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回來后,她跟他面都沒見過,何談得罪,許是自己多心了。
夏淺汐頷首道:“萬氏商行那邊勞煩李叔找人盯著,不過一個名不見經傳的小嘍啰而已,還能興出什么風浪來。”
“老朽也是這么想的,這就派人去打探。”
夏淺汐沒把此事放在心上,可剛過兩日,李西玉火急火燎地跑到綢緞莊來找她,稟告道:“小姐,不好了,萬氏商行要公開挑釁咱們夏家商號,揚言要在酒樓、首飾鋪、綢莊三處分別比試。”
“哦,怎么個比試法?”夏淺汐放下賬冊,扭頭問他。
“他們說,雙方要在那三個行當中選出一家來,各比試三日,誰賺的銀子最多,便由誰擔當今年的商會行老。老爺已經應承下來,去做準備了。老朽悄悄找人混進他們的酒樓打探過,他們的東家經營有方,新開的酒樓生意興旺,跟天香閣不相上下。外面都傳言今年的行老之位怕是要易主了。”
“想爭這行老之位,可沒那么容易。”夏淺汐唇角上揚,成竹在胸道,“我自有主意。”
在自家的天香閣用罷午膳,夏淺汐乘轎來到慶喜班,子栗報上小姐名諱,門房跑去通傳,不一會,打里面走來一個青衣模樣打扮的戲子,見面就是一禮,“夏小姐光臨戲班,妾有失遠迎,快快請進。”
戲班里擺設簡陋,里面掛著一排戲服,后排設著樂床一架,幾人坐于其上吹湊笙簫。
夏淺汐邊走邊打量她的妝容和打扮,眨著眼睛新奇道:“姑娘的這身打扮可真漂亮,我差點認不出來了呢。”
說話間到了戲班后臺,夕姀向中間袖手而立的一位中年男子道:“班主,這是夏府的夏小姐,上次咱們的戲全是這位小姐包的。”
班主面露喜色,向她拱手客氣道:“老朽代戲班向小姐道聲謝,敝館簡陋,招呼不周,還請見諒。”
夏淺汐還禮道:“妾今日來,是想以夏家商號的名義,請慶喜班到天香閣唱戲,酬金優待。”
班主與夕姀對視一眼,皆喜上眉梢,“多謝小姐抬愛。慶喜班會全力以赴,不教小姐失望。”
一個眉清目秀的男戲子走過來,交給班主一個檀木板子,班主呈于她,“小姐,請選些曲目。”
夏淺汐雙手接過,選了幾段平日愛聽的戲,目光往下,看到一出,急問道:“這出戲沒聽人唱過,是新近排演的嗎?”
夕姀道:“這個呀,是這幾日才排的,話本子是一個落魄書生寫的,我瞧著唱詞不錯,就買來試著唱了。”
夏淺汐點頭,“這出戲我甚喜歡,那三日內每日都要演。”
班主讓人沏了茶過來,夕姀察覺到她的不自在,就尋了個借口將班主支開。
夏淺汐撫著架子上掛著的一件黛藍繡梅花對襟戲服,愛不釋手。夕姀湊過去道:“喜歡嗎?穿上試試吧。”
夏淺汐訝然,“我可以嗎?”
“當然可以,小姐是戲班的貴客,您包的這幾出戲,夠戲班上下吃大半年的了,就憑班主奉承的樣子,莫說試件衣服,就算您把戲班給拆了,也沒人敢說個不字。”
夏淺汐嘻嘻笑了,任夕姀將她按坐在梳妝臺前,給她調眉、包頭、上齊眉穗、盤發,又取出底彩和胭脂,為她上妝,勾眉、勾眼、點唇,一抹嫣紅從眼尾輕挑斜上,嫵媚又不失端莊。繪好妝容后,夕姀幫她換上那件戲服,扶著她的肩膀左右瞧著,不禁贊聲道:“好一個豐姿冶麗的美嬋娟啊!”
夏淺汐對鏡細看幾眼,低顰淺笑,眼波流轉似幽蘭綻放,瓊花吐芳,更帶萬般風情。
夕姀嘖聲道:“可別說,你模樣好,身段美,扮成這樣,還真有些名伶的風范,不然你考慮一下,留在我們戲班里唱戲吧,說不準能把你捧成一代名角兒。”
子栗年歲小心思直,一聽此話可不依了,“呸呸,我們家小姐才不來這兒唱戲呢。”
“子栗。”夏淺汐睨她一眼,“夕姀姑娘是開玩笑呢。”