住了。讓老泰山對(duì)自己叩拜,除非是不想娶人家女兒了。
他笑得和顏悅色,“都是不足掛齒的小事,辜翁千萬不要客氣。姑蘇雖然富庶,終歸是小地方,辜翁的生意要做大,還是來上都更有前景。”
辜祈年連連說是,把人送到馬車前,目送皇帝與蘇月坐進(jìn)了車輿內(nèi)。
國用甩著馬鞭,駕馬朝巷子那頭去了,辜夫人收不回視線,喃喃說:“深更半夜,男女同乘,恐怕于禮不合啊……”
辜祈年嘆了口氣,“這事難辦,往后就看蘇月自己的了。不過我瞧她,好像也不反感那權(quán)珩。”
辜夫人說:“要死,直呼人家的名字,日后脫口而出,擎等著殺頭吧。”
辜祈年笑了笑,“這不是背著人么。”復(fù)又叮囑站在身后的兒女們,“你們可得留神,小心禍從口出。”
一窩老實(shí)孩子,都訕訕應(yīng)了。
馬車已經(jīng)走到巷口,就要拐彎了,辜夫人惆悵不已,“怎么覺得女兒像回門似的,還沒說上幾句話,就要跟著郎子回家了。”
那廂坐在馬車?yán)锏幕实壑庇U蘇月,“你日后不會(huì)天天回家住吧。”
蘇月說怎么了,“回家住不是應(yīng)該的嗎,朝中的官員下了職都回家。”
皇帝說:“你與朝中官員不同,梨園上千號(hào)人,時(shí)刻會(huì)有要緊事,你若不在圓璧城坐鎮(zhèn),他們就沒有主心骨了。況且……”他別扭地說,“朕還專程給你開辟了一條通道,防止你夜間要見朕。這要是回家住了,這條巷道豈不是荒廢了嗎。朕讓你全族入京,可不是為了搬起石頭砸自己的腳。”
其實(shí)蘇月明白他的小心思,皇帝陛下的用心良苦,她感受到了,自然不能做個(gè)過河拆橋的人。
作勢(shì)想了想,“您說得對(duì),以后每逢初一十五,我再回家住一晚。”
皇帝一聽,差點(diǎn)同她打商量,能不能在隔壁為他也準(zhǔn)備一間。他要是忙完了政務(wù),也有興致體察一下民情的。但這個(gè)唐突的要求最終沒能問出口,就算她答應(yīng)了,辜家人看他上趕著,愈發(fā)覺得這皇帝沒威勢(shì)了。
而現(xiàn)在,他更計(jì)較的是另一件事,“朕安排辜家全族移居上都,你還不曾發(fā)表過看法。辜娘子,你有什么話要對(duì)朕說嗎?”
蘇月知道他要聽什么,鑒于他平時(shí)盡可能戳她的肺管子,自己也不能讓他稱心如意。
她托住了腮,長(zhǎng)吁短嘆,“以前是我一個(gè)人背井離鄉(xiāng),現(xiàn)在全家都背井離鄉(xiāng)了……我們辜家在姑蘇成立家業(yè)四十幾年,一朝放棄了所有,搬到這人生地不熟的地方來,我對(duì)不起爹娘啊。”
皇帝深感氣憤,憋屈了半晌道:“朕一直覺得你家這姓不多見,也不知該如何向人介紹。但朕今日悟了,辜負(fù)的辜,用在你身上正好。”
蘇月不認(rèn)同,“這又是何必呢,就說古辛辜嘛,介紹起來哪里難了。”
皇帝便抿起唇,別過臉不說話了。
臨近中秋,街市兩旁掛滿了五顏六色的燈籠,燈火照亮他的眉眼,滿臉寫著“朕不高興”。
蘇月知道他不經(jīng)逗,動(dòng)作比腦子轉(zhuǎn)動(dòng)得更快,在他膝上拍了一下,“其實(shí)我還是很感激陛下的,您又送房產(chǎn)又送鋪面,辜家何德何能,得陛下如此厚愛啊。”
這回他竟然破天荒地說了句中聽的話,“朕覺得你值得。”
蘇月心里有點(diǎn)高興,矯情地追問了句:“為何呀?”
