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半透明的絹絲若繡上圖案確也精致富貴。

這次來縣城，陳青不賣毛筆，而是打算好好轉轉這縣城，看看有什么新鮮的玩意給阿碧帶回去一個，首飾之類的物件陳青不敢買，怕被大伯娘翻出來，吃食倒是不怕。

未免手掌粗糙將布料刮起絲，陳青還忍痛花高價買了擦臉的面油護手。往常繡活前也僅是涂上林掌柜給配置的藥膏，那東西原是防治凍瘡手裂的膏藥，卻被陳青拿來當護手霜用，倒也能防止遍布老繭的糙手將底料刮花。

此時接了大活，又是輕薄的絹絲底料，陳青為保萬一，這點先期投入不得不花，好在試驗了一下確實能防止鉤絲，這錢倒也沒白花。

去點心鋪包了幾塊糕點，又給自己買上兩個燒餅解饞，臨著約好的時間還有一個時辰，陳青就邊往東街走，邊閑逛。

“這不是賣毛筆的小兄弟嗎？”沈書謄正打算吃碗素面去書院溫書，不想就在街上見著陳青。

“是買狼毫筆那位公子啊，真是巧了”陳青眉眼彎彎，笑著打了招呼。

“你也是來尋吃食？正巧我也沒吃午飯，不若我們一起？”沈書謄邀請道，上次得了便宜，這次就想著請陳青吃頓便飯。

“不了，莊稼人一日兩餐，沒吃午飯的習慣”陳青忙拒絕，這縣里吃頓飯可不便宜。

“奇了？就算是兩餐，也是過午不食，怎的你們村不吃午飯，改吃晚飯嗎？”沈書謄自小生活在縣城里，不由好奇問道。

“嗯，我們周圍的村子都是早上一餐，傍晚一餐，中午倒是不吃，不然下午干完活餓著肚子睡不著覺”陳青笑著解釋。

“原是如此，莫怪說讀萬卷書不如行萬里路，風土人情各地不同，我竟連周圍鄉鎮的情況都不知，真是慚愧慚愧”沈書謄一臉懊惱的自責，惹得陳青一笑。

開口說道“只是吃飯的時辰不同而已，不值得公子自怨”

“非也，非也，不知民生的人將來如何為官，民生既是小事，又關乎著國家的運勢，若民不安生，何談穩固朝綱，百姓安居樂業？”沈書謄反駁道。

“公子好志氣，我相信你定能高中狀元，有此心智者，若能為官，定能造福一方百姓”陳青真誠說道。

這世道僅看一個縣官就能操控一整個縣鎮的命運，就知道若是不得好官，那又豈是民不聊生能概括的？

“兄弟說笑了，狀元又豈是那般好考，我現在還只是個秀才，連個功名都未傍身，又談何為官？在下空有一身志氣，卻苦無門路結識貴人，不說入朝為官，就是做個地方官員造福一方都是空談”沈書謄一臉郁郁不得志。

陳青見周圍人來人往，也不是說話的地，有心開解他，便開口邀請“不若我們找個地方坐下來說話？若周圍有什么便宜吃食，我倒也可嘗嘗”

“咦？那感情好，小兄弟不必為銀錢擔憂，上次得了便宜，這次就讓我這個做兄長的請你一餐，不過不是什么好吃食便是了”沈書謄一掃憂郁，拉著陳青去了后街的一個面館。

陳青原想拒絕，卻奈何熱情難卻，只得點了一碗素面，二人對坐閑聊。

等面的功夫，陳青也問出了自己的疑慮，莊稼人消息閉塞，更是不懂科舉制度，陳青雖無緣科舉，卻也想了解一番。

“公子已經是秀才老爺，為何還為科舉發愁？”陳青問道。

“兄弟不知這朝廷科舉的艱難，我自從10歲過了童子試，12歲得中秀才，本想著鄉試定當能中個舉人光宗耀祖，奈何我年幼想法單純，不知這其中些許奧妙，卻是大比兩次落選”沈書謄苦澀的抿抿唇角。

在書院中，他不曾和同窗談及此事，也為顧及臉面。他幼年便中秀才，乃是天資聰穎之輩，得遇恩師指點，原想合該順風順水13歲就能考個舉人，之后再徐徐進考，卻不想與功名失之交臂。

他不氣餒，認為是自己學識尚淺，剛得了秀才便自視甚高，修身養性后勤學苦讀。16歲再次被恩師推薦鄉試，卻是被人換了考卷，原本該他的名額被人替換，他家沒什么門路，又沒有銀子打點，面對位高權重之人苦于沒有證據告官，只得忍氣吞聲回鄉繼續念書。

