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“陛下有沒有想過，若這次查貪腐各省衙門主事的都牽涉其中，該如何？那么多的差事總得有人做吧。”徐沖有些擔心，擔心自己與地方官私下的銀錢來往也浮上水面，已給張松傳信過去，攔著些太子殿下，別把渾水越攪越渾。

“重者殺之，輕者留用觀察。”每次一出事需要用銀子所有人都向他哭窮，到頭來最窮的是他這個皇帝，是千千萬萬勤勞苦命的平民百姓。

“那若此事牽連到京里的人呢？”徐沖頓了頓，道：“彭閣老可有不少門生是一省之長。”

“閣老？”皇帝冷笑著道：“做下了就不要怕認。”突然把視線轉向徐沖道：“此事同你也有干系吧？”

徐沖跪下回話道：“奴才不敢，主子給奴才的恩賞奴才到死也用不完了，何苦攤上那些事。若此事查出來老奴牽涉其中，任憑主子罰。”

“起來吧。真收了下面的人點東西也沒什么，慌什么。”皇帝閉目嘆息道：“難吶！”

蔡永義挑了個日子，二去玉香院。

“姑娘不請我去院里坐坐么？”湖邊蚊蟲多擾得蔡永義心煩。

“小菊，去拿香來焚上。”華韶笑盈盈地吩咐下去，一邊用團扇替蔡永義扇著，陣陣香風襲來。

“我要離開南京幾日，姑娘好好照顧自己。”蔡永義看了眼在附近掃地澆花的幾個熟面孔，放了心。這次去查辦其它鬧民亂的幾省，歸期未可知。

“公子。”華韶從袖中掏出一道符文：“近日不順，才去廟里求的，也替公子求了一個，既然要出遠門便帶上吧。”

蔡永義將符文收到放在胸前，低聲道：“謝謝。”

華韶仍是明媚如花的笑著：“公子算是我第一個也是唯一的男性友人了。”

“姑娘結識的公子何其多，蔡某人算什么。”

“我對他們而言不過是玩物罷了，同家里擺著的器物，院里種著的花草并無差別。公子卻不一樣，待我像常人。”華韶淡然道：“不過我也只當別人是金主，并未交心，也不奇怪了。”

“許公子呢？”

華韶看四下無人，鼓起勇氣道：“我并未當他是友人。”

“那當什么？”

“愛人。”華韶脫口而出，心里突然暢快起來，她壓抑太久真的需要一個宣泄的出口，周圍的人都認得許優，也只有眼前的友人與許優無交集了。

蔡永義的心，一沉，再沉，繼續下落，直到在谷底摔成碎片。

☆、相愛

“不過蔡公子。”華韶將話題從許優身上轉開，問道：“看公子也是尋常人家，怎可以頻頻來往于玉香院，莫不是……”

蔡永義心里亂成為團漿糊，顧不上聽華韶說話。

“公子是不是與官府有瓜葛？”華韶問道。

蔡永義這才清醒，解釋道：“姑娘高看了，蔡某并不是官場之人，不過前些日子販商賺了些散銀。”

華韶捂嘴偷笑：“倒是我誤會了，想著公子救我那日的場景，還以為您是劫富濟貧的俠義人士。”說完指了指玉香院門樓的方向：“大廳那邊為朝廷當差的不少，若公子真是韶兒所想之人，小心些便好。官府無能，憑一己之力有濟世之心的義士值得敬重。”

“姑娘因何事流落至此地的？”

華韶沒回答，抻著脖子望了望：“小丫頭越來越懶了，拿個東西也耽擱了這許久。”

鶯兒越來越忙，在玉香院的時間本來就少，加上華韶房里要不就有欣兒，要不便是有許優，長此以往與華韶已不似以前那般相好了。

中秋節近。

鶯兒同二丫將客人送的所有東西倒在桌上，挑選著。

“怎么這個也倒騰出來了？”鶯兒心疼地將華韶送她的那支釵子從金光閃閃的首飾堆里拾出來，小心地藏好對二丫道：“別的都可，這支不許你動。”

二丫笑道：“華韶姑娘送姑娘的好看東西那樣多，也不知為何姑娘最寶貝這個。”

鶯兒紅了臉，轉開話題：“幫我出出主意，中秋送姐姐什么好？”鶯兒伸出細長柔嫩的手指，挑挑撿撿。“這支紅寶石珠釵倒夠貴重，只是配色有些俗。白玉鑲銀這支清雅，玉又不是好玉，值不起價……”

“姑娘送的華韶姑娘必然喜歡。何況華韶姑娘什么稀罕物件沒見過，二丫倒覺得，帶些別致的點心果品和華韶姑娘欣兒姑娘聚聚就很好了，我也怪想小菊姐姐的。”二丫看著琳瑯的好東西不明白自家姑娘有什么好糾結的。

鶯兒有些難過地說：“雖然姐姐不說，我也知道她生意清冷大半年了，以她的清高性子，我給銀子她必不肯要，也許還覺得我有些名氣就得意輕看她也不一定。只能逢節時多送些可以折現的東西給她備著，媽媽在我面前明里暗里抱怨姐姐好幾次了，能幫便幫吧。”邊說邊將自己最珍視的幾件東西找來錦盒裝上。“你明日趕早去備些好吃的，明晚的應酬我都推了，一并過去樂樂吧。”

有個三十多歲的男人在門口徘徊了許久，門婆子嫌他礙事，上前問詢：“公子何事？”

男人衣衫破舊，往富麗堂皇的玉香院門樓里望了一眼，躬身小聲說道：“煩老人家傳個話，我想找欣兒姑娘。”

門婆子笑著回道：“公子要失望了，欣兒姑娘不見客，也不是玉香院的姑娘了，只是暫居此處的貴人。”

男人慌忙擺手，“我知道，不敢存那種心思。不瞞老人家，我家乃是欣兒姑娘的親戚。”

門婆子有些懷疑，又怕因無禮真的怠慢了欣兒姑娘的親戚，馮將軍離開前威脅的話言猶在耳。

“公子稍候，我這就去請欣兒姑娘。”

怕擋了進進出出貴人們的道惹來禍，男人遠遠退離玉香院門口，向街角叉手站著的婦人走去。

“我一老爺們兒，不方便去姑娘院里談話，呆會兒那婆子帶欣兒姑娘出來你趕緊過去，知道該怎么說吧？”男人拉了女人一把。

女人往地上啐了口口水，罵罵咧咧：“我不去。什么骯臟地兒你也讓我去？任它玉香院再貴氣名聲再大，任她欣兒姑娘再有錢還找了個什么大將軍，出來賣的就是出來賣的，你也不怕壞了女兒的名聲，找這種親戚幫忙。”

男人揚了揚手，要不是看人來人往真想揍過去：“日子都過不下去了你還嫌人家，人家還認咱這門親就感恩戴德吧，不想回家當著閨女的面吃板子就乖乖過去。”

門婆子找到欣兒：“稟姑娘，有個男人說是您家親戚，守在門口想見您一面。”<script>chapter1();</script>