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元宵燈節(jié),北京東城燈市街口處人聲鼎沸,流彩輝煌。家家戶戶門(mén)前都張掛滿了各色花燈,鼓樂(lè)游樂(lè)喧鬧集市,香車寶輦更是如過(guò)江鯽魚(yú)般,將這處擠了個(gè)滿當(dāng)。
偏此時(shí),就有那么幾騎不長(zhǎng)眼的快馬飛馳而過(guò),硬是從這處熱鬧中橫劈出了一條道。眼瞧著馬蹄子都快要踩到臉上,誰(shuí)還有心思賞那勞什子花燈?
“別擠別擠!啊!小心我的胭脂水粉!這可是老娘的全部家當(dāng)呀!”
“嘿!丫的哪個(gè)王八犢子順走了爺?shù)陌庵福‘?dāng)真是活膩了嘿!”
“爹!嗚嗚嗚……娘!你們?cè)谀摹瓎鑶鑶琛?
天上有火樹(shù)銀花千萬(wàn)盞,爭(zhēng)得月輝盡無(wú)顏。地上是人頭攢動(dòng)四散奔,燈毀物碎不知惜。好不熱鬧!
巡城的幾個(gè)官差本就因佳節(jié)輪班而憋屈得緊,累彎腰跑折腿好不容易將這處秩序穩(wěn)定下來(lái)。原還想著偷閑喝幾盅酒解解乏,好好休息休息,眼下倒好,酒還沒(méi)進(jìn)肚,麻煩倒自己先找上門(mén)來(lái)了。
“停下!都停下!不要推擠!”
年紀(jì)較輕的小差役扯著嗓子吼了半天卻不見(jiàn)絲毫起效,自己反倒遭了災(zāi)。身子被擠得緊緊貼在店鋪門(mén)板上動(dòng)彈不得,咽了咽口水,總覺(jué)得喉間似含著塊灼火的木炭,燒得慌。良久,待到行人稍稍松散些才終于被同伴從門(mén)板上扣下來(lái)。
“沒(méi)事兒吧你,先喝口水。”
小差役搶過(guò)水壺,二話不說(shuō)直接咕嘟咕嘟了小半壺才覺(jué)緩過(guò)勁,抬手胡亂抹了把嘴角,指著街那頭破口大罵:“剛剛是哪個(gè)混賬雜碎攪的事!丫的!下回可別犯在我手上,不然非活剝了他的皮不可!”
話音未落,一只大掌已沖著他的腦門(mén)徑直砸下:“你小的不要命啦!你沒(méi)瞧見(jiàn)他們穿著什么衣服嗎?就你這孫子樣的,惹得起的嗎?”
小差役有些發(fā)蒙,耳朵里嗡嗡作響,揉著腦門(mén)委屈道:“誰(shuí)啊?很厲害嗎?”
胖長(zhǎng)官攬過(guò)他肩頭,在耳畔低語(yǔ):“你初來(lái)乍到不懂事,以后這種沒(méi)規(guī)沒(méi)矩的話可不能胡說(shuō),京城這水渾得很,要是叫這有心人聽(tīng)了去,十個(gè)腦袋都不夠你掉的!”
“有那么夸張嗎?頭兒,你可莫要誆我。”小差役面露不屑。
“切,我誆你?”胖長(zhǎng)官白了他一眼,臉上橫肉擠到一處,滿滿都是嫌棄,“得,估摸著今晚也沒(méi)別的什么事兒了,爺就給你好好上一課。說(shuō)起這京城里的官老爺呀,統(tǒng)共分三種。一種是官制內(nèi)的,就像咱這五城兵馬司。”
眉毛輕挑,大拇哥應(yīng)聲翹起,喜不自已,不知道的還以為這整個(gè)兵馬司都?xì)w他管,可得意不多久又隨即壓低聲音,輕若蚊蚋:“還有就是那官制外的,一群不男不女的東西湊在一塊擱那戳著,還取了個(gè)不三不四的名兒,叫東廠。”
小差役點(diǎn)頭如搗蒜,細(xì)想又覺(jué)著哪不對(duì):“那還有一種呢?”
