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陳秉元聽后良久不語，傅良偷摸看了他兩眼，打破沉默道：“想不到這周詞來頭不小啊，平日里吃穿用度根本瞧不出什么。”

陳秉元張了張嘴，思量片刻才說：“確實始料未及，不過也正常，輕易顯山露水張揚跋扈的才是傻子。”

他說著在房里踱了三四步，半側過頭問道：“他有家室？”

“不錯，家中有位夫人，如今在娘家，不日前往夔州。”

陳秉元一疑：“我怎么聽說他前些日子新喪？”

“這……難不成高中后又娶了？”

陳秉元思忖道：“不排除這個可能，且他恰好中了進士，微妙得很。貧賤之知不可忘，糟糠之妻不下堂，也就是世人說說而已，只怕他也是個免不了俗的，既是俗人，那往后就好辦事了。

“還有……”傅良頓了頓，“聽說他的新夫人似乎是個山匪。”

陳秉元哼笑兩聲，想的卻是另一層：“這就有點意思了，若真是如此，哪天出了岔子、不好利用了，根除起來也有理有據，很是方便。”

“大人您看，接下去該如何行事？”

陳秉元的語氣帶上了一絲感慨：“傅良，我在夔州的時日可不短，十多年了吧，自己也到知天命的年紀了，懶得折騰。人嘛，總是年輕時渴望大展宏圖，年老后企盼衣食無憂。梁聞景已告老還鄉，我要想調任京城恐怕是癡人說夢了，不如看看這個周詞如何，也為今后的衣食無憂早做打算，你說呢。”

傅良聽出了他的意思，所謂縣官不如現管，現管又及不上現錢來得直接爽快。

周詞既然財力雄厚，不如各取所需，皆大歡喜。

“不過。”陳秉元話鋒一轉，“他這人還是要繼續留意，看著點就行，別的不用做太多。”

至此，二人都未提及先前木匣里的東西，傅良不以為意，因為未曾稟報自己也收了禮，而陳秉元思慮甚多，私相授受之事最好不要明說，只怕落人口實。

兩三日后，周詞自云陽縣公差回來，通判一職掌管著夔州的訴訟，云陽有個案子牽扯了幾條人命，很是棘手。縣丞拿不定主意便上報至州府，陳秉元本就厭煩這種麻煩事，就以職責劃分熟悉事務為由讓周詞跑一趟。

他平時閑來無事就看一看律法，這次到了云陽后他一刻不敢耽擱，調動衙役、皂隸、仵作，請教典史律法條目，不以上壓下，恩威并施，最后案子抽絲剝繭，層層推進，竟辦得十分漂亮。

因是公差之故，他不便帶上仆從，阿七就留在了官舍，到府衙后他也不覺得疲累，自己提著包袱回了住處。

一踏入大門就見一個負責官舍周圍灑掃的婆子站在門后，見他來了，忙不迭招呼。

他點點頭，在外喚阿七過來。

結果叫了兩聲，里頭竟沒有動靜，他徑直走入房中，門一打開，阿七側躺在榻上睡得正香。

周詞叫了聲，阿七只是把腦袋往里埋進去，他上手拍了幾下，阿七這才睡眼惺忪地看過來。

“啊？什么？”

看樣子顯然還在神游。