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罷了，再是愛耍乖、嘴甜哄人，左右把他拘在這院子里，讓他見不到人便是了。

這樣想著，方勤呼出一口氣，回過頭，淡聲道：“你以后負責清掃一處院子。”

他帶著趙寶珠穿過走廊，從門檐下穿過去，鉆進一院門，趙寶珠抬見牌匾上寫著「瑞來院」三個字。院子里有廂房三兩間，中間一顆桂花樹，幾處精致景觀坐在拱門旁。看起來確實疏于打理，各處灰蒙蒙的一片，小池塘里沒了池水，桂花樹已萌出了新芽，地上的枯葉卻還沒有清掃。

趙寶珠四處打量了一圈，想這兒景觀如此好，應該是客棧的上房，得收拾出來給客人住。他見不得這么好的園子蒙塵，看著地上的枯葉，手已經有些發癢，轉過頭朝方勤堅定道：

“我一定將這院子收拾干凈了。”

方勤點了點頭，又向趙寶珠交代了幾句各項器皿都在哪，便轉身出去了。

接下來的幾天，趙寶珠便在院子里打掃。這個活比后院中的差事要輕松許多。第一天將地上所有的枯葉都打掃干凈，第二日清掃廂房內，第三日趙寶珠將干涸池子里的石頭都撿起來細細刷洗了一遍，再引入新的活水。

這樣前前后后修整了一番，院子便整潔干凈多了。之后趙寶珠的活便只剩下每日掃掃地，擦洗一下各樣物什。因著沒人打擾，也無人來挑事，趙寶珠的日子過的十分清凈。方勤自頭兩日來院子里看過后便沒再來過，趙寶珠每日活干完了便蹲在桂花樹下溫習功課，到飯點還頓頓都有肉吃，這樣一段時日下來，自覺學問長進了不少，還長胖了，腰上都有些發緊。

這樣的日子一日日過去，趙寶珠過的悠閑，又從方勤那里問得，院子里的人每月可以出去兜風一日。便打算著到了月末出去，到衙門上問問有沒有人撿到他的名帖。現今天下尊重讀書人，若是有人撿了舉人的名帖，送歸給衙門還有賞錢拿。

心里有了定數，趙寶珠便不像剛來時那么慌了，數著指頭等著月末出去的日子。

這日，趙寶珠正在那顆大桂花樹下看書。春日深了，日頭漸漸毒起來。北方不比益州的小山溝一年里有大半都是陰天，這才翻過年沒幾天，冬日堆積的云層便散去，透出熾烈的太陽來。刺目照到趙寶珠手中的書頁上，晃得他眼前一片白。趙寶珠眼睛干澀，伸手揉了揉眼尾，抬頭看了眼身后的桂花樹。這棵樹看樣子是新栽的，沒有后院的那顆梧桐樹枝繁葉茂，擋不住陽光。

“不中用。”趙寶珠看書看的眼睛痛，回身拍了樹干一下，而后又心疼地摸了摸，嘟囔道：“我每日給你澆這么多水，你就不能長快點兒？我的眼睛都快瞎了！”

他在這兀自和樹說著話，卻聽到不知從何處傳來’噗嗤’兩聲笑。

“看，他在跟樹說話呢。”

“漂亮哥哥真笨，樹怎么能聽懂他的話？”

兩個清脆的童聲你一言我一語取笑趙寶珠，又咯咯咯地笑起來。趙寶珠一愣，抬頭看去，沒瞧見人，卻見兩顆黑色丸子在院門口綴著。見他看過來，那兩顆丸子動了動，清脆的聲音再次傳來：

“糟糕，他聽見了。”

“怕什么，他必是二哥哥的下人。”

趙寶珠見那兩顆丸子跟著小童的嘟囔抖動，可愛得緊，便抬了抬眉，高聲道：“誰在那兒？”

聽到他的聲音，兩道童聲一滯，丸子縮了回去。片刻后，兩個穿著華服的髫年少女從拱門后走出來，兩人作一式的打扮，長相也像了個十成十，一左一右瞪著趙寶珠道：“你是誰？”

趙寶珠笑了笑，從樹下站起來朝她們拱手：“見過兩位小姐。”他隨后道：“我叫趙寶珠，是負責打掃這院子的。”

