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“好的。”
沈蘭撇了撇嘴,徑直離開。
——
晚上方嬤嬤回來了,筐里買的炭只裝了淺淺的一個底,度過今晚都夠嗆。想也知道,一錢銀子能買什么。
過了今天,那明天呢?
方嬤嬤愁得眉頭緊皺,沈芙卻把門關上,“先睡吧,有什么事睡起來再說。”
方嬤嬤:“可是……”
“嬤嬤,”沈芙笑道,“反正再愁也沒辦法呀。已經這么難了,要是還愁得不睡覺,那我還活不活啦?那不行的,我還得給嬤嬤養老呢!”
方嬤嬤被她調皮的話逗笑了,點了點她的鼻子道:“你啊,倒是想得開。”
沈芙不是想得開,她是沒辦法。
好在總凍不死不是。
而且她今日又描了幾個花樣,應是能賣些錢的。
……
第二天卻突然有喜訊傳入沈家,沈父竟然升官了。沈父資質平平做了好些年的太仆寺丞,誰都沒想到今年竟然升了正四品的太仆寺少卿。全家歡喜連天,連下人都得了賞賜,沈芙這里自然也少不了。沈芙拿這些換了錢買了些炭,將將足夠她與方嬤嬤過冬。
過了幾日,府里下人又抬了一批貴重物件往芳蕙院里搬,件件價值不菲。
沈芙看得眼饞,因為她實在太窮了。
可惜一件都不是她的。
第二日一早,沈芙從沒有熱氣的被窩里爬出來,剛剛睜開眼,院子外面老太太身邊的鄭嬤嬤人未到響亮的聲音便傳了過來:“二姑娘,老夫人請你去善和堂一趟。”
方嬤嬤本給沈芙挽了俏皮的發髻,又被沈芙拆了,將青絲散下來挽了個普通的髻,再換了身不起眼的素色襖裙。
“一大早的老太太找你不知道有什么事,”方嬤嬤頓了一下,“難不成是要給你說親?”
沈芙今年十六,這個年紀有些頭臉的人家都該給家中子女說親了,否則就是當家主母不稱職。柳氏又一貫要名聲,這幾個月已經在給沈芙相看。當然,決計不會是什么好人家。
也不知道柳氏找了個怎樣的人家,方嬤嬤憂心忡忡地想。
這女子嫁人亦是一道坎,若是嫁了那等沉溺酒色放蕩之貨或是家中腌臜不安生的,女子的下半輩子就毀了。
沈芙搖了搖頭,垂下眼道:“去了就知道了。”
柳氏絕不會給她找好人家,她必須為自己打算。
第2章
禮部精膳清吏司郎中王晃是沈父多年的同窗好友,曾帶其庶子王振昌來沈家做客。沈芙上次隨柳氏參加花宴,偶然與他見了一面。
或許是看上了她這張臉,王振昌言小時見她一面多年未曾忘卻,對她有求娶之意。
與其接受柳氏安排的不知內里如何潰爛的人家,或與人為妾也未可知。一個五品官的庶子對她來說,已是最佳的人選。
沈芙看中的是他心有壯志,好學有野心。她曾不小心看過他寫的文章,分明字字珠璣頗有見解,對外卻裝得才學不顯。她想他現下雖身份卑微,將來卻未必。因其也是庶子,條件算不得好,柳氏應該不會反對,說不定還樂見其成。
難不成是王家遣人來求親?路上沈芙想著。
沈芙剛來到善和堂,柳氏便笑吟吟地看了過來,關心道:“芙兒來了,怎么穿得這樣單薄,小心凍著了。”
她的笑容看著很和氣,卻明知她缺衣少碳,叮囑她別凍著了。
沈芙看了眼上座的沈老夫人,只見她閉目養神似沒有聽到這話,便道:“多謝母親關心,芙兒不冷。”又走上前給沈老夫人請安,“芙兒見過祖母,祖母金安。”
老太太這才慢慢睜開了眼,精明的眼睛上下掃視著沈芙好一會兒才道:“你今年也有十六了吧?”
果然是要給她說親了。
下一刻沈老夫人言辭有些沉厲:“我聽蘭兒說,你有心自己找個夫家?如此行事,丟我沈家的臉!”
沈芙連忙道:“芙兒怎么敢,一切都聽母親的安排。”
“那就好。”沈老夫人看著眼前這個懦弱無主見的孫女,長得實在像那死去的月姨娘,她看著就礙眼。冷嗤了一聲,“你母親為了你們這些孩子考慮,你也不要讓她太操心了。”
“不操心,芙兒很乖。”柳氏走上前來,握著沈芙的手,“芙兒年已十六,是該定親了。我這些時日到處打聽各家適齡的青年才俊,想為芙兒挑個好夫婿。趕巧了,禮部郎中的王夫人與我說有意芙兒,便連忙來告訴母親這個喜訊。”
一聽是禮部郎中家的,沈老夫人眼睛一定,問道:“是為她家大郎提親?”這王夫人心比天高怎會看得上沈芙這個庶女?
“雖不是她家大郎,”柳氏臉上笑容恰到好處,道,“但也是不可多得的才俊,是王家三郎,王振昌。”
原來是個庶子。
沈老夫人半闔上眼,揮揮手不甚在意道:“你既看著好,便就這么辦吧。”
“是。”柳氏又轉頭看向沈芙,“芙兒覺得可好?”
沈芙嘴唇訥訥兩下,有些不情愿地說:“可是……只是個庶子。”
柳氏唇角勾起淡淡弧度:“芙兒眼光可不要太狹窄了,雖是庶出,但母親看那王三郎忠厚本分,王夫人慈愛大度。王郎中還是你父親的同窗,你嫁過去便是享福的。是極好的一門親事。更何況你雖然記在我名下,但實則也是庶女,王三郎堪配的——”
柳氏還想說些什么,只見沈芙點點頭小聲道:“那行吧,都聽母親的。”
柳氏沒想到她這么快就答應了,微微笑了笑。