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“怎么回事？”他問。

“回大人，知州可在？”

“他還未上值，有什么事先同我說吧。”

小吏一聽，迅速稟報道：“大雨連下了十幾日，涪陵沿江一帶的水位已近水尺三劃半，都漲過下田了，只怕再下去會越來越高，危及百姓生計。”

周詞肅然道：“此事非同小可，需即刻報至京城。”

“可……”小吏猶豫道：“我們向來要等地方主官下令才可行事，知州大人他還未……”

周詞打斷他，橫眉道：“事態緊迫，你速以馬報將汛情送至京城，若出了差池，由我來擔！”

見他言之鑿鑿，不容辯駁，小吏心感震懾，既有州府通判擔責他自然不必擔憂，于是領命便走。

周詞快步進入公廨，提筆寫下一頁紙命人即刻送去涪陵。

此時，陳秉元恰好剛到，與他打了照面，周詞馬上稟明了涪陵一帶水位有異，他已準備好前去查看，協同縣丞商議應急對策。

陳秉元聽后并沒有太大反應，只是“嗯”了一聲。

“涪陵啊。”他隱隱扯了下嘴角，坐入椅中擺擺手道，“急什么。”

周詞不禁看了他一眼，汛情不報乃是死罪，他如此篤定顯然是一向如此了，以前恐怕沒出過大事，若真有天災，所有人都逃不了干系，又或者……像他父親那時一樣，已經有了“替罪羊”。

周詞牙關咬緊幾分，默然不語。

陳秉元瞟他一眼，淡淡說道：“我過去也同你一樣，就任后便滿是雄心抱負，渴望大展宏圖，可為官之道并非像書院里天道酬勤那一套，而是在個巧勁，恰好的時候做恰好的事。”他笑笑，又說，“現在這番話可不是夔州府知州同你說的，而是以過來人的身份提點你，你應該看得出，我一向器重你，多為自己的將來打算吧。”

“我已上報京城，修書涪陵縣衙。”周詞語氣剛正，生硬地朝他行了一禮，直截了當地言明先斬后奏一事，“我今日便啟程前察看。”

不大的公廨內頃刻靜了半晌，陳秉元撐著椅把緩緩起身，一片陰影逐漸投向周詞，最后停在他眼前。一聲笑聲過后，陳秉元輕拍他的肩說道：“也好，昭言行事果決，你先去，我稍作準備也動身前往，你叮囑那譚子琛時刻派人駐守，防患于未然。”

“是……”

周詞一揖，推門而出，走到公廨外的空地上，雨依舊連綿不停，他不禁抬頭，望向陰云遮蔽、灰暗無垠的天色，胸膛悶窒，說不出的郁結。

在方才極短的沉默里，他明顯感受到了陳秉元的不悅，他確實有些沖動了，但照以往的記錄來看現下已迫在眉睫，而陳秉元有的只是無動于衷。

周詞回到官舍簡單收拾了兩三件衣物，另把阿七也一同帶去。

來不及等州府備車，周詞要了兩匹快馬，帶幾名得力之人直奔涪陵。

中間有幾個乃是傅良原本的親信，周詞不忍其親眷被連累，于是在傅家十數口人流放出城之際，悄悄安排他們偷放走了。而這幾人自然也怕因傅良東窗事發被陳秉元一并清算，惶恐之下只能聽命于周詞，便決心通判說什么就是什么。