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那些耐高溫的生物。

“生物。”他們說，“‘惡魔’并非什么神話物種，事實上，所謂的‘地獄’很可能只是另一種生態體系，其中的生物因為上億年前的地殼運動與地面生物發生了隔離，就像獸人一樣，是進化的另一種可能性……”

就算有人對“進化論”發出噓聲，也沒有誰能要求燒死他們。

在展示了新武器的威力后，不斷向那個國家施壓的教廷反而不再像過去一樣咄咄逼人。許多國度，無論虔誠與否，都開始了對新武器的研究。

這事兒褒貶不一，陰謀內幕說盛行，人們激烈地打著口水仗，上頭的人在談判桌上撕扯。震蕩最嚴重那陣子，你正與雷米爾在荒無人煙的大平原晃蕩，在偏僻的小地方求生。等你聽到來自風暴眼的消息，颶風已經過境。

你聽說地獄之門被關上，從今往后再沒有野生惡魔。你聽說教廷的“新生圣子”被揭露是個騙局，新教皇身上的神跡也是人為捏造的產物，所有圣職者的力量都在衰弱。你聽說一些國家對教廷發難，拒絕教廷任命本國的主教，要求教廷軍隊從國土上全數撤出。你感到一點惆悵，你的兄弟姐妹、敵人和使命，如今真的一個不剩了。

雷米爾察覺到了你的低落，他問你怎么了，你跟他解釋。“我覺得我好像……”你想了想，吐露隱憂，“我是不是沒用了？”

你作為圣子被教養大，一路學習如何對抗惡魔。如今惡魔消失，你既不用獻祭也不用參加圣子需要參加的儀式，學的東西九成九都沒了用處，這讓你多少有些無措。你們聊這個的時候，雷米爾剛回家，正在猛灌水。他聽見你這么說，一口水噴出半米遠。

“你沒用？！”雷米爾面容扭曲道，“你讓我能像個普通人一樣生活，你能處理各種傷，你能用治愈術，你精通幾國語言，你會用拉丁文寫信，你心算能力快得像計算器，你談吐得體到我們剛搬來就有人想把女兒嫁給你，你他媽還會閹貓和給貓狗接生，你要是沒用，全世界的都是廢物好嗎！”

你用幾年時間完成了雷米爾身上的逆性禱言，如今他從頭到腳都刻印著符文，那挺疼，但能構筑永久性偽裝——你的力量也衰退了一些，但依然比普通圣職者高明，而符文力量的流失，可能要一兩百年才會完全失效。你們隱姓埋名，失去了神父身份的你干著一份文書工作，你的雇主和顧客都很信任你，你不討厭這份活兒。

你將工作完成得很好，有人因此受益。你的收入雖然不如以往，但也不比雷米爾低，依舊能夠養家糊口。你并非沒用的人，如此一想，你便釋然了。

“何況你不是還有這張臉嗎。”雷米爾不懷好意地捏了捏你的下巴，作出一副兵痞調戲小姑娘的模樣，“笑一個呀小美人？”

你配合地微笑，他繃不住松開了手，大笑著吻你。

第五個圣誕節前夕，你們搬到了北方的城市里，貸款可能要還上好幾年，不是什么大問題。失去了“公布圣子名諱”與“教皇接見政要與信徒”的例行新聞之后不久，人們迅速習慣了新的圣誕廣播節目。當你們走進商場，到處播放著歡樂的圣誕曲。

人群在大賣場上穿梭，興致勃勃地挑選著過節所需，你跟雷米爾也一樣。他一邊東張西望，一邊抱怨這兒人真多，仿佛他就是因為這個才牽著你的手。你們在人潮中費力地攜手前行，像兩艘被錨連在一起的船。蛋糕店的招牌從很遠的地方就能看見，促銷圣誕老人向路過的孩子分發拐棍糖，等你們走到店門前面，才發現圣誕蛋糕已經賣完了，雷米爾發出一聲哀嚎。

他堅持要給你慶祝生日，而你所記得的生日就是圣誕節。你不一定在某個圣誕節出生，雷米爾對圣子這事兒依然耿耿于懷，但這一天對你意義非凡，他便尊重你的選擇。他不會阻止你晨禱與晚禱，就像你不會強迫他這么做，你們都希望對方快樂。