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直到人選都定下了，顏在才松了口氣，喃喃說：“我最怕去人家府邸，上回到益國公府上，宴請的是一幫武將，那些人眼睛都泛綠光，唬人得很……”說了半晌，發現蘇月正神游太虛，便拿手肘頂了頂她，“你這兩天怎么總是心不在焉的，想什么呢？”

蘇月方才回過神來，這不是心急得很嘛，整天都在琢磨那件事。見顏在還在眼巴巴看著她，她老實地回答：“我想家，想回姑蘇。”

顏在頓時也惆悵起來，“我也是。最近我老是夢見家里人，夢見我阿娘站在屋外等我。咱們的人生，怎么如此艱難呢，打仗的時候盼天下太平，天下太平了，自己又被充了梨園。”說罷問她，“我快受不住了，你是怎么熬過來的？”

蘇月茫然思索了良久，“算命的說我命好。”

顏在噎了下，所以這人生，全靠一句吉祥話支撐到現在，細想起來不可謂不悲哀啊。

不過眼下不是感慨的時候，再過十來天就是月望日了，清明過后的頭一次滿月叫做送晦，從前朝起就有慶賀的慣例。到了那天宮中有大宴，設燕樂和百戲，樂工們承辦的差事很多，每天有數不完的排演，要從晨間一直排到下半晌。

因為演習多，銀臺院的搊彈家也一并移到這里來。有時能看到蘇意，可她存心回避，見了蘇月，腦袋說轉便轉過去了。

蘇月很失望，也不去過多關注她，但今天不知是怎么回事，她橫穿了整個樂場到她面前，期期艾艾地說：“阿姐，你當真生我的氣了嗎？這么長時間不理我，我在銀臺院孤寂得很，心里想你又不敢來找你……阿姐，我知道自己犯了大錯，往后再也不敢了，求阿姐原諒我吧。我在上都只有阿姐一個親人，你疏遠了我，那我將來要是遇見事兒，就真的沒人可依靠了。”

蘇月不由蹙眉，“敢情你是怕遇上難處，才想起有我這個阿姐？”

蘇意紅著臉支吾，“阿姐如今對我有成見了，我說什么都是錯，所以才不敢來見你，怕你罵我。”

至于為什么今天不怕罵了呢，終究還是事出有因。

身在內敬坊，只要不是實在上不得臺面的樂工，都有被分派到王公大臣們的府邸奏樂的機會，蘇意前兩日就去了茂侯府上。那茂侯今年四十來歲，仗著父輩對權家有恩，受封了侯爵，歸根結底不過是個得了勢的色鬼，看見成裙的搊彈家就移不開眼睛。蘇意的容貌，在銀臺院也算是出挑的，因此茂侯一眼就相中了她，在大宴將要散場的時候一把摟住了她，努著臭烘烘的嘴，貼在她腮邊問，小娘子想不想飛黃騰達。

蘇意沒見過這樣的陣仗，當即嚇得魂飛魄散，領隊的典樂不敢得罪茂侯，裝作沒看見，她實在掙不脫，現成的阿姐又成了她的救命稻草。

“侯爺……侯爺……卑下蒲柳之姿，不敢入貴人的眼。”她結結巴巴說，“我我……我有位堂姐，那才是天人之姿，當初陛下向她求婚都被拒之門外……憑侯爺的身份，只有她配侍奉侯爺。”

茂侯一聽，兩眼放光，連陛下的婚都曾拒過，那是何等的美貌，非得見識一下不可了。

“如今人在哪里？”茂侯問，“和陛下還有往來嗎？”

蘇意說沒有，“人在宜春院，正因為得罪了陛下，才充作樂工的。她家在姑蘇城是有名的富戶，家境殷實，琴技好，人又生得貌美……和卑下天壤之別，侯爺見過就知道了。”

這下茂侯果然對她不感興趣了，開始抓耳撓腮地惦記起了蘇月。蘇意雖然借此脫身，萬分慶幸，但過后一思量，又覺得十分愧對蘇月，才有了今天的壯膽搭話。

蘇月呢，對這個堂妹還是有幾分了解的。她長在三房，三房闔家都是那樣的脾性，沒有事到臨頭，等閑見不著人影。然而哪天他們要是靦著臉湊上來，就說明有事要發生了，她看著蘇意那張臉，一瞬間冒出了許多不好的預感，又追問了一遍，“你遇見什么事了？最好現在說出來，不要隱瞞。”

蘇意這回口風緊得很，她知道一旦說了實話，蘇月必定饒不了她。萬一茂侯見不到蘇月轉頭又惦記自己，那這幾天的擔驚受怕就白挨了。

倒不如隱瞞到底，萬一生米煮成熟飯，蘇月回不來了，兩下里就不用再見面了。等時候長了，蘇月的氣消了，再慢慢論一論姐妹情誼，說不定還能憑借她在外疏通，把自己救出梨園。

這番算盤打下來，心念愈發堅定了，她一副怪委屈的模樣，囁嚅道：“我在銀臺院能遇見什么事，銀臺院都是不起眼的搊彈家，又不像前頭人，個個光彩奪目，時刻被人惦記。”

