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蘇月答應皇帝的那些漂亮話，這時在父親面前全忘了，“阿爹看人果然準，當初沒應下這門婚事，就是有先見之明。”

辜祈年心疼女兒，追問：“那人對你，沒有毛手毛腳，存心輕賤吧？”

蘇月搖搖頭，“那倒沒有，若說私德，陛下還是十分君子的。只是有時候總和我過不去，小肚雞腸，行為也乖張……總之不是良配，若是當年應了這門婚事，我肯定活不長。”

聽得辜祈年直唏噓，慶幸不已，“還好還好，多活了好幾年。”轉頭再看女兒，愁眉道，“你阿娘還等著我接你回家呢，這事辦不成，她該多失望啊。”

可惜無能為力，馮抱真都已經把金佛還回來了，唯恐再沾染上他們，上都之路可說是全斷。如今蘇月又入了內廷，這下更不好斡旋了，總不能行賄行到太后頭上去。父女兩個垂頭喪氣，相顧無言，梨園還有個白云親舍能探望，掖庭中會親的地方又在哪里，還能有機會相見嗎？

不過蘇月懂得寬父親的懷，“等我在宮中混熟了，可以往家寫信，給爹娘報平安。”

事已至此，辜祈年點了點頭，“罷，萬事不要只看眼前，眼光要放得長遠些，一切都會有轉圜的。”說著復又笑笑，“至少你人好好的，沒有消瘦，還長了個兒。”

蘇月說是，“兒女終有離開爹娘的一日，阿爹就當我來上都闖蕩了，不用時時掛心我。”

話雖這樣說，伴君如伴虎，這豈是尋常的闖蕩啊。辜祈年不便表現出傷懷來，怕惹得女兒更不舍，便道：“阿爹的生意慢慢再往北做，到時候走動的機會多了，只要入上都，便來探望你。”

后來又說了些體己話，看見國用遠遠探了探頭，蘇月知道時候差不多了，這是催她回去了。無奈只得道別，叮囑阿爹路上千萬小心，身上帶著值錢的東西，出門在外不安全。

辜祈年說放心，“阿爹走遠道，身邊都會帶上三四個好身手的護院，出不了差錯的。你去吧，萬事謹慎，須知道什么都是身外物，保命最要緊，記住阿爹的話。”

蘇月一步三回頭地走了，辜祈年站在茶廬里，一時百感交集，頹然跌坐了下來。

隔了好一會兒，臺階前的日光里移來一個身影，擋住了大片天光。

辜祈年抬眼一顧，見一個高挑清雋的男子出現在廬前，一雙孤傲的眼睛直望過來，雖帶著一點笑意，但說不清道不明的，震懾人心。

他忙站起身，謹慎地拱了拱手，“這位郎君面生得很，是來找在下的么？”

第31章

那人張口應答, 好清貴的嗓音，淡漠卻又充滿力量，“閣下可是辜翁？”

“是, 在下辜祈年, 不知郎君高姓大名？”他邊說邊往廬內引, “請郎君入內說話，坐下飲一杯茶吧。”

那人也不推辭, 提了袍子邁進來，袍底的金絲龍紋繡乍然一現, 像雷霆閃電一樣劈在辜祈年的眉心。他頓時明白過來, 這是大人物找上門來了，曾經拒過婚的人終究要同他見上一面，只是不知為了炫耀而來, 還是為尋仇而來。

心里惴惴不安, 鬢角已經被冷汗浸透了, 他想過辜家會慘遭報復，但從未想過皇帝會紆尊降貴, 特地趕來見他。

無論如何，先放低姿態總沒錯，也不用等人亮明身份了, 忙退后兩步跪地泥首, 扣著青磚道：“卑下辜祈年, 恭祝陛下長生無極。”

皇帝回身笑起來，“朕才說了一句話，就被辜翁識破了, 可見辜翁果然慧眼如炬，能斷陰陽啊。”

然而這句話里, 怎么聽都充滿了調侃的意味，辜祈年戰戰兢兢道：“卑下不過是個鉆營的商戶，目光短淺，不敢承陛下謬贊。”

皇帝還是有風度的，親自上手虛扶了一把，“辜翁不必多禮，起來說話吧。”

辜祈年撐著膝頭站起身，退到一旁站定，因摸不準皇帝的用意，不敢貿然出聲，只俯首靜靜等待皇帝發話。

皇帝的語調很溫和，“朕曾聽家母提起過辜翁，早就想見辜翁一面，可惜總不得機會。早前是因戰事吃緊，后來又忙于立國，連姑蘇老家都不曾回過。”說罷又問，“不曾登門拜訪過辜翁，辜翁不會因此怪罪朕吧？”

辜祈年腦子發懵，差點又跪下來，心道婚事都不成了，還登門拜訪做什么？自己是寧愿一輩子都不與權家打交道，他走他的陽關道就行了。如今竟特意問一聲，會不會怪罪……誰敢怪罪，不被誅九族就不錯了。

