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顏在把五色絲繞在指尖，仿佛從沒想過這個問題，“我又沒有心悅的人，胡亂送出去，萬一招來禍端就不好了。”

蘇月道：“送不出去就送陛下嘛，送他準沒錯。”

顏在并未留意先前的那些細節，笑著拿肘杵了杵蘇月，“我本以為你會送給裴將軍的，沒想到最后還是送了陛下。”

蘇月仰天長嘆，心道你哪里知道我的難處，我要是再不老實交出去，能被國用盯出兩個窟窿來。有時人在矮檐下，不得不低頭，一根五色絲而已，皇帝要靠此挽回顏面，給他就是了。

端午的下半晌，文武百官不必困守在大殿上，人好像慢慢又都活了過來。百戲雜耍在九洲巨大的平臺上獻演，一場連著一場，直到晚宴開始之前才會結束。池子上仍舊有競渡，還架起了高高的秋千架子，伎樂在湖面上凌空飛蕩，每個人都能找到感興趣的表演，忘了先前的憂懼，駐足停留片刻。

不過梨園的樂工們行動范圍是受限的，只有千步廊這一片能供他們走動。用過了午飯，蘇月和幾個同伴在廊上消食，彼此笑鬧調侃著，遠遠看見對面的曲步廊上有幾名官員走過。蘇月定睛看，中間的人腳下微頓，偏頭朝她望過來，即便隔得好遠也能看清，是裴將軍無疑。

他的神情，還是一如既往地平靜，那目光像陽春三月的水，跳躍出一片閃動的金芒。距離遠，不便說話，只是抿唇朝她笑了下，這一笑讓蘇月感慨萬千，他好像并沒有因她把五色絲送給皇帝，而對她敬而遠之。都是活在強權下的人，都有身不由己的難處，裴將軍那么溫和的人，怎么能不體諒她呢。

邊上有人在打探，“噯，那位高挑的大人好相貌，他是誰？”

顏在說：“宣威將軍。”

還有人遺憾不已，“要是早看見他，把五色絲送給他多好……”

說起五色絲，可就有一番說頭了，梅引問：“你們留意劉娘子了嗎？猜猜她把五色絲贈給了誰？”

大家茫然搖頭，先前人太多，連劉善質的人影都沒看到，更別說看見她送五色絲了。

梅引賣關子大喘氣，“我同你們說，你們肯定想不到，以為她送了白少卿，是不是？”

云羅道：“快說吧，不是給白少卿，還能給誰？若是贈給陛下，那也不稀奇了。”

“不是陛下，”梅引壓聲說，吊足了大家的胃口，才放出了驚人的答案，“是太常寺卿馮大人，你們驚也不驚？”

果然是驚，驚掉了下巴。那位太常寺卿今年四十多了吧，雖然看得出年輕的時候應當也是一表人才，但年紀擺在那里，再過兩年可就該知天命了。

唯一的一點好，大概就是夫人已經過世了，梅引道：“馮大人倒是個長情的男子，夫人常年臥床，前朝那會兒上都亂得很，據說有賊人闖進府里，夫人受驚嚇而死，至今已經三四年了。馮大人沒有續弦，很多人替他說合，他都推說年紀大了，不愿再娶。劉娘子向他示好，究竟是什么意思？難道和白少卿散了伙，不圖情，圖前程了？”

她們百般猜測，議論紛紛，蘇月卻明白劉善質的想法。她對白溪石有恨，既然和他沒有緣分，那就索性攀附比他品階更高的官員去。太常寺卿是少卿的頂頭上司，若這件事能成，那么對于白溪石來說就是莫大的重壓，劉善質是奔著不讓他好過去的。她是最拔尖的前頭人，若果真刻意討好，天底下怕是沒幾個男人能頂得住。

反正女郎們在一起，總有說不完的小道消息，胡吹海侃間也不覺得煩悶。

蘇月聽她們嬉笑，自己轉身背靠著欄桿，專心感受湖面上吹拂來的涼風。避風臺的屋子建得很高，堪堪投下一個陰涼處，能供她們躲避日光。端午的日頭已經很厲害了，曬在臉上熱辣辣地，似乎有了初夏的意境。她開始想念姑蘇的夏日，菱角、蓮藕、雞頭米，還有各色的香瓜……相較之下上都有些寡淡，得等到夏末才有葡萄和櫻桃，果然離家多久都不習慣，沒有一天不在想家啊。

嘆口氣，可氣剛出了一半，就見不遠處的國用掖著兩手，正微笑望著她。

那半口氣不得不囫圇咽了回去，拿眼神詢問國用，是不是特意來找自己的。國用白胖的臉上笑意在擴大，穩重如守廟老僧般，高深地點了點頭。

死期將至，她暗暗想，那人又來給她添堵了。但已然如此，逃避不是辦法，便硬著頭皮上前拱手，“班領帶了陛下的口諭么？還請班領明示。”

