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夏內(nèi)監(jiān)哪里敢接這話。他隱隱知道元治帝對本次的探花不算太滿意，但也實怪不得他，有葉常二人立在前頭，不管選個什么出來，往這兩位公子面前一放、豈不都成了’老濁物’？

元治帝也沒想讓他答，兀自說下去：“按舊例該是點常氏的小子作探花郎，只是少年意氣，落下兩名朕怕他心里不服氣，還是做榜眼的好。”

夏內(nèi)監(jiān)立即連聲附和道：“還是圣上思慮周全，老奴看著這兩位公子心里真是喜歡得緊，這學(xué)識品貌，站在一塊兒如對雙壁一般。”

元治帝嗤笑一聲：“我看上的人，你自是喜歡。”說罷轉(zhuǎn)過眼去、忽得點了常守洸的名：“榜眼卿。”

常守洸一怔，立即站起來，側(cè)身朝元治帝俯身拱手：“陛下。”

元治帝不緊不慢地將他上下打量一番，問道：“榜眼卿看這宴席如何啊？“

常手洸低頭道：“自然是極好的。”

元治帝看著他，眼睛里帶上幾分笑意，道：“你們這些自小在軍中混慣了的，肯定嫌宮中的酒水淡了。”

說罷他偏過頭對夏內(nèi)監(jiān)道：“去拿西北侯前日送來的那兩壇好酒上來。”

夏內(nèi)監(jiān)得了命，立即下去，抬了兩壇子上好的烈酒來，給元治帝斟上。元治帝拿起酒碗，對常守洸道：“來，榜眼卿，你陪朕喝一杯。”

常守洸接了酒，也不扭捏，道了聲’是’后仰頭便將酒灌了下去。旁邊兒的宮女太監(jiān)見他如此豪爽都驚了一下，只見常守洸喉結(jié)動了幾下，便放下了空酒碗，臉頰上帶了些許粉色，雙眼一亮：

“好酒！”

元治帝見他這般豪爽，朗笑出聲，指著他道：“看看、不錯是他們常家的種！”眾人自然是一通奉承。

元治帝看著常守洸，見他濃眉鷹目，肩平腿直，通身氣質(zhì)英武非凡，面上的笑意更深了些，贊賞道：“你們常家世代出了多少衷臣良將，朕都看在眼里。”轉(zhuǎn)而正色道：“朕知道你自小習(xí)武，也仰慕你的父兄，想襲承祖訓(xùn)光宗耀祖。但朕既應(yīng)了承恩公的情，便不能叫你到那刀劍無眼的地方去。”

說到這里，元治帝頓了頓，眉目間神色微變，接著道：“承恩公護我兒有功……今自你來了，你前途性命自然有朕擔(dān)保，你在這京中無叔伯兄弟，若是遇上什么事找不到人商量，就來找朕，朕自會為你做主。”

這番話砸到眾人頭上，宴會的絲竹之聲都跟著一靜，常守洸趕快幾步走出，跪在地上向元治帝結(jié)結(jié)實實磕了個響頭：

“臣承蒙陛下抬愛。”

元治帝立即對夏內(nèi)監(jiān)到：“快去將他扶起來。”

這一通君臣相得落在眾人眼里，又是一番思量。元治帝果然還是護著太子一脈，禪國一事過去這么多年，還是念著當(dāng)日常老將軍為太子斷后的恩情。

常守洸被扶起來*后，元治帝又關(guān)心地問了一番他的吃穿住行，常守洸一一答了，態(tài)度不卑不亢，語言簡練卻不失禮數(shù)。元治帝面上的笑意漸深，忽得轉(zhuǎn)過頭，看向上首一位，在席上非常安靜的葉京華：

“慧卿，你也來。”

聞言，葉京華一頓，遂起身走到席前，向元治帝俯身拱手：“陛下。”

元治帝笑盈盈地將他打量一番，指著他對常守洸打趣道：“這次眹點了他的狀元，你可是不服？”

常守洸知道元治帝是在玩笑，卻也不敢應(yīng)，立即低頭道：“絕沒有此事。”說罷，他抬眼看了葉京華一眼，見他側(cè)臉如玉，看不出什么表情，暗自咬了咬牙，還是道：“此次……臣心悅誠服。”

元治帝將他面上有些不服氣、卻不得不承認(rèn)葉京華學(xué)問更好的神情盡收眼底，心底里暗笑這兩人性格甚為不同。常守洸性子直爽，少年心性，什么都寫在臉上；再看另一個，都是一般的年紀(jì)，確是什么都露不出來。

葉京華一襲月白描金團璞服，不聲不響的站在哪兒，聽了常守洸的話，面上連一點兒驕傲的神情也沒有。真真兒是冷心冷清，小小年紀(jì)便跟他爹一個模樣。

元治帝收回目光，對常守洸道：“你也別氣餒，他只不過文章寫得好些，論縱馬騎射，定是比不過你的！”