這時太樂令踱著方步來巡園，途徑蘇月面前時頓住了步子，“茂侯府上設宴，點名要你們院里的人。你預備預備，趕明晚的場子，千萬不要貽誤了。”

蘇意一聽，頓時心頭直蹦跶，再也不敢多逗留了，匆匆忙忙趕回搊彈家那邊去了。

蘇月哪里知道里頭的內情，因為之前去公主夫人們的府邸，一切都算順利，便也沒有往別處想。第二天如常準備，到了將要入夜前，侯府上派了馬車來接人，連同太樂丞，一行六人趕往新昌苑。進入宅邸之后也沒有什么異樣，侯府上設了個小宴，宴請十來位官員，點了除夕那晚的《白纻曲》，說要憶一憶江南。

早就已經精熟的曲子，彈奏起來并不費力，但不知為什么，今天總覺得有些不自在。大概因為席上沒有女客的緣故，男客的目光每每盤桓，恍惚要穿透皮膚一樣。

蘇月壓下心頭的不適，把經歷專注在弦上。那位茂侯的嗓門很大，熱絡地勸酒，張揚地笑談，雅樂沒有讓這場宴飲變得更高雅，反倒愈發顯得亂哄哄了。

對于樂工們來說，為這類人奏曲是一種折磨，總算等到曲目全部奏完，大家起身行禮退場時，茂侯忽然發了話，“樂師們奏了半天，辛苦了，請賞臉入席，陪將軍們喝兩杯吧。”

大家站定了腳面面相覷，這種事老樂工見過不少，但新朝建立后入園的新樂工，從沒有入席陪男客的先例。

太樂丞見狀忙斡旋，“都是些年輕的女郎，不知分寸，不善飲酒，唯恐掃了貴客的雅興，還望見諒。”

茂侯并不買太樂丞的賬，借著醉意拂袖，“少給老子裝樣。你們這些梨園的小官兒，不就是給人做牽頭的嗎，這會兒裝起正經來了。”

同桌的一位官員勸解，“既然不便，就不要強人所難了……”

結果茂侯直說“你別管”，走到蘇月面前上下打量，笑道：“果真聞名不如見面。你那阿妹說，你比她美上千倍萬輩，本侯還不信。如今見到了真佛，果真有目中無人的本錢，很合本侯的心意。”

嘴里說著，伸手就上來抱人，調笑道：“好好的人才，埋沒在梨園可惜了。”

蘇月被他強抱，又驚又急，同來的樂工們也亂作了一團。

太樂丞嚇得舌根都麻了，連忙上來救人，“使不得……侯爺使不得……”

可他的力量在茂侯面前微不足道，不過被一推，就推了老大的趔趄。

蘇月脫身不得，慌得心都要從嗓子眼里蹦出來了。可能因為她的驚恐呼喊，引發了旁觀者的惻隱之心，一個年輕人上前兩步，把她從茂侯的禁錮下解救了出來，偏身把她護在身后，拱手對茂侯道：“請侯爺自矜身份，別因一時縱情，引來御史彈劾。”

不知是因為言辭有震懾力，還是因為虎口奪人用力過大，茂侯吃了一驚，當即怔住了。太樂丞這時蹣跚著上前，湊在茂侯耳邊說了一番話，說得茂侯瞠大了眼睛，不可置信地問：“真的？”

太樂丞點頭不迭，“請侯爺高抬貴手，讓卑職帶樂工們回去復命吧。”

蘇月驚魂未定，到這時才抬眼看身前的人。這是個英偉的男子，瞧身量應當是武將，沒有過于精致的五官，但眉眼間透出清正之氣，擋在你面前，能夠遮蔽狂風暴雨。

很稀奇，長到這么大，除了阿爹，鮮少有第二個人能給她這樣的感覺。因為離得近，隱約能聞見他身上柏木的氣息，不甚香，但能安定人的情緒。

而茂侯呢，之前的氣焰也萎頓了，只是狠狠看了蘇月兩眼，不甘不愿地讓出了一條路。

顏在忙拽著她的肘彎離開，走了一程回頭望，茂侯心里的怨恨無處發泄，居然和那位將軍大吵起來，拔了劍就要當場比試。

“趕緊走、趕緊走。”顏在心驚肉跳道。

一行人慌忙出了門，七手八腳爬上車，蘇月卻有些擔心，“人家替我出頭，我就這么跑了，是不是太不厚道了？”

太樂丞在車外接話，“不礙的，他是宣威將軍裴忌，就算十個茂侯也打不過他，放心吧。”

眼下最為要緊的是保全自己，太樂丞也顧不上和侯府結算銀錢了，匆匆催促趕車的，逃也似的返回了圓璧城。

回頭想想，著實是好險啊，那個茂侯直接托人尋了太樂令，點名要辜娘子到府里奏樂，其實早就打了覬覦的主意。自己不過是個丞，既不能違抗上司的令，也不能隨意泄露陛下暗中保人的真相，最后自己成了湯餅里的餡料，差一點就被燉糊了。