國用齜了齜牙花，“陛下的口諭，奴婢帶不了，娘子莫如跟著奴婢去，親聆陛下的訓話吧。”

天爺，還要訓話？蘇月遲疑地問國用：“卑下今日沒做錯什么吧？陛下要懲戒卑下嗎？卑下有些中暑，能不去嗎？”

國用慢慢挑起了一道眉，上下端詳她，“娘子好好的，哪里中暑了？再說陛下不曾放話要懲治娘子，娘子不用害怕，只管跟著奴婢來就是了。”

他們這里說話，旁觀的人都站在蘇月身后，大家大眼瞪小眼地望著她。

她回身看了看，顏在悄悄翕動嘴唇叮囑她：“記著我的話。”

她點了點頭，壓住衣裙跟在國用身后，在千步廊上彎彎繞繞左右穿行，走了半晌才在一座涼亭里見到那人。

皇帝陛下換了身衣裳，紫鼠的烏金緞上束了金銀帶，從背后看上去寬肩窄腰，著實是好身板。還有那磊落的鬢發，梳得一絲不茍，能看見纖長的脖頸和勻停的耳廓，一副溫文爾雅的樣子，毫無武將的莽氣。

蘇月還記得阿爹當年和一位守城的將領認了把兄弟，那位干伯父的脖子同臉一樣粗，看上去有些駭人。阿爹說脖子粗壯，敵人拗不斷，命硬得很呢。可蘇月卻聽過一句話，這種長相的人，不是富戶就是伙夫。好在皇帝陛下不是這等模樣，否則自己怕是連一句話都不想同他多說了。

只是這人裝得很，還有意背對著她，等國用上前稟報，他才慢回嬌眼，遲遲轉過身來。

蘇月俯身行了個禮，“陛下長生無極。”

皇帝默然打量她，抬手擺了擺，將左右侍立的人都屏退了，這才問她：“朕震怒，嚇著你了？”

蘇月說是，“天威凜凜，卑下惶恐至極。”

皇帝一哂，“惶恐就好，朕還擔心你不夠敬畏，總是眼里沒朕呢。”說罷換了個較為平和的語氣又道，“朕不是沖你，你用不著惶恐。治理江山當用雷霆手段，你一個女郎，是不會明白的。”

蘇月暗松了口氣，討乖道：“卑下懂得陛下的不易，臣子如銅鏡，須得時時拂拭，才能令他們不蒙塵。”

這番見解倒是令人驚喜，皇帝的唇角慢慢仰起來，“原來你也不是只知道撥弦，朕以前小看你了。”

得到皇帝陛下的夸贊，蘇月的心總算放回了肚子里，以為就此安全了。可是沒想到，他的小肚雞腸再一次發揮了威力，調轉視線問她：“內侍分發了五色絲，令女郎贈給自己欣賞的人，為什么你沒有主動贈給朕？當時朕已經再三向你暗示了，你全作沒看見，是不將朕放在眼里嗎？朕問你，你究竟是怎么想的，那根五色絲，難道你另有要贈的人？那人是誰？是裴忌么？”

蘇月覺得舌根有些發麻，很想告訴她，她是真的想贈給裴忌啊。但顏在的話又在她耳邊回蕩，讓她識時務，不要惹惱了他。畢竟他手握生殺，開國皇帝佛魔一線，一不高興把她就地正法了，那就后悔莫及了。

于是她只得堆出笑，扭捏之間竟有幾分風流韻致，絞著手指道：“我是想贈給陛下的，但那時人多眼雜，我有些不好意思。畢竟我還是要臉的，請陛下擔待女郎的矜持吧。”

第26章

這是肺腑之言嗎？看上去不太像。

皇帝仔細打量了她兩眼, “什么叫你也要臉？給朕送五色絲，難道是件很丟臉的事嗎？”

蘇月心道這分明就是明知故問，如果不是想借此挽回顏面, 他非讓她在眾目睽睽之下送五色絲干什么？不就是不平于當年被拒婚, 嘴上說得大方, 其實時刻都在暗中計較嗎。現在面子挽回了一大半，應當高興了, 結果得了便宜又裝模作樣起來，真是實打實透著虛偽。

然而螻蟻的不平, 又有誰會在乎, 她心里的不情愿，當然也不能說出口，只好盡量挑些中聽的來說, 擺出一副誠懇的樣子道：“我與陛下的糾葛, 早已人盡皆知了, 就算我再想向您表達仰慕，也得忌憚人言可畏啊。我這人是否貪戀權勢, 陛下是知道的，這一送就從正直的女郎，變成了諂媚逢迎的小人。我愛面子, 實在做不出來, 陛下圣明燭照, 肯定能明白我的難處，是吧？”

這番解釋懇切至極，懇切得皇帝都要懷疑她說的是真話了。