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小巴蒂在壁爐前等待。幾分鐘前，她回來了，一眼見到克勞奇在休息室里，用毫不意外的眼神看著她，瞬間參悟了一切。她交給他一句話，然后又消失在休息室門口。

“她說了什么？”

小巴蒂一字未改：“她說，娶她將是一場’漫長的自殺’(a long suicide)。”

“我同意，”雷古勒斯點頭，他添上獨屬于自己的形容詞，“這會是一場‘漫長而迷人的自殺’(a long and lovely suicide)。”

作者有話說

“他說他是孤獨一個人，再就是對她的愛。”出自《情人》，永遠的白月光杜拉斯。

“a long and lovely suicide”出自《自深深處》的譯者序，譯者是朱純深，第一眼就被迷住的形容。

第24章 瘋狂圣誕夜

“今天，爸爸死了。也可能是昨天，我不知道。”

十七歲的凱瑟琳在羊皮紙上這樣寫道。

片刻后，她回過神來，氣惱得用羽毛筆劃掉這句話。羊皮紙上只剩下幾道墨跡。

她繼續寫。

“我不知道我為什么這樣想，就像我記得一本還未出版的書里的橋段那樣。我一覺醒來，突然想起了這件事，想起這件事就發生在十七歲。”

“這件事發生在冬天，圣誕節之前還是之后，記憶暫時還不想告訴我。但我知道這事兒發生得突如其來，就像一本小說，開頭第一句，就告訴你主角的父親死了，然后故事才正式展開。”

……

凱瑟琳像個畏光動物，又像被博格特追殺的小孩，提心吊膽，在霍格沃茨整日東躲西藏。她躲開一切布萊克可能出現的場合，將食堂挪到后廚，將休息室挪到有求必應屋——有次深夜集會，她擔心碰見他，就在走廊里游蕩。昏昏欲睡中，有求必應屋為她敞開大門。

她就這樣熬到畢業年的圣誕節。該準備禮物了。她迫切地需要為掠奪者們準備厚禮——以此慶賀活點地圖的誕生——那是二十世紀最偉大的發明，沒有之一。

充滿暴力的八月結束后，她再也沒給坎貝爾先生寫過信，對方也未給她寫信。時常有一只牡鹿，或一只牝鹿，來告訴她，鳳凰社沒聽說她父親遇襲，也沒聽說什么無名男尸。

可她知道，這件事遲早會來。

就像在沃爾布加去世前，她自己已經開始準備畫框；雷古勒斯通讀了一遍繼承法；西里斯在聽聞死訊時面色平常，仿佛聽說的內容是她活得好好的。沒人意外。死神絕不會像個無名小卒，默默無聞地工作。在死亡降臨之前，死神的鐮刀高舉，陰影會提前投射到死者和親人眼中。