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如若不出意外,這長月也是要占得一個名額的。
不過他也做好了萬全之策以防半路有誰擋了他的路,如若長月未選上,他只得讓時言玉直接任職。
他再度瞥向坐席之下的長月公子,見他毫不慌亂,神情自若,似乎胸有成竹,不禁微微松了口氣。
畢竟,沈復(fù)并不希望時言玉直接任職,那樣過于明顯,定會引起別人的猜疑與不安。
此時,沈復(fù)的目光忽然被一名長久坐在最后方的白衣男子吸引,或許是之前被前方的考生遮擋,令他未曾細(xì)看過此人。
男子面如冠玉,氣質(zhì)溫潤,似在思慮其中的復(fù)雜,待到靈感乍現(xiàn),筆鋒輕盈落于紙上。
與其他考生相比,他顯得格外鎮(zhèn)定自若。
最后也不出沈復(fù)所料,兩炷香之后,殿堂內(nèi)便只余下鳳踐離、長月,以及那名白衣男子。
“稟告太子殿下,三位考生中,鳳踐離奪得魁首,居于首位狀元。而長月與溫淮知分?jǐn)?shù)接近,二位公子皆儀表堂堂,依踐國公剛才所言,是否可以加試一道題以區(qū)分名次?”一名夫子站出來,恭敬地向時言玉施禮。
時言玉抬了抬眸:“那便依愛卿所言。”
“謝殿下。”踐國公起身微微屈身行了一禮后便站出殿堂親自出題。
長月坐于位置上,聽聞踐國公出題,臉色隨即一沉。
他就知曉這踐國公絕非善類,專門針對他的短板去出問題。非但如此,他還問了一個特別刁鉆的話題。
“若二位都答不出來,便取消排名。”時言玉坐于殿堂中央,見到二人沉默無言,淡淡開口。
話音剛落,溫淮知便已驀然站起解答這道題。
聽完后,踐國公不自覺地微微一動,第一次正眼看向溫淮知,最后,竟跟著點(diǎn)了點(diǎn)頭,似對他的話語有所贊同。
在他答完之后,踐國公率先鼓掌,而后暢快地大笑:“好!好!”
踐國公看向溫淮知,眼中多了幾分欣賞,然語氣中卻難掩一絲遺憾:“可惜你仍顯年輕,有些方面的思慮尚不周全。不過無妨,日后在朝廷中多多學(xué)習(xí),積累經(jīng)驗(yàn)便可。”
“長月公子想的如何?”踐國公目看向坐在一旁、始終未曾開口的藍(lán)袍男子。
長月抿了抿唇,若是往日,他就算是位于探花也無濟(jì)于事,至少也能說明自己既有學(xué)識又有樣貌。
可今日,他似是不想承認(rèn)自己技不如人,還是一個不知從哪個鄉(xiāng)里來的人。
更何況此人樣貌過于俊美,若是自己位于探花,那更是赤裸裸地在說自己既無學(xué)識又無樣貌。
坐于一旁的平國公自是明白這番情形,他的平國公府可丟不起這個人。
若是輸給某位世家公子,那還好接受一些。
于是,平國公清了清嗓音,微微抬手替長月解圍道:“大家各有千秋,若非要選出個高低,恐傷了年輕人之間的和氣。不若今次便取消排名,豈不更合適?”
一般來說,大家都會賣平國公一個面子,畢竟沒人會為了一個虛名去得罪平國公府,更何況溫淮知背后更是無人可以仰仗的寒微之身。
然而,踐國公卻非同一般。
聽聞平國公那番話,他僅是冷冷一笑,毫不留情地出言譏諷:“依平國公所言,這般輕易便傷了和氣,日后又如何再舉行殿試?”
他心中明白,平國公仗勢欺人,早已成為世人共知的事。
那平國公若是面對其他世家,恐怕也不敢如此張揚(yáng),然而今日,卻恰恰是針對這位無依無靠的小輩。
“你——”
平國公臉色瞬間鐵青,剛想辯駁,話語卻被長月打斷。
“長月與溫公子所思相似,此時我也一時想不到他法。”藍(lán)袍男子緩緩開口,穩(wěn)重地為自己找了一個臺階下,巧妙地扭轉(zhuǎn)了話題,避免了二人之間的不快。
時言玉看戲看得正起勁時,也明白是時候要出言打破這尷尬的局面,于是點(diǎn)明道:“史官,記下排名,五日后公布于眾。”
“是。”在旁的史官立即點(diǎn)頭,提筆記錄下今日的排名。
“退朝。”
大部分人離去,平國公面色依舊不太好,而長月則悄然跟在他身后,默默相隨。
察覺到踐國公打量的目光,溫淮知微微一頷首,轉(zhuǎn)身向踐國公行禮,語氣誠懇:“學(xué)生溫淮知,見過踐國公。”
溫淮知并未自稱臣子或其他名號,也沒有以一臉諂媚的姿態(tài)去討好這位位高權(quán)重的中年男子。
相反,他稱自己為“學(xué)生”,似乎仍在認(rèn)真思索著如何更進(jìn)一步領(lǐng)教踐國公的解決之道。
“有空可以到踐國公府坐坐。”踐國公眼含欣賞之意,隨即也不再多言,與鳳踐離一同離去。
溫淮知剛走出殿堂,便看到迎面走來的時綰眠。
多日未見,少女愈發(fā)光彩照人。
好似他們之間的告別并不會給她帶來任何影響般。
時綰眠抬眸望去,隨即發(fā)現(xiàn)溫淮知眼中一瞬間流露出的黯淡,那是難以察覺的情緒波動。
看來溫小郎君還對她念念不忘。
她勾勾唇,暗暗慶幸今日敷了些粉,也不至于讓人看上去憔悴。
清風(fēng)徐徐,二人擦肩而過。