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恰如此時此刻——

“胡夫人節哀順變。祐海英年早逝實在可惜，叫人痛不欲生……然而老身也得出來說些無情的道理，且說這往后的事，胡夫人你可曾仔細考慮過？”

那些在“族中”備份比張祐海高的老輩，會用“胡夫人”稱呼太太。

他們也該坐在更上首的位置。

但夫人沒有給他們讓座。夫人將主位空著，是給老爺留的位置，自己坐在右邊，又設了椅子讓螽羽坐在自己身后，用絲綢的屏風隔了，只留個隱約的影子。

這態度其實已經擺出來。

也因此，從一開始這場談話便有劍拔弩張之勢。

好在，夫人在針鋒相對的場合是最不容易落下風的。全仗著她一向有話說話，不聽畫外音也不管什么禮數尊卑。

“這話我聽不明白。您且往細里說說。”夫人回應道。

“老身從前忝為縣衙典史，略知律法，便將大家所思慮的一并說出來。首先第一件要事，自是家產分配。按照我朝例律，身死后家產由子女繼承，長子得其二分之一，余下四分之三次子們分之，剩余四分之一女子們分之。而若身故者無兒而有女，則其家產六分之一留作女兒嫁妝，剩余六分之五由家族中遠近親疏子侄分之……”

老人正一一將條文道來，夫人直接打斷道：“哎喲，別說了，說得嘴巴都干，您先喝口茶歇一歇。我明白您的意思，不過您的擔心未免為時尚早吧？”

語氣之粗暴，立刻讓堂上眾人止住了話音，面色難堪。

螽羽聽到夫人袖子里傳出一陣輕輕的窸窣聲。

夫人只冷冷低頭不言。

“二奶奶，您別誤會了老太爺的意思。”

——站起來“打圓場”的是池三爺。

池三爺面露悲痛道：“二哥沒有子嗣，是整個張家的憾事！二哥怎就丟下我們去了，連個念想也沒留下來……”

說到這，他卻頓一頓。

接著先前那老人便又開口道：“老身是替胡夫人你擔心。本來祐海和你若是盡早將族中關系親近的孩子過繼到名下，如今便也沒有此等煩憂了。不過，丈夫身故后再行過繼的舊例也非沒有，因此若是能及早選定人選，自是——”

“我不是說了，還遠不到各位替我操心的時候！”夫人擺了擺手，不耐煩道，“我家老爺的妾室已有身孕，怎知不是個能夠繼承家業的實在兒子？”

眾人的目光聚集在夫人身后那扇薄薄的屏風上。

像要穿透那層繡著葡萄白兔多子多福紋的綢緞，接著穿透女子的肚皮，去看清那里面究竟睡著的是兒是女。

螽羽能從縫隙間感受到那些芒刺。

她將雙臂放在自己的身前。

這會兒，她又聽見了那種窸窸窣窣的聲響。

另一位老人開口說：“咳，依我看遺腹子畢竟尚未誕生，更未序齒取名，實在是個不好太過寄予厚望的變數……若一心系在一房妾室肚子上了，反會恐生不幸，倒不如先在列祖列宗跟前行了收養過繼的明路，將家事安排下來——”<script>chapter1();</script>