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許優這才安心睡過去。

華韶從午時一直沉睡至第二日清晨方醒，背上的血跡染污了床褥，小菊趴在桌案上睡著了。華韶將臟了的褥子換下，又取來袍子給小菊披上，顧不得疼痛的身軀開始收拾行李。

近晌午才將東西收裝好，今日難得的有太陽，華韶大打開窗戶，曬了會子暖洋洋的冬日午間的陽光，對小菊道：“懶丫頭，快過來曬會兒太陽，然后找幾輛馬車咱們收拾東西回家。”

小菊仍是躺著，華韶又喚了幾聲才覺出不對勁，上前抬起小菊的頭，被嚇得驚聲大叫。

凄厲的叫聲驚起了院中樹間的鳥鵲。

作者有話要說：　　還有一章未碼完要收拾去上班鳥，晚上更

☆、小菊

小菊似乎沒了呼吸，不過一夜的光景面部已有潰爛之勢。華韶來不及更衣便沖出房門求救，她經歷過太多生離死別。屠城時失去了所有親人，但年幼時的喪親之痛如漸漸遠去的記憶一般模糊。在玉香院眼睜睜看著那么多姑娘來了又倏忽去了，只是從未像今日這般揪心難過過。她真心將小菊當親妹妹看待，為她打算好了將來，幻想的關于未來的所有美好生活也都有小菊那活潑可愛的樣子。

心像被人剜掉了一大塊肉一般，空落落的。

最先聽到華韶尖叫聲的自然是住在一起許芩伶和紅兒。

“她一驚一乍干嘛呢？”許芩伶嫌棄地向華韶屋子的方向望了望，抱怨道：“一大早就見她收拾東西了，怎么還不走？想等哥哥醒過來再央求她留下不成？狐媚東西?！痹S芩伶啐了一口。

紅兒正要將窗戶關嚴，隔絕華韶房里尖銳的雜音，許芩伶攔住道：“剛才跑出去的是她？出什么事了跟瘋婆子似的到處亂竄?！?

華韶在許府四處奔走，求告遇見的每一個人幫她請大夫。只是昨日許夫人如何待華韶眾人已看得清清楚楚，不想多事惹怒主母，都繞路躲著她。

無奈之下華韶只得去了許優院里，許夫人許大人和大夫都在那里守了一夜。

華韶進門便對許夫人跪地磕頭道：“許夫人，求您讓大夫過去看看小菊。”

昨日百般刁難也面無懼色的女子竟為了房中下人甘愿對自己屈膝，許夫人都忍不住有點喜歡她了：“起來說話，在病人跟前跪著不吉利。”

睡得迷糊的許優一聽華韶的聲音便清醒過來，收起虛弱模樣，強打精神起身問道：“小菊怎么了？”

華韶淚水漣漣，慌亂地搖頭，又轉身向大夫磕頭道：“求求您救救小菊。”

許優望著華韶出了神，初次見面求自己放過她時亦是這副讓人揪心的可憐模樣，于是從那日起便發誓再也不要她現出那種神情。

他差點做到了，這些年來事事護著依著，只是如今又見華韶絕望無助的眼神，念及昨日之事自責得無地自容，心內暗忖道：終究還是沒能保護好她么！

許優掙起身拉著華韶沖出門對大夫道：“快隨我來。”華韶冰冷纖細的手指被他攥在手心里，順從地跟在他的身后，若非急著趕去救人，許優甚至想就這樣拉著華韶的手一直走下去，直到盡頭。

回房后華韶同許夫人的丫環一起小心地將小菊抬到床上，大夫細細察看面色后斷言道：“小丫頭救不過來了?！?

許夫人被眼前可怕的景象嚇得避到門外，留在屋內的許明憲追問道：“能查出是什么病癥來勢如此兇猛么？”

“看樣子十有八九是中毒，小丫頭生前可吃過什么東西？”大夫拿出銀針在小菊唇角溢出的穢物上一試，道：“果然?！?

華韶泣聲問道：“先生懷疑是小菊混吃了東西導致中毒？”

“不。是想查明是誰下的毒，此物非尋?！酢?，別說已耽擱了一夜，就是當場發現也神仙難救?！贝蠓驌u頭嘆道：“可見下毒之人心腸之毒?！?

“下毒？”許明憲愕然。他那夫人雖然蠻橫無理些，治府也算清明，賞罰買賣都在明處。后宅婦人不睦也不過嚼嚼舌頭，互傳些閑言碎語，這樣慘烈的命案許府還是頭一茬。

許優看著跪在小菊遺體前痛哭的華韶，冷眼望了下門外的母親，嘴角浮現一抹意味深長的譏笑。

許夫人知兒子這是懷疑上自己了，擺手否認。

許優沒再看她。

許明憲內疚地對華韶道：“在我們府里出的人命，本官定會還姑娘真相?！?

“在韶兒房里下毒，沖著誰顯而易見?！痹S優咬牙道：“還能有誰，能隨意進出的當然是府里的人，一個個全抓起來盤問便是。”

自家院里出了這樣的驚天大事許芩伶自然要旁觀，本來沒怎么在意，哪知紅兒突然恍恍惚惚地問道：“小姐，那個紅色的藥包……真的只會讓人腹瀉不止么？”

“什么藥包？”待問出口許芩伶才想起來紅兒問的是當日托廖全遞進來的東西，嚇得將紅兒拉回自家房里關起門來詰問道：“是你干的？”

紅兒早嚇得雙腳癱軟，扶了門框緩緩滑落到地上，自暴自棄地答道：“我以為那藥真如小姐所說，想捉弄一下她倆?！?

“若被父親哥哥知道，咱倆必死無疑。”許芩伶猶記得許優方才因憤怒而腥紅的眼，他肯定以為是有人要害程華韶性命，那副誓要與天下為敵的無所畏懼的渾人模樣，許芩伶只是想想都膽寒。她囑咐紅兒道：“咱們只當不知道，無論誰問起都別認，膽子大些，不等人來盤問自個兒先怵了亂了陣腳可怎么行？”

紅兒點頭。

小菊的葬禮辦得沉默而盛大。

華韶自小菊離開后便不言不笑，許優不敢同她說話，也是因為自己將華韶接進許府才讓她受盡母親責難，更險些搭上性命。加之小菊的離世，許優明白自己如今對于華韶而言比仇人好不了多少。

許夫人一改常態，安葬好小菊后熱切地替華韶裝點東西，華韶回玉香院當日許家人都在正門送別。內疚不安的許夫人還贈了華韶幾車財物，雖然華韶沒要。

“許公子就送到這里吧！小女子不敢在貴府久住，兇手之事還要勞您多費心，有消息也煩托人告訴我一聲。”華韶避開許優兩步遠，冷淡地說道。

許優心如死灰，對于過去短短的日子發生的事有些惶惑，唯一清醒明白的一點是，拜他人所賜自己已經永遠失去華韶了。

“華韶姑娘回來了?！倍鞠蝥L兒稟道。

許府將小菊之死瞞得嚴實，玉香院的人并未得到半點消息。

鶯兒與二丫還興高采烈跑去前門接人。見只有華韶一人下車，二丫笑嘻嘻地問道：“小菊姐姐呢，莫不是又貪嘴買吃食去了吧？”

華韶慘然一笑，對二人道：“她不會再回來了?！?

☆、提親<script>chapter1();</script>