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率領著隊伍的太樂丞慢條斯理告訴她們：“圓璧城由青龍直道一分為二，東隔城是吹鼓署和太樂署所在，西隔城屬內敬坊。我們這兒和禁內之間，隔著玄武城和曜儀城，那兩座隔城加起來，都沒有我們的地方大。所以宮中很看重梨園，不管是國宴還是王侯府上家宴，都少不了梨園的樂工。”

蘇月抱著琵琶又朝南望了一眼，只覺宮闕高入云天，在深藍的夜幕上描繪出墨黑的陰影，細看讓人恐懼。

前面的太樂署里倒是燈火通明，寬闊的門廊上豎立著五根合抱粗的紅漆抱柱，直欞門洞開著，里面掛著成排的燈籠。先到的樂工在調弦，叮叮咚咚一片雜亂的弦音，但卻聽不見一句閑談，一聲咳嗽。據說那些已經就坐的曼妙身影是宜春院的前頭人，正預備除夕大宴的演出。果然都是精挑細選出來的，單只是坐在那里，就是一幅賞心悅目的畫卷。

隨著太樂令手勢起落，樂聲響起來，是宮廷燕月《景云河清歌》。前調悠揚婉轉，后曲莊嚴磅礴，那聲浪仿佛是有形的，撲面而來，帶著一種勢不可當的力量。

蘇月看見蘇意臉上艷羨的神情，她總是間歇性地精神振作，拽著她的袖子說：“阿姐，我將來也要成為那樣的樂人。”

目標很明確，志向也很遠大，但這些憧憬在被領進樂室不久，很快又熄滅了。蘇意的根基弱，從壓弦的手勢開始，一路需要指點。太樂師越是盯著她，她越心慌，越是糾正她越迷茫。好不容易支撐到晚上，回來一頭栽在床褥間，痛哭流涕起來。

蘇月只得勸她，“以前咱們在家是彈著玩的，現在要合這里的規矩，難免手忙腳亂。”

可蘇意并不聽她的勸，“那太樂師怎么不去指正阿姐，光來挑我的刺？”

符采和她們一同排演，旁觀了一整天，早就看出端倪了，“因為你阿姐的技藝遠在你之上。”復又問蘇月，“你是為了照應這個阿妹，刻意留在銀臺院的？”

內行人面前就不用刻意隱瞞了，蘇月笑了笑道：“銀臺院沒什么不好，同鄉全在這里，鄉音聽著親切。”

符采嘆了口氣，“等日子一久，你就明白其中利害了。”

話音方落，聽見外面隱約傳來吵嚷，出去打水的鄺箏進來，縮著脖子說：“我看見典樂手里提著老粗的搟面杖，一臉怒氣沖沖的樣子，朝對面直房去了。”

符采卻滿臉悵然，“又出事了……你們別出聲，我帶你們過去看看。”

第05章

天已經黑了，能出什么事兒呢，但這巨大的圓璧城，本來就封存著很多秘密。她們剛進來，對一切都很好奇，加之符采不像別的督奉一樣，讓她們這不許問，那不許管，反倒帶頭要領她們去看看。于是趴在床上的蘇意也一骨碌兒爬起來，躡著手腳，跟在符采身后潛出了直房。

小和春說是銀臺院的一處院落，其實占地很大，院內一排連著一排的翹角屋子，要是沒人引領，夜里很容易迷路。

符采在內敬坊許多年，早就摸熟了這里的一磚一瓦，從哪里繞過去不會被發現，挨在哪個屋角能縱觀全局，她都知道。

循著聲，穿過兩道小巷，終于找到那間屋舍。符采熟門熟路地示意她們藏好，自己拉著蘇月，探頭朝屋里觀望。

屋子沒關門，一個女樂被幾名傅姆按在兩尺寬的條凳上，任憑她怎么哭喊，那些人臉上不見半點動容。

麻繩從不遲到，左纏右繞，很快把手腳緊緊綁縛起來，那樂工再也掙扎不了了，只能哀聲央求：“王典樂，求求你，放我一條活路吧。”

背對著門扉的典樂語氣陰沉，“你不是新來的，園里的規矩你不知道嗎？就因為你們不自愛，害得我手上常要沾血，我得吃多少齋，念多少佛，才能贖清這罪孽！”

蘇月隱約聽出了原委，驚訝地望向符采。

符采沉重地眨動一下眼睛，大約見得太多，已經麻木了，面色也像那些傅姆一樣，沒有半點波瀾。

再朝屋里看去，符采的嗓音在耳邊幽幽響起：“不關門，是怕困住陰靈……”

