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第31章

卷三十一

曾幾何

自建安六年第一支北征軍渡淮作戰至今，已粗略過去了九個年頭。這九年的仗打得不可謂不艱辛，北方土地地緣遼闊，山高地險，氣候比之南方更是嚴寒愈寒，酷暑愈烈，對于急行軍和打仗來講，并不是好對付的地界兒。

然而此番出征，從將士到兵士，都是鐵了心要討回大梁失地的，條件愈是艱苦，將士們心中愈是憋了一口氣，上陣之時格外驍勇，加之平素里的訓練加持，戰場上的形勢漸漸地就朝大梁這邊傾斜過來。

北征的戰線主要集中在東面，因東面較之西面地勢更為平坦，大多數城郭易于攻而難于守，較之東線上急劇的戰事變化，西面的進展一直緩慢許多。九年來，大梁在西線上取回的城池屈手可數。起初的時候，尋常百姓們談論起這個來，只道是戰術如此，紛紛議論北征軍第一二分部今日遞回來了甚么軍報，明日又推進了多少里，對西邊的軍情卻是不甚關心。而就在幾乎無人問津的背后，大梁已然打起了西線的主意。早前皇帝撥給段尋的那批新兵年前秘密貫了番號，為北征軍第七分部，這是一支精騎射，專攻急行軍和險峻地勢作戰的新部，征募的意義在知情人那里，已是不言而喻了。

段尋猜測林輝此番回朝與西線作戰的事有關，朝會散后，皇帝留下兵部的人和在朝的幾員要將，果是商議這件事來的。

林輝在南都停留十余日，前半段日子忙著朝議和軍中要務，倒是頗似個正經人。等這些事逐漸忙完了大概，皇帝良心發現放他回府休整時，這人就正經不起來了。誰都知道南林府少將林輝是個狠人物，北征軍渡淮水后的首役——泗水之戰就是由他和段尋掛旗的，彼時兩人都還是意氣風發少年郎，又張揚又跋扈的年紀，南都城中無人不知二位王將之后的大名。

然而世人看熱鬧，往往只看到熱鬧的最外層，至于內里是甚么樣的多半知之甚少。打個比方說，世人都道林輝少年英雄，卻不知這人實則是個事精，最愛看他人熱鬧，從小到大還有一個改不掉的賴毛病——總喜歡纏著他的兩位竹馬好友。

兩位竹馬好友正是沈暮山與段尋。

沈暮山遠遠地躲到淮水大橋的工事上，推脫公務繁忙不肯搭理他，林輝雖不樂意，卻也找不出甚么破綻，再者大橋工事距離南都城頗有一段距離，他便是想天天纏著人，條件也不大允許的……不過，好在城中還有個段尋。

段尋自那日清晨離開書齋前往宮中議事，往后幾日都是回府宿的。沈暮山提醒的話他留了個心眼兒，正盤算著回去若是段超問起，就編故事蒙混過去。不料回府同他哥前前后后打過幾回照面，卻是一次也沒被問起過。段尋心里一計較，既是沒被問起，他也就不刻意去提。畢竟謊話易拆穿，而這事若是捅開了，他哥肯認也還罷，要是不肯認，少不了給李牧那頭帶去麻煩。他自己從小混到大，是不畏他哥的，可若是段超有心瞞著他對李牧做點甚么，他還真攔不住。

又過去幾日，這天黃昏，段尋同林輝一道從城外的大營回來，到了該分頭走的地方，林輝仍駕馬跟在后頭，問他去哪里，只胡亂扯皮道：“你去哪里，我便去哪里。”

這就一路跟到了書齋。二人的馬在書齋門口將將停下來，就見林輝臉上浮出促狹又了然的笑意，看著段尋道：“前次過來沒見著，這次可得好好見見我弟妹長甚么模樣。”

段尋聽了，心中不禁想，這沈暮山平日里一副和林輝楚漢分明，疏離得很的模樣，交代起自己的事來倒是不含糊，甚么都說。

二人前后步入偏院，一眼便瞧見正蹲在白貓跟前投食的李牧，他身旁站著滿臉好奇天真神色的劉衡，小手搭在李牧的袖口，看看貓，又看看人。