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夜雨細瀝,窗外梧桐滴水如弦。
傅宅后廂靜得只聽得見風(fēng)入簾聲,書房燈焰搖曳,影子在墻上浮沉。
昭寧伏案而坐,面前攤著從沉府帶出的舊帳冊。那是沉父在任繡局主事時留下的帳目——冊頁厚重,封皮因歲月泛黃,卻被人細細摩平,連角邊都沒有一絲破損。
她原以為不過是例帳,然而此刻,每翻一頁都像揭開一層舊傷。
案上還放著那封小螢遺信。她將信重新展開,指尖摩挲著那些被水漬滲開的墨痕。那筆跡一開始顫抖凌亂,似是匆忙之際寫下,唯獨最后幾行卻異常穩(wěn)定——
「若要查真,勿只看銀兩,還要看……圖樣與批語。」
那幾個字半被墨暈掩去,像是小螢臨死前強撐氣力寫成。昭寧盯著那句,心底忽然生出一陣寒意——
她當(dāng)時并未深究,如今重看,方覺那句話背后另藏意圖。
她抿緊唇,照著信中指引,從帳冊首頁開始查起。
頭數(shù)頁一切如常,銀兩往來清楚,備註中記著各式圖樣名稱:牡丹、云錦、瑞鶴、壽梅……無一不端正穩(wěn)妥。
直到第十一頁,她的指尖忽地一頓。
那行「鳳羽團壽」的字樣下,墨色略重,筆畫似被覆寫。她微皺眉,取細毫筆輕輕拂上,紙下竟?jié)B出另一層舊字——模糊卻仍可辨出筆畫的輪廓:
「……鳳……陽……」
昭寧屏住呼吸。那字,分明是「百鳳朝陽」——那幅早被官府禁絕的妖異之圖。
她心口一沉,立刻翻查后續(xù)數(shù)頁。越往后,越覺詭異——
圖樣名稱雖各異,但首字似乎自成規(guī)律。她將那些圖名依序摘出,暗暗記在紙上:
「初、隱、百、繡、朝、鳳、不、歸?!?
她怔了半晌,喉嚨乾澀,低聲呢喃:「這不是圖名……是密語?!?
窗外雷聲遠響,燈焰晃動。她驀地起身,從案側(cè)取出繡袋,將其中的團壽底稿與小螢遺留的練習(xí)圖一一攤開。
那幅舊圖邊角被削去一截,紙質(zhì)微黃,針線處殘留斷絲。她輕輕拼在帳冊旁比對,赫然發(fā)現(xiàn)撕痕竟與帳冊缺口完美契合——
這不是巧合。
小螢在死前,用這張圖作為引線,將所有真相暗藏在她平日繡習(xí)的圖樣中。
昭寧的手微微顫抖,胸口起伏不定。
她忽地想起,曾有一夜,傅懷瑾在燈下低聲對她說過:
「銀兩只是浮面,真正藏著命的,是圖樣的流轉(zhuǎn)?!?
當(dāng)時她只覺那句話玄遠難解,如今聽來卻如利刃劃開霧障。
沉父并非只是為了銀兩而改帳。