符采的話像注解，更加讓人確信接下來要發生的事了。只不過手段比蘇月想象的更可怕，鄺箏提及的搟面杖，這個時候終于登場了，一個身材魁梧的傅姆抓住兩端，把套在中間的那截木墩子抵在樂工的小腹上，然后來回滾動、滾動……只聽那個樂工慘叫連連，聲量越來越弱，最后昏死過去了。

蘇月驚得目瞪口呆，“會出人命的！”

蘇意和鄺箏都給嚇傻了，怔忡地望著符采，說不出話來。

符采撇唇苦笑了下，“懷了私孩子，本來就犯天條。要是能打下來，這件事就揭過了，打不下來一尸兩命，也沒人會追究。”行刑的過程看見了，不能久留，她貓著腰擺手，“走吧。”

蘇月還愣在那里，想看那樂工能不能醒過來，符采沒給她這個機會，悄悄把她拽了回去。

回到直房后，她還是想不明白，“就算孩子不能留，為什么不找醫官？明明可以用藥的。”

符采淡淡應道：“用了藥，還能算是刑罰嗎？”

這是無可辯駁的理由，樂工犯了錯，那些管事的女官們一定會拿出手段來懲處。人教人，總也教不會，事教人，一次就會了。與其長篇大論向她們描述內敬坊的黑暗，倒不如讓她們親眼得見。

符采吁了口氣道：“梨園的規矩是鐵打的，半點不能觸犯。樂工拋頭露面，有些會被權貴們瞧上，內敬坊不強留人，但在脫籍之前，首要一條就是不能懷上私孩子。這里全是年輕女郎，一個破了例，后面就管不住了，因此上頭管束起來，都是下死手的。我領你們看，是想讓你們知道利害，將來別被那些舌燦蓮花的男人給騙了。我們圈在這籠子里，等閑飛不出去，要是攤上個不守信的男人，闖了禍再也找不見了，所有苦難都得女孩兒們來受，何苦呢。”

真是血淋淋的前車之鑒，大家聽完連連點頭。

蘇月還在擔心那個樂工，“她出了那么多的血，能止住嗎？”

符采垂著眼睛道：“傅姆會預備一盆草木灰墊在她身下，余下的就聽天由命了。到明日再去看，活著抬回直房將養，要是死了，破草席一卷，埋到城西的亂葬崗，這件事就了結了。”

鄺箏年紀小，見過這些，魂兒都嚇掉了一半，“人命真是卑如草芥……”

“所以我惜命，畢竟活到新朝不容易。”符采靠著床架子，散淡地說起了往事，“你們身在江南，不知道我們的苦難。前朝覆滅之前，幽帝和皇親國戚都瘋了，他們撥弦，讓樂工們光腳繞著狩獵場跑。跑得快的，賞酒一杯，跑得慢的，賞箭一支。反正我們這些活下來的人，技藝未必最好，但一定是跑得最快的。”

人人以為梨園樂工打扮得光鮮，陪著貴人們享樂就成了，卻不知道光鮮背后隱藏了多少辛酸。

不過符采很快重又浮起了笑，換了個輕快的語調說：“好在改朝換代了，聽聞新帝通音律，也不難為樂工。上回登基大典，前頭人全去奏樂了，也沒見誰給扣下，不讓回來。”

蘇意一聽，頓時兩眼放光，拿手肘頂了頂蘇月，“阿姐，他竟然通音律……”

這話引得符采詫異，稱新帝為“他”，乍聽不由讓人懷疑，是不是同鄉之外另有淵源。

蘇月嚇了一跳，唯恐蘇意說漏了嘴。這事現如今看來是個笑談，但要是傳揚出去，未必不會引出新麻煩。所以她慌忙補救，輕喝了蘇意一聲，“要稱陛下！什么他呀他的，在屋里信口胡謅還尤可，要是被外人聽見了，論你個不恭的罪過，會被拖出去打板子的。”

蘇意經不得嚇唬，慌忙捂住了嘴。

蘇月沖符采笑了笑，“當今陛下是姑蘇人，沒準兒街市上曾見過，因此并不覺得陌生。”

符采調轉視線掃了蘇意一眼，“陛下和咱們隔著十八重天呢，謹記不可妄議，也別胡亂攀附。”

蘇意訕訕說是，心下有些不滿，斜眼瞥了瞥蘇月。