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鴇母回頭找環兒，找了半日不見人影，鐵著臉問珠兒道：“你環兒姐姐呢？”

珠兒搖頭。

“那你去把院門關上，別讓這兩個賤人擾了旁人。”

珠兒拉門時環兒帶著華韶過來了。

鴇母皺眉：“環兒，你把韶兒找來干嘛？”

華韶看了眼院里跪著的二人，替環兒辯解道：“昨日回來沒能和媽媽好好說句話，早上過來請安遇著環兒便一起來了。秋齡姐姐又怎么了？”

“又？”秋齡側目怒視華韶：“聽到風聲來看我笑話的是吧？”

華韶懶得答理她，倒是翠兒撲到華韶跟前不停地磕頭：“姑娘看在我伺候過您的份上救救我吧。”

“坐下吧。”鴇母向華韶招手：“過來聽聽這倆做得那些傷天害理的事。”

翠兒指著秋齡對鴇母道：“奴婢真的不是同謀，都是姑娘自己做的，借著火勢把姑娘們關在房里活活看著她們被燒死，秋齡姑娘一次大醉后向我說起的。之所以瞞了這么久，也是害怕，不聽話都會被毒打，如果膽敢出賣她定會被活活打死的。”

秋娘沖著翠兒吐了一口口水，“主意是我的，事兒可是你做下的。我成了角兒你沒得著半點好不成？自己不成器還不是只有指望著我，現在倒有臉把所有事都栽在我身上了。”

鴇母看向翠兒，“不是同謀，那你怎么知道得那樣詳細？春紅可說是你告訴她的。”鴇母厭惡二人互相推諉的態度，做都做了卻不敢認。

翠兒嘶聲力竭地嚎道：“太太，您想想，若這事兒同我有半分干系我敢告訴春紅姑娘么？翠兒雖然蠢笨也不至于自尋死路啊！”

“韶兒覺得呢？”鴇母問華韶。

華韶勸道：“人命官司是大事兒，玉香院好不容易新開業不能再鬧出去了。”

鴇母點點頭，“那你說怎么處置她倆？”

華韶望了眼翠兒，翠兒紅著眼用乞求的眼神回望著她，華韶動了惻隱之心：“不管這事兒翠兒有沒有份，說到底也是跟的主子不好，秋齡姑娘吩咐的事兒她也不敢違逆。”

翠兒的眼神變為感激。

“翠兒可以留著做粗使，若有合適的買主賣掉于她于咱們都好。至于秋齡姑娘……”華韶看向秋齡，秋齡昂著頭冷笑著道：“相煎何太急，過了幾天好日子真當自己是主子了不成，今兒個我栽了，過不久就輪到你了，看你能得意到幾時。”

華韶微笑著恭敬地向鴇母道：“殺人償命天經地義，不過這么放過她未免對受害的姐姐們太不公平。賣去流云館吧。”

流云館是只做皮肉生意的，達官顯貴根本不愿踏足。而且遠離玉香院，若無人聲張根本不會有人注意到新來的姑娘是玉香院四季佳人之一。

秋齡試圖掙脫綁著雙手的繩索，沖著華韶叫罵道：“平日里裝清高裝心善，心毒起來也不輸我啊！”

“對你這般歹毒之人還留情不成？”鴇母替華韶回罵道：“不配為人的東西。”鴇母對環兒道：“叫人來把這蹄子偷偷扔出去，盡量賣個高價。把翠兒解開扔去雜事房做苦役。”

“韶兒，昨日你受了驚媽媽不曾問你。”鴇母拉過華韶的手：“要不要差人請許公子過來，我設宴替你向他鄭重道個謝，畢竟托了人家的臉面才得以脫身的。”

華韶搖頭：“媽媽不必為我煩心了，下次再見許公子我會好好致謝的。”

“好吧。人是越發少了，也不知欣兒何時才能回來。”

“快了罷。”華韶躺倒在椅子上沖鴇母撒嬌道：“今天日頭真好，想賴在媽媽院里了怎么辦？”

鴇母拿帕子替她遮住陽光道：“想呆多久便呆多久，只是仔細曬壞了。”

華韶也拿出帕子替鴇母遮陽道：“也就媽媽最心疼我。倒是有些想春紅姐姐了，記得剛來時沒少被姐姐照顧。”

“已經不是玉香院的人想她做什么。”鴇母撫摸著手腕上鑲嵌著紅寶石的金鐲子，嘴角露出滿意的微笑，金光奪目的鐲子在透過樹隙而來的陽光照射下刺得人眼睛疼。

華韶識得這個東西，據說是某位官爺召春紅姐去府上助興時賞賜的贈物之一。說是唱曲助興，卻過了數日才把人放回來，回來后的春紅姐休息了許久才又掛牌，沒人知道她那幾夜經歷了什么，也沒人去問，答案也許比眾人的猜測更為糟糕，好在守得云開見月明了。

“媽媽，倘有一日我遇到心上人了……”華韶換了玩笑的口氣：“要用多少金銀才可以贖身啊？”

鴇母避而不答，拉過華韶的手：“媽媽我還想留你在身邊一直陪著呢！”

華韶沒有再接話，躺了半晌直到被曬得暈暈的，謝絕了鴇母留飯的好意由珠兒扶著回了院，小菊跑過來要說什么，見珠兒在欲言又止。待珠兒離開后才湊到耳邊悄聲對華韶道：“有位公子托人給姑娘帶了信。”

小菊像審視做了錯事的孩子般滿臉疑問地望著華韶等她解釋。

“我看看。”華韶伸出手。

“看什么？”小菊不解。

“信啊？”華韶將攤開手掌又伸了伸。

“哦哦。”小菊從懷里掏出一疊布裹著的東西。

華韶謹慎地回房關上門才展開。

是她掉落的玉簪，還有幾行字。

“長相思，長相思。若問相思甚了期，除非相見時。長相思，長相思。欲把相思說似誰，淺情人不知。”

華韶紅了臉，將字條藏到手心。

“信里說啥？姑娘你有心上人了可要告訴我。”小菊不開心地看著華韶暗喜的神色。

“沒事。那位公子差來的人走了嗎？”

“給完信就走了。”

“那你叫人幫我辦件事。”華韶展開紙硯正要下筆，“小菊你幫我去廚房端些果子來，被日頭曬了半日倒有些渴了。”

小菊嘟嘴道：“人家又不傻，姑娘要避著我就避著我嘛，何必拿差事遮掩。”<script>chapter1();</script>