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為了磨滅代爾在背后的影響力,ibm還為此策劃了一個廣告,顯示標志著dos、cp/m和ucsd的三扇門,最后一種操作系統也是替pc編寫的,但從來未成氣候。更關鍵的是,代爾不明白以超低級價格占領市場樹立事實標準的策略,他的cp/m售價大約是ms-dos40美元的6倍。而且在版本更新上也明顯落后于微軟。因此正像代爾說的,“cp/m基本上中途就夭折了”。
ibm對pc市場的滲透影響了數字研究的操作系統市場。1983年底,數字研究推出了并行cp/m,其優點是計算機用戶可以一次做幾種操作。比如,在打印機打印時,他可以寫信。它賣得很好,因為當時ibm還沒人多任務操作系統。但是,由于它沒有pc-dos的兼容性,因此銷售數量有限。后來,根據代爾的建議,他們達成了一項重要決定:“如果這是人們的需要,我們將繼續下去……既然pc—dos是cp/m的翻版,為什么我們不回到原處,使cp/m與pc—dos完全兼容呢?”因此誕生了并行pc—dos,一個并行cp/m的多任務版。1984年問世時,它獲得了巨大的成功。
但到了80年代末,ms-dos已經成為操作系統上的事實標準。
代爾是個技術中人。他認為,如果他在自己的操作系統上開發出一套關鍵的應用軟件(對基爾代爾來說是駕輕就熟的事),那么就是不道德地與自己的客戶競爭,有昧自己的良心。因此,他決定不與編寫wordstar、visicalc之類的軟件公司進行一對一的直接競爭。這些軟件都依靠他的操作系統。這樣,基爾代爾的業務過于單一,十分危險。
而蓋茨則沒有這種內疚感。相反,他認為在應用軟件領域,必須心狠手辣,不擇手段。他一開始就著手部署,為一系列有利可圖的應用軟件打好堅實的基礎,而且這些軟件可以在各種平臺上運行,包括代爾的操作系統。這樣,有了雄厚的業務基礎,就可以更野蠻地在市場上沖殺。而且,蓋茨也得到了另一大啟示:軟件業中發現創新的產品和技術太容易了,而模仿起來也太簡單了。但是把它們轉化為市場的成功就需要另一種能力和手段。而這些手段基爾代爾永遠不可能學會。這就是為什么沒有創新的微軟能夠橫掃天下,而一代軟件天才基爾代爾卻只能迅速走向衰弱的根本原因。
從占星機到cp/m錯失良機,再到最后的軟件定價,都說明了代爾永遠不是商場中人。可以說,代爾是電腦史上第一位全能的專家,同時在硬件和軟件上做出非凡的貢獻。尤其是他在最早的個人電腦altair之前就準備好了操作系統,為pc業的噴發創造了條件。但他只是一個比較單純的技術天才,注定要被蓋茨踩在腳下。
代爾這個軟件天才希望自己設計的api能被其他科學工作者采用,而商用方面的考慮沒多想。而比爾·蓋茨認識到,api絕對是商業軟件獲得成功的關鍵之一,隨后微軟推出的ms-dos操作系統全盤拷貝了cp/m及其api,并在這些api的基礎之上又增加了一些簡單特性,比爾·蓋茨將基爾代爾的發明變成了巨大的商業應用,并讓ms-dos的api在軟件開發中占據了主導地位。
這大概就是計算機天才的典型命運。
雖然在軟件方面,比爾·蓋茨遠不是基爾代爾真正勢均力敵的對手,但蓋茨更鉆心于商業。而代爾純粹是學者,從事計算機也純粹是滿足智力的好奇。他不贊同蓋茨的人生哲學,在他眼里,“我要贏”還不如“我要幸福”。這種哲學下,基爾代爾的結局可想而知。
想到這里,楊小樂不由得想起了前世的喬布斯和沃茲,前者都達到了舉足輕重的社會地位,而后者幾乎都是湮滅與眾也。
世間上的事情誰也說不清楚,也沒有絕對的對與錯,只能說,這個世界上的一切都是公平的,沒本事的抓住了機會,于是他們成功了,過往的一切都是值得歌頌和贊美的,有本事的沒有抓住機會,于是他們離成功越來越遠,只能無奈地看著那些成功的人踏著他們的尸體,攀上了成功的巔峰,用金錢和地位掩蓋、抹殺這一切!
對于微軟來說,代爾的存在就是微軟的恥辱,因為他一邊滿世界的吶喊、呼吁,反對、打擊對于他們公司操作系統的盜版行為,一邊自己公司的崛起之路,完全是建立在盜版的基礎上的,這不能不說是一種悲哀。
也許,真相真的并不重要,重要的是他們成功了,踏著代爾的尸體攀上了事業的巔峰,卻連骨灰盒都不準備買一個,直接讓代爾暴露在歷史的沙河里、暴尸荒野!
歷史通常都是由勝利者書寫,而歷史的真相往往淹沒在山村野夫口口相傳的飯后閑談之中,千萬年來,莫不是如此。
沃茲如此,代爾如此,或許還有千千萬萬的沃茲和代爾在歷史的浪潮中,前仆后繼地疊浪般地潮來潮往,在歷史的天空中流星般劃過。
楊小樂難得感傷地嘆了口氣。