“還有一種,”胖長(zhǎng)官驀地停下步子,回身望了眼街口,見(jiàn)最后一騎快馬也消失在了拐角才略微松下口氣,“就是錦衣衛(wèi)。”
“錦衣衛(wèi)?有什么說(shuō)頭嗎?”
“說(shuō)頭?”胖長(zhǎng)官失笑,無(wú)奈地拍著他肩頭道,“有啊,都是群大爺,惹不起。要是哪天被找上門(mén),就是死路一條。”
東華門(mén)處座著間木匠坊,原也只是個(gè)普通作坊。因今年元宵燈節(jié)皇上要在這東城擺上一架數(shù)丈高的彩燈樓,與民同樂(lè),順帶腳彰顯一下國(guó)力,挫一挫臨近幾個(gè)彈丸小國(guó)的銳氣。
燈節(jié)前后連張十夜,這燈樓便要求十夜不滅。為了方便時(shí)時(shí)修繕,工部幾乎將闔城的木匠都請(qǐng)了來(lái),日夜待命,只為保證這十日的絢爛。
而眼下這處卻圍滿了錦衣衛(wèi)。各個(gè)都鐵青著臉,比那門(mén)上粘著的門(mén)神還要猙獰上幾分,就連飛鳥(niǎo)也嚇得不敢打這路過(guò)。里頭更是靜得可怕,管事的幾個(gè)都顫著腿不敢作聲,唯有那滴答更漏聲回蕩。
主管此處的小官吏第一次見(jiàn)識(shí)這種大場(chǎng)面,嚇得險(xiǎn)些尿褲子,靠旁人攙扶才勉強(qiáng)站穩(wěn)腳。后頭的木匠雖仍在繼續(xù)埋頭苦干,可目光總是會(huì)有意無(wú)意地飄向此處,有驚訝,有恐慌……
“回稟林總旗,里里外外全都檢查過(guò)了,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)那賊人的蹤跡。”
溫紹銘沖著前頭的長(zhǎng)官正身作揖,許久卻不見(jiàn)回應(yīng)。微昂首瞥見(jiàn)那人依舊靜立在原處,不知是在思量什么,好像對(duì)他的話充耳不聞。
“林總旗?”
那人側(cè)了側(cè)身子,抬手示意他停下。室內(nèi)光線昏暗,因堆著許多原木所以不敢用明火,只在上頭開(kāi)了一天井借取光。偶有穿堂風(fēng)經(jīng)過(guò),攜來(lái)外頭的煙火味,將此地的新木氣息攪得渾濁。月華流轉(zhuǎn)在那襲飛魚(yú)服上,蟒紋赫赫,映出一副纖瘦背影。
“呵,這順天首盜果然有兩把刷子,只可惜若是連馬腳都藏不住,怎還敢說(shuō)自己是天下第一飛賊?”
一句話聽(tīng)得溫紹銘云里霧里,撓著頭半天想不出個(gè)所以然來(lái)。睜圓眼再次打量里頭的情況,除了幾個(gè)嚇得快要昏厥過(guò)去的官員,就剩下那些呆傻的木匠,以及一堆又一堆的死木頭。別說(shuō)是個(gè)賊人了,就連只多余的蒼蠅也沒(méi)見(jiàn)到,總旗這話到底什么意思?
還沒(méi)等他想明白,那人已大步流星向里頭走去,嘶的一聲,偏弧形銀光隱隱閃耀,疾步轉(zhuǎn)成快跑,朝木匠群中飛奔而去。
“啊——”
都是些老實(shí)本分的匠人,一輩子只跟木頭打交道,哪里見(jiàn)過(guò)這種場(chǎng)面。明明適才還在跟同伴聊外頭的熱鬧煙火,沒(méi)承想轉(zhuǎn)眼間就闖進(jìn)來(lái)這么個(gè)提刀的煞星,二話不說(shuō)就沖著他們砍來(lái)。