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“水。”它指著那片樹葉，高興地對蟋蟀說，然后把后者也丟進桶里。

蟋蟀并沒有像它以為的那樣漂浮起來。它在水中掙扎了幾下，沉下去淹死了。

卡卡恩呆住。

它把手伸進水桶里，找到了蟋蟀的尸體，捧在手里看了好一會。

艾莉雅沒有留意到這個小插曲。她剛好寫完一整頁的作業，正在努力吹干上面的墨跡，就感覺到卡卡恩湊了過來。它用肩膀撐開她的腿，濕潤的手把她的裙子往上撥去，露出她大腿內側的皮膚，然后拿高挺的鼻梁來回蹭著那里。越靠近她下身的私密處，她的身體就越溫暖而柔軟，令它本能地喜愛。

在這種地方暴露身體，艾莉雅感到十分別扭。她想把裙子往下拉一拉，卻意外發現卡卡恩的表情看起來有些反常。它垂著眼，長長的睫毛掩蓋著眼中的失落。

“卡卡恩，你也心情不好嗎？”

它抱緊了她，說：“水，不。你，水，不。”

艾莉雅不知道它想表達什么，但還是安撫性地摸了摸它的頭。

烤爐之內，蛋撻逐漸鼓起，表面呈現出焦糖色，如同火山的熔漿。

——————

理論上，這幾天沒有人能擅自離開學院，但艾莉雅轉了一大圈，卻居然一個蛋撻也沒送出去。

萊佐和洛昂不在火元素溫室，銀星不見蹤影，而于爾登夫人和盧奇大爺今天都不值班。學院的大門外停著幾輛警用馬車，車身上都有暗藍色的盾形徽章——看起來，警察們還在調查希林夫人之死一事。

艾莉雅抱著裝著蛋撻的牛皮袋，靠在鐵欄上對著那幾匹威風凜凜的馬發呆。在向警察作證前，理事長特地囑咐她要隱去和流象學相關的細節，她不得不將當時的情況說成是叁人晚上在學院里閑逛，因為聽到異常聲響才去醫務樓一探究竟。

會不會因為她的隱瞞，導致警察們最終無法調查出希林夫人的真正死因呢？她這樣胡思亂想著。

“下午好，夏加爾先生，現在沒有人可以離開學院。”

“我有理事長辦公室開具的特別許可。”

艾莉雅驚訝地回頭，果然看見艾利亞正獨自站在崗亭旁。他手里提著一個方形行李箱，看起來是要出遠門。

看守員接過許可，將信將疑地開始研究上面的簽名，而就在這時，艾利亞突然轉過身來，像是早知道她在那里一樣盯著艾莉雅。他罕見地穿了一身保守的純黑色西裝，胸前的口袋處卻塞著一團紅色的絲巾，像橫亙在心頭的一個傷口。

又見面了。

艾莉雅捏緊手里的袋子，猶豫著是否要說些什么。她和他的關系很奇怪，雖然有些與眾不同的牽扯，但是嚴格來說，甚至算不上是朋友，就連遇見了是否要打招呼都要多思考幾下。

這樣尷尬地對視了一會后，她終于鼓起勇氣，開口說：“你——”

“艾莉雅，你希望我主動來哄你？”他向前走了幾步，問。

艾莉雅愣住了。

“一個人和另一個人相識的過程，就像是不斷減分和失望的過程，完美的心愿注定要落空，我不過是把最差的可能性率先告訴你，好讓我們能誠實地各取所需。所以，不同于萊佐·諾恩，我不會對你做那些老套的求愛舉動，即便我知道那會讓你高興。”

他用冷淡的語氣解釋自己的行為，但腦海中，看著她不敢靠近的模樣，他突然覺得他應該給她戴上項圈，只要用力一扯，她就會到他身邊來，任由他為所欲為。

好了，應該言盡于此了，但一想到她和那家伙會繼續相處、觸碰甚至……更進一步，陰險的暗示緊接著脫口而出。

“假設你有信心他可以一直是他看上去那樣。”

刺耳的“吱呀”聲傳來，是看守員在將沉重的鐵門拉開。艾利亞從口袋里拿出一根煙咬著，轉身離開。

沒說完的話卡在喉嚨里，最后只能重新咽下去，艾莉雅沮喪地看著手里的袋子——為什么他和她永遠在想著不同的事情？而且，怎么就突然扯到萊佐身上去了？

她只是想問他：你喜歡吃蛋撻嗎？<script>chapter1();</script>