常守洸自然一番推諉。元治帝看著這兩個好材料站在跟前，龍心大悅，朗笑幾聲后又將一陪席坐著他五皇子叫起來，讓他到兩人跟前：“小五，快拿酒各敬一杯。”

五皇子立即拿了酒起來，他今日頭戴金冠，身著赤紅吉服，襯著一張雪白小臉更加精致靈動。他拿著專門準(zhǔn)備的清淡果酒，走到葉京華與常守洸身前，又是敬酒又說吉祥話，人模人樣地裝起來，倒是沒了之前調(diào)皮搗亂的模樣，顯出了十二分皇子的氣度。

常守洸見狀倒是有些驚訝，覺得這五皇子沒有傳聞中那般頑劣，打眼一看，真真兒如天宮神仙坐座下的仙童一般。

他不知五皇子四平八穩(wěn)的外表下，其實暗暗睨著葉京華的神色，給他敬酒的時候手還抖了一下，灑出了幾滴酒水來。五皇子當(dāng)即就屏住了呼吸，極小心地打量葉京華的臉色。見葉京華看了他一眼，便斂下眼去，沒有斥責(zé)于他，才緩緩?fù)鲁鲆豢跉狻?

元治帝笑呵呵的，在后頭與夏內(nèi)監(jiān)道：“小五比不得他哥哥爭氣，但凡是能像他這位小舅舅一兩分，朕便此生無憾了！”

這話聽在眾人耳里，又是一番震動。皇帝話里這個’哥哥’自然不會是指平王相王，拿五皇子跟太子比，當(dāng)然是比不過。但是元治帝話里這意思——

葉京華是何等人物，就算是五皇子在學(xué)問政略上的造詣不比太子，但若能學(xué)的一兩分他們?nèi)~家人的城府心性，那馭下便也足夠了。有宸妃的盛寵，葉家這門外戚，皇宮上下傾力培養(yǎng)，過五年不就又是一位東宮太子？

幾日瓊林宴上這一番情景傳出去，夠滿朝廷的人琢磨大半個月去了。元治帝已算是個直白坦蕩的明君，可古話之中’君心難測’之話到底不是戲言。皇帝長袖善舞，這一番對付誰也沒落下，這立儲一事怕是好有一場好戲要場。

待敬完了酒，二人還席，五皇子才長長舒了一口氣。他實在是怕葉京華，待落了座，他抬眼一看靜靜坐在桌前的葉京華，背脊驟然竄上一縷寒氣，本能地覺得他這個小舅舅今日心情極差。

所謂外甥像舅，五皇子與葉京華長相相似，且在他手下討命多年，對葉京華的怒氣有種準(zhǔn)確的直覺。

另一邊兒，常守洸看了眼葉京華，沒從他面上看出什么。方才在偏殿里他見葉京華打開他家那下人扔的荷包之后就臉色不大好，但很快恢復(fù)了正常，那荷包里的紙條立即被他燒了，常守洸也不知道里面究竟寫了什么。

現(xiàn)在看著他如玉像般筆直地坐在桌前，常守洸只是覺得這葉家人真有意思，兩父子跟不認(rèn)識一樣。

沒錯，葉京華的親爹，也就是當(dāng)朝執(zhí)宰葉仲倫，同樣在瓊林宴上。可兩父子全程沒有任何交流，就這么面對面坐著，也不說話，面上一個比一個冷。

常守洸好奇地看向葉仲倫的方向，這還是他頭一次見這位名震朝廷的執(zhí)宰。只見他身著一品官吉服，頭戴烏紗帽，削面美須，面上同樣無甚神色，卻渾身氣勢非凡。

常守洸看了他片刻，認(rèn)為葉京華大約是像葉夫人多些。

兩父子雖相貌不甚相似，但那股子’泰山崩于前而色不變’的氣質(zhì)卻一般無二。兩人面對面坐著，好似一對望山石，好不乏味。

元治帝似是也有同樣的想法，開口道：“葉相，如今慧卿高中狀元，你沒什么勉勵的話要講嗎？”

聞言，葉仲倫自桌前緩緩起身，朝皇帝的方位俯首，雖元治帝說了一通年事已高不必多禮的話，卻還是將禮數(shù)做得周全，后才道：

“犬子頑劣，聽圣人言卻不通教化，拖累不肯用功，已是我葉家之罪。如今賴陛下恩澤賜功名，后而需得為朝廷衷心效力，才不枉圣人免過此罪之恩典，又何來勉勵之說呢？”

這是在說之前葉京華三番四次推諉不愿下場春闈之事。

話畢，他轉(zhuǎn)過身，目光落在葉京華身上，淡聲道：“好不快謝過圣上恩典，免你拖累之罪。”

葉京華聞言立即起身，向元治帝下跪謝恩。元治帝皺起眉，直接走下座來親自去扶起他，略不滿地朝葉相道：