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“啪!”
梁月怒拍茶桌,霍然起身,抓起茶壺便朝溫淮知擲去,怒喝道:“溫淮知!你好大的膽子!”
梁府仆役齊齊跪地,梁月身旁的貼身婢女驚慌失措地扶住她,柔聲勸道:“小姐息怒,小姐息怒,氣壞了身子可不好。”
茶壺正中溫淮知的額頭,碎裂聲清脆悅耳,卻也帶出殷紅,順著溫淮知的眉眼緩緩流下。
梁月見狀,心中亦有幾分心疼,但怒火難消,咬牙切齒地又問了一遍:“最后給你一次機會,是,還是不是?!”
“小姐縱有千般機會,在下答案依舊,在下確已成親。”
溫淮知語氣平靜,血跡蜿蜒而下,他卻紋絲不動,挺立如松,傲然不屈。
梁月淚眼朦朧,怒氣漸漸轉為委屈,哽咽道:“你...你對得起我嗎?”
溫淮知這才抬眼,疑惑地望向梁月,不解道:“在下與小姐清清白白,何來對不起小姐之說?”
正當此時,梁大人聞聲趕來,目睹眼前一幕后,厲聲喝退左右侍從。
待眾人退下,梁月見父親到來,委屈更甚,淚如雨下,指著溫淮知,哭訴道:“你明知我心意,卻戲弄于我!”
溫淮知向梁大人行禮,依舊坦然自若,面對梁月的指責,平靜回應:“在下早已明確拒絕過小姐。”
梁月氣結,卻又無法反駁。
溫淮知確曾多次明確拒絕,但她卻執意認為他是羞于表達,甚至臨行去京師求學前,還特意警告縣中女子,不得覬覦溫淮知。
梁大人上前扶起愛女,情緒稍緩,心中亦明了緣由,確是女兒一廂情愿。
他故作輕松,笑里藏刀道:“溫公子這是想利用完本官,便一腳踢開嗎?”
溫淮知不慌不忙,拱手回禮,目光坦然地直視梁大人:“不知梁大人所謂‘利用’何意?在下記得是梁大人主動提出資助,大人的恩情,在下沒齒難忘。但若將此歸為利用,在下實難理解。”
梁大人深知溫淮知乃難得的俊才,日后必成大器,若能飛黃騰達于京城,前途不可限量。
他未料到女兒竟傾心于他,起初猶疑不定,但見溫淮知屢試屢中,便動了將之招為女婿的心思,有意無意地撮合二人。
他本以為溫淮知不解風情,眼中唯剩書卷,于是他倒也不急,心想這木頭總有開花之日。
哪知,這短短時日,十余年情絲未動的溫淮知,竟已成親!
梁大人穩了穩心神,避而不答,起身走到溫淮知面前,取出手帕輕柔地拭去他額間的血跡,繼而緩緩靠近:“近日小道消息,關口或將開放。你上次科考至今毫無音訊,怕是已無望。若你日后仍想繼續,少不得我的幫助。”
他湊近溫淮知耳畔,輕聲道:“只要你休妻,迎娶月兒,此事便可揭過,我依舊資助你,并在各位大人面前為你美言幾句。望你好自為之,莫要分不清孰輕孰重才是。”
溫淮知往后退了一步:“此事絕無可能,縱然前路坎坷,甚至放棄科考,我也絕不休妻。”
“你放肆!”梁月聞言,再也按捺不住,拍案而起,抓起一只瓷器狠狠摔在地上,以泄心頭之憤。
梁大人見溫淮知如此不知好歹,更是怒火中燒,冷笑一聲:“來人!溫淮知以下犯上,將他拿下,杖責一百!打到他服氣為止!”
話音剛落,十余名壯漢便從門外涌入,朝溫淮知撲去。
然而,眾人始料未及的是,溫淮知看似溫潤如玉,出手卻毫不留情,竟將數名壯漢放倒在地。
若非人多勢眾,只怕還真拿不下他。
最終,壯漢們雖最終制服了溫淮知,將他打傷,但自身傷勢更重,個個不禁捏了把冷汗。
他們暗暗驚奇,這小白臉竟如此力大,拳腳功夫了得,莫非是特意練過?
五十杖責過后,溫淮知仍是緊咬著牙關,一言不語。
梁月輕輕扯了扯父親衣袖,梁大人這才抬手示意停刑,冷聲問道:“溫淮知,你服還是不服?”
溫淮知強忍著劇痛,默然不語,便是默認繼續受罰。
他從一開始便未落入對方的圈套,對方以“以下犯上”之罪名加諸于他,他若應承,便坐實了罪名。
“好得很!來人,給本官……”
梁大人見他如此硬氣,正欲下令繼續行刑,卻忽聽身旁親信耳語幾句,臉色驟變,復雜地望著溫淮知。
良久,梁大人才揮退心腹,緩步走到溫淮知身邊,命壯漢們退散,隨后親自扶起他。
他語氣中帶著幾分無奈:“淮知啊,本官都是為了你好啊!你怎么就不懂本官的一片苦心呢?罷了,本官終究不忍埋沒人才,我命人給你備些藥材,你先回去罷。日后的資助,你若需要,本官自然不會吝嗇,但先前那件事,還望溫公子好好思量。”
溫淮知強忍著眼中的寒意,唇色慘白如紙,卻依舊禮貌地拱了拱手:“不必,多謝大人好意,在下告退。”
待溫淮知走后,梁月撅起小嘴,不滿地嘟囔道:“爹爹……”
梁大人眉頭緊鎖,顯得心煩意亂:“月兒,不急。剛剛收到消息,關口那邊一旦完全開放,便會公布科考名單。”
梁月聞言,秀眉緊蹙,想起上次科考后,溫淮知與爹爹及眾人商議,發現溫淮知的答卷與當時名震京城的長月公子幾乎一致。
若他真僥幸高中,他們縣無法交出人才,那便是欺君之罪,誅連九族。
梁大人亦是猶豫不決。
溫淮知若能成為女婿,自然是極好,但若不能,也萬萬不可與其結怨。
皇上為鼓勵地方教育,曾下旨,若有百姓通過科舉考試,地方長官亦可獲得封賞,級別越高,賞賜越豐厚。
梁大人緩緩坐下,啜飲著香茗,慢條斯理地撥弄著腕間的佛珠,漫不經心地說道:“婚嫁之事,不足掛齒。哪個男子不是三妻四妾?他尚且年輕,日后機會多的是。”