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“我……我叫阿隆。”他飛速低下頭，再不敢看趙寶珠的臉，嚅喏道：“興隆的隆。”

趙寶珠奇怪地看了他,終是收回了目光,拿筆于宣紙上將他的名字寫下：“姓什么？”

少年低著頭道：“沒有姓，我小就被人牙子買到這兒來了，不知姓什么。”

趙寶珠筆頭一頓,看他一眼,也沒說什么,道：“那我便還叫你阿隆。”

阿隆胡亂點了點頭,哪里還聽得進去趙寶珠在說什么。滿心滿眼都在想天底下怎么會有長成這般模樣的男子,又想這樣玲瓏的人物怎么就落到他們這窮鄉僻壤來了？使他到這兒來的人也著實是恨得下這個心腸。

趙寶珠不知他心中所想，只顧著將手下的契約寫完,蓋了印,遞到少年面前給他看：“你看看，有什么不合意的地方再改。”

阿隆聞言，這才緩緩抬起頭，還是不敢抬頭看趙寶珠。他將那張紙拿在手里,打頭便看到了「生契」兩個字。元治朝有生死兩種契約，「生契」是有期限，兩年一續、三年一續,到時守契者便可跟契主商量,談得好能漲些工錢，談得不好便不再續約。而「死契」便霸道了。一旦簽字便是定死了的,只有契主將守契方趕出去，或是兩方中哪一個死了，才算是作罷。

阿隆被人牙子賣到無涯縣里時，跟上任縣令簽的便是這死契，本是要為這縣衙老爺效力到死的，幸而這縣令老爺先去了，他便成為自由身。雖然不必在像以前那般被其他大些的下人朝打夕罵的，卻也沒了工錢，這兩年阿隆都是靠縣衙倉庫里陳年剩的糧食，加之時不時出去討些別人不要的菜心碎豆腐什么的，這才活了過來。

然而現今趙寶珠拿給他的生契上竟明白寫著，每月工錢三貫，吃住都在縣衙，逢年過節還能再另二吊賞錢，生契三年，續約之事再議。

阿隆一看便瞪大了眼，拿著契約的手都在發抖。三貫錢！他在老縣令手底下時一月只有半貫錢，每每還有被那些大點兒的小廝丫鬟們占去不少，他正是長身子的年紀，每月的錢只夠買些吃食貼補，不至于餓肚子罷了。連縣城里最賺錢的典當鋪里學徒的小廝每月也只有一貫錢，沒成想趙寶珠一出手就是三貫！

“這……這……”阿隆一邊驚喜，一邊又不敢相信如此好運能砸到自己頭上，一時也顧不得其他的了，抬頭希翼地看向趙寶珠：“老爺、老爺可是當真的？”

趙寶珠溫和地看著他：“自然當真。”

他到底這一路上省吃儉用，李管事臨行塞給他的二十兩還原原本本地放著未動，還有各處官府派下來的銀子，因此銀錢上還算寬松。如今他看著阿隆高興的模樣，直想起自己在葉府上頭一次拿月錢時的場景。葉府上下如何待他，他看在眼里，到底是學了些東西，現今也懂得厚待下人。

他說罷，拿出一吊錢來遞給阿隆：“這些錢你先拿去，明兒早去買些安置的物什，我看你的衣服也穿的久了。”

阿隆激動地說不出話來，略黑的臉漲紅，跪下去便給他磕了三個響頭：“謝老爺隆恩、謝老爺隆恩！”

“唉。”趙寶珠趕忙去拉他：“怎么動不動就要跪，快別跪了。”他也是頭一次當官，以往都是跪別人的，現今阿隆跪來跪去，他還有些不習慣。

阿隆登時成了只快樂的小犬，圍在趙寶珠身邊打轉，殷勤地又是為他張羅吃食、又是打來水給趙寶珠擦洗。趙寶珠眼瞅著都覺得他背后隨時要伸出條大長尾巴來，在空中畫圈了。

今日天色晚了，沒時間再好好收拾，主仆兩人便把主屋和側邊兒的廂房收拾出來，再將陳年老被褥挑出來個新些的，和被將就睡了。

·

第二日，趙寶珠一睜眼，便聞到了空氣中的柴火味。

葉府上的后廚與前院隔得遠，趙寶珠自搬入瑞來院后邊再也沒聞過這樣的氣味。如今驟然聞到熟悉的香氣，還有些懷念。往日在家里，他也是日日聞著爹爹燒柴火的味道起床的。

他微微動了動身子，自榻上爬起來，剛坐起來就’嘶’了一聲。這里的床榻用的都是最普通的木料，自然比不上葉府里上好的紅木、楠木做的床榻睡起來軟和。被褥里泛著潮氣，也早都不松軟了，趙寶珠睡了一夜起來是腰酸背疼，夜里還多夢，起來眼里酸澀無比。

