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天還沒有完全亮的時候，艾莉雅就撐著打架的眼皮爬了起來。壁爐里的火已經(jīng)熄滅了，房間冷冰冰的，她打開窗，看見暗藍色的天空中飛過兩只孤單的鳥，西風(fēng)呼嘯。

暫時……沒有什么危險。

艾莉雅將窗戶重新關(guān)上，拉開書桌的抽屜，把裝著生活費的信封拿了出來，數(shù)了數(shù)金額。她的視線又落在被自己放在角落的錫盒上，那下面還壓著一張紙條：

艾莉雅用來買美容膏的錢

她把錫盒里的銅令撿了出來，一起放進信封里，小心地折起來。

“修女小姐，這對你來說太破費了，對嗎？”

艾莉雅回頭，看見梅芙坐在床邊，兩只高低不平的腳懸在半空中，而蟒蛇從床底下鉆出來，用身體輕蹭著她的小腿肚。他們的動作看起來那么安然，就像是已經(jīng)這樣坐了一整夜般。

“一定會好起來的，”艾莉雅努力對他們微笑，有些答非所問地說，“你們……想好要去哪里了嗎？”

梅芙摸了摸自己的膝蓋，“我想去工業(yè)走廊，我聽說那里全是來自南方的移民，沒有固定的住所，哪里有活干就去哪里。每天人來人往，就不會有人注意到我們了。”

“我會，工作，”蟒蛇說，“成為人，照顧她，我們會，有新的開始。”

一個無法露面、靠飲血為生的女孩，一個似人似蛇、說話斷斷續(xù)續(xù)的怪物，怎么樣才能有新的開始，或者說，怎么可能有新的開始？

艾莉雅緊緊捏著手里的信封，“對，你們會有新的開始。”

梅芙看著她，在清晨的朦朧中，她眼中滲出的紅色液體閃著微光，“修女小姐，我會永遠記得你、永遠為你祈禱。”

——————

電報進入公眾生活的元年，在工業(yè)走廊地區(qū)曾經(jīng)爆發(fā)過一場小規(guī)模的工人運動，當時，參加者們所做的第一件事是剪斷了剛鋪上的電報線。

但沒有人可以拒絕進步的誘惑。短短幾十年間，電報線路沿著鐵路鋪展，迅速遍布北方世界的主要城鎮(zhèn)，并且開始向南方各國延伸。在薩蘭公國，電報業(yè)最開始由夏加爾和王家北方兩大鐵路公司掌控和競爭，直到《公共通信法案》通過，才開始了被公國政府接管的過程。

不過，對于大部分普通民眾來說，它仍然是一項昂貴的服務(wù)。

自然科學(xué)學(xué)院的電報室和信札室是連在一起的，略有些壓抑的狹小空間內(nèi)散發(fā)著濃重的油墨味。艾莉雅第一次來這里，在門口探頭張望了一會后，才走進來，不太確定地開口問：“您好，我想聯(lián)系租用馬車的公司……”

電報員在忙著玩報紙上的詞方陣，聽見她的話，頭也沒抬地把一張紙推了過來。

“請?zhí)詈煤蠼o我，費用按字數(shù)計算。”

艾莉雅看了一眼那張空白的電報單，“請問……地址代號是——”

電報員有些不耐煩地指了指角落里一本厚厚的書，“那里有新版的《電報地址目錄》。”

“……好的。”

艾莉雅跑去翻閱那本目錄，但密密麻麻的條目與縮寫讓她一時無從下手。

“格林父子馬車出租行，我們平常用的都是那一家。”

艾莉雅抬起頭。隔著玻璃，一個外表俏麗的女孩對她笑了笑，然后繞到了電報室的這一側(cè)，主動伸出手來。

“你好，我?guī)湍銓懓桑闶裁磿r候需要馬車？”

“盡快……謝謝你。”

對方有點自來熟，但艾莉雅還是很感激她愿意幫忙。

“你是艾莉雅·德萊葉同學(xué)？”女同學(xué)邊寫邊問。

艾莉雅有點意外，“是的，請問……你怎么知道？”