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周詞搖了搖頭，譚子琛強塞到他手里：“不必太過介懷，人命有時就如燈燭，如草芥。”

“那我們為官的目的何在？為民請命的意義又何在？”

他冷然說道：“這不是一碼事，今日的情形搭上誰的性命都于事無補，不要做洪流中的英雄，你做不了?！?

“有什么比命更重要?！?

“有……活下去的希望?！?

譚子琛默然坐到他對面，一點點咽下粗糲的干糧：“苛政猛于虎，農人沒了唯一的生計還能靠什么，靠我，靠你，還是靠陳秉元？”

周詞眼眶漸漸紅了，他內心的洪流再難平靜，手里的干糧不知不覺被自己捏得粉碎。

“我到涪陵七年有余，見得太多了，夔州這情形與生吞活剝無異?！?

“你就沒想過扳倒他？！”

譚子琛懶懶掀起眼皮，雙眸布滿了血絲：“昔有尚書作靠山，另又勾連大理寺，他是寧肯在夔州當雞頭，也不去朝中做鳳尾的?！?

“如果我有辦法呢。”他目光如炬，像暗夜中一點不滅的火焰。

“說。”

周詞剛要開口，外面響起幾下叩門聲，譚子琛微微搖頭，提高聲音招呼道：“進來。”

進門的是縣衙主簿，他拱手對二人說：“通判大人、縣丞大人，剛剛接到消息，知州明日一早便到涪陵了?！?

第九十二章

時間早過了巳時，譚子琛默默和周詞并肩站在驛館門外，一同候著給陳秉元上報災情，站了足有一炷香，遲遲沒有被叫進去，他仍是眼圈發黑，一臉無精打采，周詞卻是巋然不動，儀表始終端莊整潔。

大雨敲砸在地面，嘈雜吵鬧，周詞站了沒一會兒便被陳秉元叫去詢問涪陵這幾日的狀況。

算算時日，馬報最快還要兩天才可抵達京畿，陳秉元并不著急，待周詞站著說完近況，他略一思忖，指點了幾句冠冕堂皇的話，細究之下都是些面上的無用之詞，事兒還是得周詞和譚子琛去辦。

說罷，他不再提公事，請周詞入座后笑吟吟寒暄起來：“昭言這幾日辛苦了，多虧有你在，光州府百姓的事就讓我寢食難安啊?！?

周詞低眉回道：“哪里，在其位謀其職罷了?！?

“誒，昭言何必自謙，我路上都聽說了，你在涪陵盡心盡力，與縣丞配合得很是默契，百姓也對你贊譽有加。”

“應當應分之事。”

陳秉元笑了笑，忽問：“你覺得，譚子琛此人如何呀？”

周詞心頭一凌。

這句話問得甚是微妙。

譚子琛做了涪陵七年的父母官，他的脾氣秉性、為人處世究竟如何，陳秉元不可能不知曉，他定然已有自己的看法，出此一問實屬別有用心。他心念飛轉，也許是為確認自己所想是否與其一致，二來，要探查他有無與譚結交、是否真正聽命于他。