趙寶珠撐著額頭，緩了好一會兒才起來，暗中搖了搖頭：真是由儉入奢易，由奢入儉難。他這把骨頭已被葉府的金香玉露泡軟了！

趙寶珠擦了擦額上睡出來的冷汗，換上官袍，這才走出去。只見前廳里阿隆已燒好了飯，桌上有擺著一大盆糙米粥，一小碟拍黃瓜，兩個白面饅頭。一席早飯半點兒葷腥都不見，跟葉府里下人吃飯的席面兒比都是一個天上一個地下。

然而趙寶珠見了，卻是松了一口氣，他往日在家中也是這么吃的。如今見了，才覺得腳終于落在了地上，往日中葉府的錦衣玉食到底像個幻夢，離他而去了。

“老爺，快坐下吃。”阿隆殷勤道。

趙寶珠便走過去，坐下拿起筷子，卻見阿隆還杵在一邊兒，便抬眼問：“你怎么不坐下？吃過了？”

阿隆全沒了昨日拿木棍兒威脅他的狠勁兒，像只溫順的小犬站在一旁，靦腆地笑了笑：“我等老爺吃完了再吃。”

趙寶珠看他一眼，拿筷子頭往桌邊二敲了敲：“分得那么清做什么，坐下吃，吃完了還有事兒給你干呢。”

阿隆聞言一頓，小心地看了眼趙寶珠的臉色，見他是真心說這話，才緩緩坐下來。還不敢吃桌上的白面饅頭，只敢扒拉面前的糙米粥。趙寶珠遂拿了個饅頭塞給他：“吃吧，還要我請你不成？”

阿隆接了饅頭，很感激地看了趙寶珠一眼，心想這新來的縣令老爺真是人長得美，心也善。難不成進士老爺都是這般？看來古人說的’書中自有黃金屋’之類的話還真是有道理。

兩人相識僅僅一天，阿隆心里對趙寶珠已然生了敬仰之情，撕了塊兒饅頭塞在嘴里，精致麥面兒的香甜滋味在嘴里散開，阿隆鼻頭一酸，兩行淚就從面上滾了下來。

趙寶珠吃著吃著，就見他哭了起來，驚詫地睜大了眼睛：“正吃著飯呢，你哭什么？可是沒吃飽？那這個你也拿去吃。”

阿隆急忙拿袖子擦干了淚，嘴里含糊著推拒：“不、不不——我就是太高興了、我好久沒吃過白面兒的饅頭了。”他抽噎著幾口將饅頭吃了，含淚仰慕地看向趙寶珠：“老爺待我真好！”

趙寶珠聞言，吃飯的動作微微一頓，半響才低下頭繼續喝粥：“這就算待你好啦？”

阿隆沒聽出他聲音里絲縷的惆意，用力點了點頭：“老爺是好人。”

才剛認得他就說這話，趙寶珠彎了彎嘴角，瞥了正憨吃憨喝的阿隆一眼，還是個小孩子呢。阿隆性子活潑，吃著飯還要好奇地問趙寶珠：“老爺你是自京城來的？京城是不是很大？”

趙寶珠喝了口粥，點了點頭：“是。大極了。”

阿隆又問：“有很多人吧？街上的人是不是都穿著絲做的衣裳？”

“那倒也不是。”趙寶珠道，接著想了想，又道：“有錢人家都穿絲制的衣裳。”

葉京華給他穿的衣服無一不是上好辰蠶絲料子，夏天穿來透氣又爽利。

聞言，阿隆極艷羨地嘆息一聲，道：“真好啊。”說罷又問：“我還聽聞京中的貴人都吃什么人參肉桂、燕窩魚翅之物，可是真的？”

趙寶珠想起葉家的餐桌上的席面，點了點頭。

阿隆雙眸閃爍，像是魂魄已然飛到那京城中去了，艷羨道：“一定是我們這些人想都想不到的好味道。”

趙寶珠聞言一頓，抬眼夾了塊兒拍黃瓜：“那倒也不一定。”

阿隆立即兩眼放光：“老爺你吃過？”

趙寶珠點了點頭：“吃過燕窩，沒什么意思。”

葉京華非要他吃，吃了也覺不出什么味道。趙寶珠暗暗想，還不如面前這碗糙米粥好。

阿隆茫然地’哦’了一聲，心想那比金子還貴的東西怎么會不好吃呢？同時悄悄地打量趙寶珠——雖認識的時日短，他卻已然察覺出趙寶珠不是簡單的讀書人。先是那通身的貴氣便不一般，還有穿戴的東西。

阿隆看了眼趙寶珠腰上系的東西。隨穿的是再普通不過的官袍，可那腰間的小玉兔可一看就是上好的料子，精致小巧，情態栩栩如生。