一招從高空墜落，引來無數嘲諷，二次落選后整個人都郁郁寡歡，恩師開導過數次也無法令他重燃斗志，今日能與同輩訴說苦悶倒也解了不少愁苦。

“這科舉制度，沈公子可否與我說上一二？”這般天才，16歲就考了兩次鄉試，雖沒中舉卻也足見天資聰穎。

“鄉試三年一大比，要過了本省科考的秀才才能參加。若鄉試考中即為舉人，第二年春天參加會試，若復試通過既能參加殿試。貢士若能取中統稱為進士，分三甲錄取，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。

第一甲錄取三名，即狀元、榜眼、探花，合稱為三鼎甲。第二甲第一名稱傳臚。除第一甲前三名外，其余諸進士再參加朝考，考論詔奏議詩賦，選擅長文學書法的為庶吉士，其余分別授主事，知縣等官職?！鄙驎`徐徐說道。

陳青聽的暈暈乎乎，這古代的科舉制度比之高考繁瑣多了，一次次考下來，不死也得脫層皮。陳青大多都是有聽沒有懂，看來這沈公子郁郁寡歡也是情有可原。

“既然如此繁瑣嚴格，沈公子才考了兩次怎就輕言喪志？你尚且年輕，早入官場非是幸事”天才即使學識突出，但心性歷練不夠，官場黑暗一個不當怕是都要掉腦袋，多磨礪幾年反倒是好事。陳青后半句沒說，但一臉擔憂的表情也讓沈書謄寬慰不少。

“沒想到兄弟雖是莊戶子弟，卻也懂得不少大道理，恩師也如此講過。只是自己學識不足考不過也便罷了，若是被人冒名頂替，換了考卷又怎能不恨？”說道后來，沈書謄已然有些憤恨不已。

“竟是如此，無怪公子如此灰心”陳青默默在心里腹誹，無論到什么時候，作弊都是最可恥的手段。現代尚且無法規避，這古代更是法制手段不全，官官相護，貪贓枉法之事屢見不鮮。好在農家消息閉塞，只與田地為伍，卻也不曾遇到如此不公之事。

“若我也能得巡撫大人垂青，又怎會遭此境遇？和我同期的官辦學堂呂秀才，就因家中關系同巡撫大人講了句話，還得大人詢問功課，從此便一路高進，哎~”沈書謄不無羨慕嫉妒的說道。

“咱這沒門沒路的人只能靠自己努力進取，自是羨慕不來”陳青感嘆無論到啥時，人脈都很重要。

“兄弟說的正是，是為兄心胸狹隘了，讀書人本就該自強不息發奮讀書，將一切虛假都用實力擊破”得陳青一句無心直言，沈書謄反而茅塞頓開，比之先生說了無數遍的大道理管用多了。

見沈公子突然頓悟般神采奕奕，陳青感覺莫名其妙，明明剛才還一副恨不能投身富貴人家的樣子，現在就一臉清高，凡事皆為塵土的樣子。

“公子能想通其中關鍵最好，無需庸人自擾，想必下次定能高中”陳青雖感莫名其妙，但還是衷心祝福他。

“得兄弟點化為兄才能徹底清醒過來，之前種種愚鈍卻如你所說一般庸人自擾，為兄受教感激不盡”沈書謄站起身來恭恭敬敬的拜了一拜。嚇的陳青忙起身拉住他，小聲嘀咕“沈公子這可使不得，如此人多場所，你個秀才老爺給個泥腿子行禮不是折煞我了嘛！”

沈書謄盈盈一笑，拉著陳青的手說“別管我叫什么公子，以后你就叫我沈兄，今日也算是個好日子，以后你我二人便兄弟相稱可好？”

陳青眨眨眼，這聊天還認了個秀才老爺做哥哥？不過沈書謄為人正派，能與之結交倒也是美事“沈兄若不嫌棄弟弟這泥腿子出身，自當樂意至極”

“這泥腿子才能穩固朝邦，沒糧食就是官兵也無力保家衛國，弟弟不可妄自菲薄。如此說來，為兄尚不知弟弟姓名，我叫沈書謄，字安之”沈書謄認真說道。

“沈兄叫我陳青、阿青都行”陳青微笑著認下這個兄長。

“阿青倒也親切，來來，先吃面”正巧面送過來，沈書謄便招呼陳青先吃飯。

第16章 出謀劃策

沈書謄雖出身寒門，但規矩自幼習得，食不言寢不語，陳青也不好意思邊吃邊說。

等吃完面，陳青才說出自己的打算，既然今天認下這個兄長，又覺得他人品氣度都不凡，便起了幫襯的心思。