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“……”程啟看看父親小妹，嘴唇翕動，卻也不好再說什么。沉默了一瞬，他沖程淵行了一禮：“父親，孩兒先告退了。”

程淵頷首，以示知曉。

這次雖有驚無險，可程尋也不敢完全放下心來，二哥離開后，她纏著父親，請教了好幾個問題，暗暗表明自己熱愛學習，愿意一生沉浸在知識的海洋里。

程淵豈會看不出她的意圖？不過是想著在崇德書院，自己眼皮子底下，不會有事。即使真有不妥，她也能及時脫身，才愿意縱著她一些罷了。

他檢查女兒功課，發現女兒確實認真學習，沒有荒廢時光，勉勵了她幾句，要她去休息。

程尋施了一禮，笑容燦爛：“爹爹，那我回去啦。”她退出書房，并未直接回自己房間，而是向西行了數步，拐進了二哥的小院子。

暮色四合，程啟院中的一大叢文竹在清風中擺動，竹影婆娑。程尋揚聲喚道：“嫂嫂，二哥在家嗎？”

竹簾被掀開，二嫂盧氏探出半張臉來。她笑笑：“在呢，快進來吧。”說著，她又扭頭朝里招呼：“相公，呦呦來了。”

程尋隨盧氏進了房內。程啟夫婦的房間不知是誰設計的，是個套間。掀簾進去，能看見擺放整齊的書桌長椅以及滿是書籍的書架。書架后的角落里，有一道暗門。暗門后面，則是夫婦倆安寢的所在。

她一走進去，程啟就站了起來：“你有什么事？”

眨眨眼，程尋環顧四周，輕笑：“也沒事，就是找二哥說說話。”

二嫂盧氏招呼她落座，又笑著去倒了茶：“你們先坐著，我想起來，我有個荷包還差幾針沒繡完，我先去忙。”她說完，推開暗門，進了內室。

目送二嫂離開后，程尋的目光掠過書桌上的算籌，落在一幅字上，贊道：“這是二哥新寫的嗎？寫的真好……”

斜了她一眼，程啟神色淡淡：“說吧，你到底有什么事？”

“二哥，你今天是不是生我氣了？”程尋眼珠微動，“我早課不是故意去晚的，我在楊夫子的課上，也沒有胡鬧……”她覷著兄長的神色，又加了一句：“還有，我今日還說錯話了，二哥算學不差。”

她想，她今日說話挺過分。

程啟輕嗤一聲：“我還不至于因為這些生你的氣。”

他熟知經義，工于詩詞，在算學上，確實不及她，這一點他承認。

程尋心里隱約能猜到二哥對自己的不滿在哪里，她輕聲道：“我就知道。我答應你跟爹爹的事情，我都記著呢。我和同窗們有保持距離。二哥，我喜歡讀書，我喜歡上學。”

她看見二哥嘴唇緊抿，似是有所觸動，就又續道：“我還記得我學認字，就是二哥教的。”她伸手拿了筆架上的筆，又尋了一張干凈的紙，隨手寫了個“呦”字，推倒兄長面前：“二哥，你看，可有進步？”

燭光下，少女眼中滿是期待，墨黑的雙瞳里燭光瑩瑩。

程啟眼眸低垂，半晌方道：“比起一開始，狗爬一樣的字，的確有進步。”

“哥，你是我親哥嗎？”程尋扁了扁嘴。

程啟卻是一笑：“不是，我是你夫子。把字寫成這樣，還好意思說自己一心求學？”

愣了一愣，程尋喜上眉梢，知道二哥這是在同自己說笑。她心中大喜：“那就要程夫子多多教我啦。”

說著她站起身，又似模似樣，行了一禮。

程啟避開她這一禮，正色道：“父親同意你繼續留在書院，我也不好再說什么。只是該怎么做，你心里應當有數。”

“有數呢，有數呢。”程尋連連點頭，她舉起兩根手指，一臉認真，“我發誓，我會好好學習，跟同窗保持距離。”

“尤其是紀方。”程啟面色緩和了一些，又道，“還有，新來的蘇凌。”