“不、不……”他忐忑道，“陛下折煞卑下了。卑下不過是微賤的商戶，怎敢勞動陛下駕臨。今日陛下垂詢，已是卑下不敢設想的恩典，卑下心中惶恐，甚是為以前的有眼無珠懊悔……陛下若要怪罪，就請責罰卑下一人，與家人無尤。尤其我家女郎，她只是個聽話的孩子，父親如何決定，她便怎么遵循……”

說到最后，又要跪下，還是皇帝先一步攔阻了，笑道：“辜翁言重了，原本婚嫁之事就該聽從父母之命，太后喜歡貴府上女郎，派人登門求親，貴府上自然也要多作考量，為女郎的婚姻大事把關。朕料想，辜翁是因沒有見過朕，且又忌憚武夫粗魯，不敢托付女郎。今日朕正好閑來無事，特地來見辜翁一面，也好為自己正名，免得辜翁對朕成見太深，傷了同鄉的情義。”

所以這是為了維持同鄉之情，才趕來讓他刮目相看？他知道這只是個委婉的說法，心里只管惴惴，皇帝陛下的勝負心未免太強了些。

“辜翁請坐。”對面的人道，“站著說話不便，左右沒有外人，不必拘禮。”

辜祈年哪里敢坐，掖著手道：“圣駕面前，豈有卑下落座的道理。陛下有話盡可訓示，卑下無不從命。”

皇帝便也沒有強求，自己踅身坐下來，略頓了片刻問：“辜翁不日就要回姑蘇了么？”

辜祈年說是，“家中還有生意，一大攤子事等著卑下回去料理。卑下打算明日就啟程，盡早返回姑蘇，免得家里人擔心。”

皇帝慢慢頷首，“山高路遠，辜翁路上多珍重。”

辜祈年說是，其實心頭盤桓的話，一直沒敢說出口，但眼下境況已然這樣了，再不說就來不及了，遂壯了壯膽，向座上的人長揖下去，“卑下知道陛下寬宏，今日來見卑下，并未降罪于卑下，實在令卑下感激涕零。然卑下斗膽，還有個不情之請，陛下與小女有過些接觸，想來知道她說話耿直，沒什么心眼，若有得罪陛下之處，求陛下圣恩浩蕩，寬宥于她。卑下只是商戶，苦于不能報效陛下，如今姑蘇城仍在營建，卑下愿略盡棉力，助朝廷充足糧草，加固城防。只求……小女在宮中能得庇佑，若是犯下罪過，請陛下留她性命，除此之外，卑下就別無他求了。”

聽完他這番話，皇帝倒有些感慨，可憐天下父母心，混不吝的辜蘇月看來從小是在蜜罐子里養大的，所以才這樣眷戀父母。一腳踏進了名利場，也沒有想著往上爬，一心要回家找爹娘。

辜祈年呢，是捏著心向上祈求的，畢竟得罪過人家，那點錢財對皇帝來說算得了什么，哪天下令抄了辜家，錢照樣不都充公嗎。

皇帝沉默良久，沒有說話，時間越長，他就越提心吊膽，不知自己的莽撞，會不會招來額外的災禍。

等了半晌，終于聽見皇帝微嘆，“辜翁的拳拳愛女之心，朕都知道了，姑蘇的城防，朝廷已經撥款下去，用度并不短缺，不必辜翁破費了。至于小娘子在上都的一切，辜翁不必擔心，她雖然耿直，但天質自然，只要不做出太過出格的事，朕自然保她周全。”

辜祈年聞言大喜，連連拱手，“多謝陛下，多謝陛下。”

皇帝依舊是和顏悅色的樣子，到這時才言明來意，“朕十三歲入軍中，后來鮮少回鄉，對辜府上的生意不甚了解，只聽說辜翁是開質庫的。不知辜翁在城中有幾處鋪子？若是舉家搬到上都來，是否難以收攏家業？”

辜祈年吃了一驚，“陛下的意思是？”

皇帝笑了笑，“小娘子對家人很牽掛，朕看她傷心，也有些于心不忍。朕想著，在上都城中賜你們府邸和鋪面，你們來后照舊能做老本行，如此既不傷筋動骨，家人也能團聚，辜翁意下如何？”

辜祈年簡直要以為自己聽錯了，惶然抬起頭來，直愣愣地看著皇帝。

皇帝說怎么，“辜翁覺得為難嗎？若是為難，朕也不能強求。”

辜祈年這才回過神來，知道自己失儀了，忙低下頭道：“陛下如此厚愛，令卑下如墜夢中……卑下生于微末，對新朝毫無寸功，怎敢生此非分之想。”

皇帝便不說話了，過了會兒才道：“朕聽過辜翁義舉，戰亂的年月里開倉放糧，振濟災民，僅憑這點，朝廷就應當嘉獎。”