要是照著正常的流程,現(xiàn)在就到了奉承拍馬,極度謳歌的時(shí)候。比如說你長(zhǎng)得好看呀,性格好啊,辦事能力強(qiáng)之類,無論逮住哪一樣說,都能讓人心花怒放。
然而嘴硬的皇帝陛下偏不,他想了很久,想出一個(gè)自認(rèn)為不傷帝王顏面的答案,“朕看夠了文武百官對(duì)朕卑躬屈膝,聽夠了王侯將相對(duì)朕歌功頌德,朕需要逆耳忠言,需要一個(gè)經(jīng)常能激發(fā)朕斗志的人存在,那個(gè)人就是你。”
蘇月臉上隱隱的笑意,終于轉(zhuǎn)變成了僵硬的尷尬,“臣就像一支醒神的銀針,在陛下昏沉不知天地為何物的時(shí)候,能一梭子扎醒您,是這個(gè)意思嗎?”
皇帝仔細(xì)斟酌了下,“反正朕昏昏欲睡的時(shí)候想起你,精神就亢奮起來,渾身有使不完的勁。”
蘇月嘆了口氣,心想不知造了什么孽,拒婚都沒能杜絕這段孽緣。為什么這權(quán)大長(zhǎng)了這么一張嘴呢,如果他能像裴忌或者權(quán)弈一樣知禮,也不至于孤身到今天了。
可正當(dāng)她感慨萬千的時(shí)候,卻發(fā)現(xiàn)他探過來拉住了她的手。她悚然一驚,“干什么?孤男寡女,陛下要輕薄我?”
皇帝說:“你多慮了,朕豈是這樣的人。”然后端端把她的手放在自己膝蓋上,唇邊抿出一點(diǎn)靦腆的笑,“就這樣,顯得親近。”
蘇月想抽手,但在他凜凜的目光下,不得不打消了念頭。
所以剛才拍了拍,讓她后悔不已,陛下非但沒有怪罪她的莽撞,反倒兀自受用起來。她的手放在他膝頭,只覺一陣陣的熱量從掌心源源向上,頂出了她一腦門子汗。
姿勢(shì)別扭,兩個(gè)人是對(duì)座,并不是并肩,因此這個(gè)動(dòng)作顯得分外刻意。
蘇月摁了良久想收手,對(duì)面的人忽然開了口,“你對(duì)朕好奇嗎?若是好奇,朕可以賞你個(gè)恩典,讓你隨意探究。”
外面趕車的國用聽見了,臉皺得如重壓一整夜的麻布,暗道陛下好大方,竟然發(fā)出這樣的邀約。雖然自己是個(gè)內(nèi)監(jiān),沒有體會(huì)過男女之間的情愫,但這么聊天也太令人匪夷所思了。如果辜娘子答應(yīng),那兩人真是絕配,如此步調(diào)一致,定能恩愛到老。
精神正常的蘇月,看他扭扭捏捏故作鎮(zhèn)定,以為自己聽錯(cuò)了。
“隨意探究是什么意思?”她問,“好奇哪里,便可以摸哪里?”
皇帝難以啟齒,但沉默就是默認(rèn),不知是不是錯(cuò)覺,蘇月從他眼中發(fā)現(xiàn)了鼓勵(lì)的光。
“我其實(shí)……沒有那么好奇。”她慢慢抽回手,丑話說在前頭,“陛下也別指望我像您一樣大方,女郎的嬌軀寸土寸金,絕不供人隨意打探。”
外面的國用吁了口氣,心想果然被拒絕了,不過辜娘子這話聽上去,同樣也說不出的怪誕。
皇帝為了拾掇尊嚴(yán),發(fā)出了無情的嘲笑,“朕關(guān)愛臣子,在你眼中卻如此齷齪。”可是想了想,又覺得虧得慌,便旁敲側(cè)擊起來,“朕把辜家滿門接到上都,一一將他們安頓好,可耗費(fèi)了不少力氣。”
蘇月心知肚明,這回不用他暗示了,心甘情愿掏出一枚銅錢放到他手上,鄭重其事道,“這是臣的回報(bào),請(qǐng)陛下笑納。”
皇帝緊緊握住這枚錢,像握住了自己的幸福。耗資巨萬換來一個(gè)銅子兒,這筆賬算不明白了,就這樣吧。
“朕與太后,有個(gè)立春之約。”他狀似無意地說,“朕有些擔(dān)心,怕自己來不及兌現(xiàn)承諾。”
說完等著她好奇心發(fā)作,來追問約定的內(nèi)容,沒想到她更注重解決方法,“來不及兌現(xiàn)就賠罪,陛下讓太后失望不是一次兩次了,想必太后已經(jīng)習(xí)慣了。”
皇帝無語凝噎,用力嘆了口氣。可蘇月心里明白,他與太后的約定,必定關(guān)乎他的婚姻大事,大梁王朝的后繼子孫。她實(shí)則是不想談及這個(gè)問題的,但他嘆氣嘆得這么明顯,自己也不能太不賞臉,無奈之下硬起頭皮問:“立春之約,約定了什么?”