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鞭笞者十人為一小隊，沒日沒夜地行走在外城，一邊用藤條抽打自己，一邊撿起惡心的、不能被回收利用的生活垃圾。這些垃圾一般都是些腐壞的人造食物、嘔吐物，還有沾滿了排泄物的紙張和衣物。鞭笞者不被允許用夾子和手套，只能徒手撿起這些穢物，但相比起抽在身上的帶刺藤條，撿再臟的東西也相當于是在休息。

《婚姻法取締案》頒布后，鞭笞者的存在就是為了警醒每一個生活在賽克托的男人：如果你與女人發生了性行為，那么你就有義務為政府監視她是否懷孕，如果有，你便有義務將她的身份上報。也有一些女人懷了孕不愿意上報，想要自己留著孩子養大。她們在被發現后，因為有孕在身，都會被送到奧秘宗去養胎、產子，避免了落得和這些男人一個下場。

這些被稱為“鞭笞者”的男人，是賽克托國的最底層，甚至可以稱得上是全世界的最底層。他們要一邊虐打自己，一邊做最惡心的活計，吃最少的能維持生命體征的食物，直到因體力不支而死去。然而，就算如此，他們一般也能堅持上十天半個月，有些甚至能再活好幾個月。川崎渚時常為他們的抗壓能力和求生欲望而感到驚嘆和唏噓。

鞭笞者不僅存在于銀花郡，在斯考未克郡當然也是有的。當十名因為藤條的抽打而已經衣不蔽體的男人路過一處圓頂帳篷時，新來到這片土地的外國人們悉數被吸引去了注意，瞪大了眼睛看向他們。

第十章 羊群（下）

“那是些什么人？”夏者身旁的一個男人問道，夏者搖了搖頭，大家紛紛議論開來。

“安靜！秩序！”指揮員說道，他在嘴角處貼了一個銀色的菱形金屬片，聲音頓時被擴大了上百倍，在偌大的非封閉帳篷之下，就連他的呼吸聲都清晰可聞。帳篷下的九十一個人聞言都噤了聲，坐在鋪滿了垃圾的地面上，眼巴巴地看向站在一個長方形講臺上的指揮員。

“看到那邊的房子了嗎？”指揮員向西邊指了指，夏者和眾人們扭頭，看見不遠處有一排兩層的鐵皮房子，看上去很簡陋，和舊世界用來安置建筑工人的臨時用房沒什么區別，“那里就是你們之后的家，你們是斯考未克第一百二十七隊，以后就是同事了。我是你們的指揮員，我叫安迪g，可以稱呼我為安迪長官。”

“請問安迪長官，”夏者身旁的那名白人男性大聲問道，“那幾個看上去身上沒有一塊好肉的人，是干什么的？”

安迪g（andy g）看了看鞭笞者隊伍，說：“很好，你們剛到便看到了他們，受到了警醒。等會兒自有人會告訴你們。”

白人男人還想繼續問，卻被他身旁的一個女人勸阻，讓他別再多說。

安迪扭回頭來看向所有人，語氣突然變得十分肅穆：“從此以后你們便是賽克托國的人了，作為賽克托人，最重要的一點，就是要信奉奧秘宗。只有信奉奧秘宗，才是一個合格的賽克托國人。”

“我是一名天主教徒。”白人男人又說，“我已經有信仰了。”

“我相信在座的很多人都有舊的信仰，但是，在聽了奧秘宗的教義之后，你們所有人都會急著摒棄舊的信仰，轉而投向奧秘宗的。”安迪說道。

“你是不是不明白什么叫做信仰啊，安迪長官？”男人的語氣變得有些諷刺，“信仰就是一個人到死也不會放棄的東西，你無論說什么，都不可能改變我的信仰。”

“如果想在賽克托國生活，你就必須改變你的信仰。”

“那我決定離開！”男人憤而起身，“什么賽克托國？你們聯系我的時候，保證我只要付出勞動，便能換取美味的食物和干凈的水源。都說賽克托是希冀之地，是讓人充滿活下去的希望的天堂，這就是天堂？滿地垃圾，臭不可聞！連張嘴說話都覺得吃了一嘴臭魚臭屎！所謂的好的生活，就是來這種地方當垃圾人？我寧愿回到巴黎去！給我安排輪船，我這就離開！”

其實整船的人在到達了斯考未克郡，得知他們未來的每一天都將在這里撿垃圾時，心中都充滿了不忿，只是人生地不熟，不敢發作罷了。此時有一個人出頭，便有更多的人附和了起來。然而，還沒等男人周圍的一小撮人沸騰起來，安迪突然舉起了右手。他的手里握了一只黑鉻金的橢圓形物體，像一只迷你手電筒一般。只見他手指一動，一道鋒利的藍白色射線徑直射向了話音剛落的男人。幾乎是在半秒之間，男人便驟然倒地。他倒下后，周圍的人驚愕地閃躲開一段距離，看見那男人的胸口處有血液汩汩地涌出來，好似一座微型的血腥噴泉。

人們震驚地看著剛才還在激烈反抗的男人此時迅速地變成一具了無生氣的尸體，一時間不知道該作何反應。安迪動了動眼珠，很快便有幾個穿著制服的沿城警司警察出現，走到男人身旁，面無表情地將他的尸體抬了出去。

“在這個世界上，資源就是一切。所以，為了所有人的利益，我們是不可能浪費能源，將好不容易篩選并接來的勞動力再送回來時的地方的。”安迪的語氣變得冰冷，“如果還有誰寧愿回到原來的國家也不愿待在這里，現在盡可以提出。”

哪有誰還敢吭聲？所有人都低下了頭，不敢和安迪對上眼神，生怕他一道激光射過來，奪去自己好不容易才保存到了現在的生命。

“既然大家都是自愿留下的，那么，是時候宣誓加入奧秘宗了。不過，別擔心，這里不是蠻荒，我們賽克托是一個文明的社會。在宣誓加入之前，當然會給大家了解這個宗教的機會。”安迪說著轉向一邊，臉上的冷漠悄然之間轉換成了敬意，“接下來，就請奧秘宗的藍衣司事哈羅爾來為大家介紹這個偉大的宗教，并在稍后帶領大家宣誓入教。”