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“要不今天還是回去吧。”久松慎也一直在麥拉聯絡志的后臺里，聽聞她這么說，連忙趁機勸道，“又熱，又下雨，道路濕滑，今天不宜出行。”

“奧秘宗的地面雖然濕，可卻一點也不滑。”麥拉用腳尖劃拉了一下特殊的石英地面。

“但是太熱了，等夜里下完雨，說不定明天會好些。”

“明天肯定也會下雨，賽克塔拉城哪有一天不下雨的？而且天氣也肯定會越來越熱。”

“說不定明天會涼快點，明天再去也可以的——”

“那可不行！塔科特醫生的排班是今夜休息，如果錯過就又要等好幾天了。”麥拉說著，聲音有些不悅，“我們達成過協議的，慎也。”

“知道了，我不會再說勸你回去的話了。”久松慎也有些懊惱，雖然他確實答應過麥拉不會在聯絡志上多說話，但要他看著麥拉以身涉險而不加勸阻談何容易？他盡力將注意力都集中在面前的漂浮在空中的會議紀要上，逼迫自己不要去過多地關注麥拉在做什么。

四下無人，麥拉躲著偶爾發出刷刷的聲音移動過來的夜巡機器人，終于走到了塔科特醫生辦公室所在的那處修道院。

夜已深，人們要么去了中城區，要么早已回舍休息，辦公區中空無一人。長廊里的每一個辦公室門都緊閉著，一扇扇白底藍紋的石門猶如一座座墓碑，寂寂然佇立在黑暗中。麥拉打開瞳孔晶片的夜視功能，在漆黑中尋到了塔科特醫生的門前。她悄悄撩起袖子露出意念端，調出了花大價錢從深市買來的破鎖程序。麥拉運行程序，不過幾秒鐘，便聽見面前的門輕輕地“啪嗒”響了一聲。

門開了。

麥拉小心翼翼地推門進去，將門在身后關緊后才放心地四處觀察起來。環視一圈，她卻發現屋里除了桌椅、一盆仿真龜背竹和一些擺件之外幾乎什么也沒有。麥拉“噢”了一聲，恍然意識到，她多年沒當過記者，竟然忘了世界已經變了——她還在用十幾年前的方式調查案件，完全忘了現在哪還有地方能摸出一份紙質文件來？所有的信息都儲存在個人晶片、工作意念端和公司網絡中，肉體的潛入已經無濟于事。在這個徹徹底底無紙化了的世界里，一個稱職的記者，也許必須是個優秀的黑客。

麥拉又在房間內到處搜尋了一下，屋里沒有什么儲物空間，就連那張深粉紅色的碳納米管辦公桌下也連一個抽屜都沒有，她不過多時便死心了。麥拉向辦公室門走去，對于自己的思慮不周感到懊惱，也覺得悲哀——成為賽克塔拉城新聞臺主持人的這些年來，她習慣了收到稿件，不多發問，照本宣科，聽從安排，她早已忘記了那個十四歲探查家鄉核電站非法排污、十八歲帶領世界記者聯名抗議各國政府隱瞞真相活動的有正義感、有勇氣、有謀略、有才干的自己。曾經的米利安哈靈頓（myriam harrington）無論是明采還是暗訪都水平一流，也因此被派到了這片大陸上，陰差陽錯地在這被稱為“希冀之地”的國度留了下來。而現在的麥拉g（myra g）已經成了一只籠中的鸚鵡，只會學舌，再不似蒼鷹那般善于捕獵和翱翔，空有一雙已經沒有了用途的退化了的翅膀。

麥拉嘆息自己浪費了一個夜晚。她關好辦公室門，往孕靈別苑的方向走去。久松慎也知道她心里郁悶，想要安慰她，卻又覺得此時說什么都顯得很蒼白無力，但還是輕輕說了句：“還有機會的。”

麥拉點點頭，她不多時便回到了孕靈別苑。罷了，今夜沒有進展，就先好好休息吧。她剛要進門，卻突然聽到一陣急促的腳步聲和低語，繼而，一個女人凄厲的慘叫驟然劃破了安靜的夜空。

“怎么回事？”聯絡志上的久松慎也問道。麥拉心一驚，以最快速度閃身躲進了孕靈別苑門外一處凹陷的墻壁中去。站進去后，麥拉才發現這個凹陷雖然能擋住自己的四肢，卻遮不住她那巨大的肚子。腳步聲離她越來越近，那女人的慘叫聲卻變得悶悶的，好似嘴巴被堵了起來。無論來者是什么人，此時她是來不及再換地方躲了。麥拉按照預先想好的辦法，扶著肚子往地上一坐，斜靠著墻壁閉上眼睛，假裝自己是因為夢游而來到了這里，昏睡了過去。

也許是夜色太濃，或者是霧氣太重，再加上修道院的結構凹凸復雜，那些踏著急促步伐的人們竟然沒有注意到地上的麥拉。麥拉閉著眼睛，聽見有一輛高速轎車急剎車地停在了孕靈別墅門口，繼而有一個男聲很慌張地說，誕靈室，去誕靈室！

麥拉將眼睛睜開一條縫，迷迷蒙蒙地看見一輛高速中巴正后備箱大敞著停在孕靈別苑大門前。借著不甚明亮的月光，麥拉影影綽綽地看見有幾個人正抬著一架看起來很厚實舒適的床墊，床墊上面躺了一個疼得直哼哼的翻來滾去的女人。那女人的嘴被一個黑色的口枷罩住了，只能發出被悶住的嗚咽。她體型瘦小，巨大的腹部加上如竹節般纖弱的四肢，使她看上去像一只怪異的昆蟲。抬她的那幾個人個個人高馬大，其中兩人的手臂還是彩色的義肢，抬起床墊毫不費力。他們很慢很謹慎地將床墊送入中巴里，唯恐那女人受到一點磕碰。

麥拉虛張著眼睛看著這一切，明白過來，那慘叫應該就是這個女人發出來的，她要被送去誕靈室了，她要產下新生兒了。

來到奧秘宗之后，麥拉從未去過誕靈室，也不曾多想起過這個地方，因為誕靈室的方位實在是太偏遠了。檀蘇提起過，說誕靈室之所以建在僻靜處，是為了給產婦一個最有安全感的生產環境。當時麥拉正急著想弄到安眠藥的辦法，好讓檀蘇在夜里熟睡了方便她出門，便沒有去細想這件事。現在想起來，她才覺察到這個誕靈室的位置實在是疑點重重：偏僻和安全感有什么關系？一名產婦難道會擔心她的身邊有太多人嗎？難道不是越多人照顧她、離醫生們的辦公室越近才越好嗎？而且，誕靈室如果離孕靈別苑近一些，不是更方便孕婦羊水破了之后趕緊送去生產嗎？