聽他這樣說，右邊的女孩轉過頭，嘟起嘴道：“果然是二哥哥的下人。”

左邊的女孩卻瞪她一眼，小聲說：“哪里有當著人的面說嘴的！”

趙寶珠見這兩個小人你一言我一語，有趣得很，眼睛都笑彎了起來。心想這大戶人家的小姑娘就是不一樣，他們村里這么大的小姑娘走路還歪歪斜斜呢，這兩個就已經出落得如此伶俐。

左邊的女孩子扭過頭，一雙杏眼看向他：“你知道我們是誰？”

趙寶珠笑了笑，又俯下身去，道：“我不知道。但見二位的穿戴，想兩位小姐是少爺的親戚。”

兩個女孩子見他舉止尊敬，將她們當大人一樣對待，皆是欣喜，面上也帶上了笑，右邊的那個主動道：“我是葉淼。”接著指了指身邊的女孩：“她是葉寧，我們都是二哥哥的妹妹。”

趙寶珠被這句「二哥哥的妹妹」逗笑，彎了彎唇角，便見兩個小童朝他跑過來，分別從兩邊朝他伸出手。

趙寶珠愣了愣，看著小姑娘白嫩的掌心，這是要他拉著？

見他不動，左邊的葉寧眨巴眨巴眼睛，脆聲道：“還不快點兒？”

“誒，好嘞好嘞。”趙寶珠被催著，趕緊一手一個牽住，朝院子里面走：“我帶兩位小姐逛逛院子，可好？”

“好。”兩個女孩子齊聲應道。

趙寶珠帶著她們在院子里面轉悠，各處景致都停一停。兩個小姑娘看得有趣，如大人似的搖頭晃腦品評起來。趙寶珠看得有趣。心想這兩位小姐應是正在這偌大的客棧里探險呢。也幸好現在院子里的客人似乎不多，若是被別人沖撞了倒是不好。

他帶兩著兩位小姐逛了片刻，兩個一致認定墻角的小池塘最有趣。葉淼蹲在池塘邊，正伸手去碰水中的烏龜，而葉寧卻嫌走得累，此刻正趴在趙寶珠的背上歇息。

“哎呦我的姑奶奶，”趙寶珠一手不讓背上的摔下去，另一手去勾葉淼就要落進水里的袖子：“小心袖子——”

就在此時，一個清冷的聲音從他們身后傳來：“葉淼，葉寧。”

在趙寶珠背上的葉寧頓時僵了身體，小聲道：“糟了，是二哥哥。”說罷立刻從趙寶珠背上跳下來，伸手還沒摸到烏龜的葉淼也收回手，騰的站起來，兩人齊聲道：

“二哥哥。”

院門口，葉京華站在拱門外，眉目間一片漠然，見兩個女孩站作一排，淡淡道：

“快午膳了，還在這里頑皮。”

葉寧葉淼咯吱一笑，朝葉京華跑過去，一左一右靠在他身邊，抬頭道：“就知道二哥哥找得到我們。”

往日她們姐妹在府中玩捉迷藏時，上上下下的丫鬟婆子，幾個姨娘，大哥哥大姐姐，加上夫人老爺都找不著她們兩個。只有這個如隱士仙君一般的二哥哥一找一個準，往往她們還沒發覺，一轉頭，便見葉京華已然站在了那里。這讓兩人都默默覺得她們這個出塵俊逸的二哥哥是不知什么精怪變的，或是仙人投身，總之不似凡人。

但同時，葉京華雖性子疏冷，對府中的庶子庶女卻都很好，也從不發脾氣，且長相是全府上下最好的，因而孩子們都愛纏著他。

葉京華低下頭，略一撫葉淼的額頭：“回去先凈手，再用飯。”

“是。”兩人齊齊答道。

葉京華點點頭，轉身便要帶著她們離開。然而葉淼葉寧卻回過頭，朝趙寶珠揮了揮手：

“寶珠，我們下次再來找你玩。”

女孩清脆的聲音傳入葉京華耳中，他驀得一頓，轉過臉來。

趙寶珠站在梨花樹下，見那俊美出塵的公子朝自己看來，眉目微微一動，道：