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臨近半山腰，周詞忽問道：“那些話你信嗎？”

譚子琛拉著臉說：“子不語怪力亂神。”

“要是這天下真有神呢，況且那日情形你也看見了，過去不曾造訪，偏生是現在，難不成是天緣湊合。”

譚子琛一時語塞，人人親眼得見，又非在夢境之中，他其實也百思不得其解。

周詞繼續說：“真真假假誰又可知，或許都是假的，也或許都是真的。”

譚子琛越聽這話越讓人費解，不禁側目瞥了他一眼，周詞目不斜視，嘴邊猶掛著一絲淺淡的笑，沒再多言。

因洪澇雨水之故，山腳下土石滑坡，道路不暢，神女廟空寂了幾日，如今修復一番后大門重開，災民入內焚香叩頭、祈福消災，只盼風調雨順、一切太平。

銅爐內外青煙縷縷，泥塑的神女像更顯朦朧渺遠，百姓虔誠伏身于供臺前，額頭貼地，爭相跪拜，心中默默祝禱。

待起身抬頭，見神女面目端肅，神態祥和，而下方底座上黑乎乎一片，似有什么不尋常。

一人好奇地扒在蒲團上側身看去，忍不住脫口叫道：“神像下邊有字！”

人群立即在石像前圍攏起來，幾個縣民趴伏在地細細察看，神女像的石雕臺座下果真密密麻麻寫滿了字跡。

有好事者當眾念了出來，譚子琛走上前一聽，面色瞬時白了。

他撥開人群坐在神像前，只要從跪拜的位置抬頭起身便可清清楚楚看到臺座下的字跡，上頭寫的竟是陳秉元的種種罪狀，天災橫禍，州府長官不僅庸碌無為，甚至還層層盤剝各縣糧食和賑災錢，如今真出了事，這偌大的窟窿填補不上，遭殃的勢必是夔州百姓。

他伸手朝石座上抹了下，并非剛寫的，也不是用筆寫下的，更像用手指蘸著墨涂上去，而筆跡也并非涪陵縣衙中人所書，定是另有其人。

一石激起千層浪，殿中開始愈發喧鬧，怨憤四起，譚子琛無言以對，他轉頭看向門口的周詞，而他也正看向自己，面色平靜如常。

譚子琛頓時猜到七八分，上前將周詞帶出神女廟，面色不善地質問道：“通判，莫不是你搞的鬼？”

周詞談談說道：“怨不在大，可畏惟人。水可載舟，亦可覆舟。”

譚子琛心知此舉冒險，但確實可以激起民憤，可民若要與官抗衡無疑是以卵擊石。

他沉默半晌，又問：“這就是你所謂的辦法？”

周詞肅穆道：“如‘怪力亂神’之言論，一傳十，十傳百，他最輕賤的民心，何嘗不是最尖銳的利刃？我賭，必定有人能將消息遞入京城。”

譚子琛一愣，口中喃喃：“難不成天神濟世救人之說也是你……”

周詞神情坦然，并未否認，他越過他，遠眺山川江河，目光毅然清亮：“你亦是愿為天地立心、為生民立命之人，應該明白，不仁而在高位，是播其惡于眾。”

譚子琛搖頭：“憑我心力只能守好區區一個涪陵。前路兇險，局勢險惡，你縱有鴻鵠之志也不一定能在此漩渦中獨善其身。”