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“……”他單手捂著頭頂，看著地上那顆綠色的梨。

“不要……總是突然親我！”艾莉雅說著，后退了幾步，臉色微紅。

倒影頂著艾利亞的臉，對她嘲諷地笑了笑，“但你每次都被我親濕。”

艾莉雅的胸口起伏了好幾下，然后用同流能力把整顆樹上的梨子都抖了下來。

一堆梨子砸下來，倒影真的被弄得有點痛。他本想回擊，但看著滿地的果實，忽然之間就感到有些好奇。他此前只能通過艾莉雅來感知“好吃”和“不好吃”的概念，還沒有親自借著流場的機會來試試。

他從地上隨便挑了顆看起來順眼的，對著咬了一口，慢慢嚼了嚼，汁水立刻充盈著他不存在的口腔。梨子已經成熟，口感清甜。

挺好吃的。

他又咬了一口，掩蓋著這個微小的新發現所同時帶來的愉悅和悲傷。在他們頭頂，一群烏鴉喊叫著，成群地飛向森林的方向，紫杉樹四季常綠，但在秋天即將來臨之際，也會稍微帶上一些暗綠的色澤。

“艾莉雅，我想到另一件很奇怪的事。”倒影凝視著那片幽暗林海，突然說。

“什么事？”

“森林里，很安靜。”

艾莉雅一開始有些不解，但重新回想了一下他們在森林里看到的景象后，她打了個寒顫，明白了倒影的意思。

除了天上飛過的鳥和那群生活在里頭的畸形人之外，他們沒有在森林里看到任何其它生物。

沒有野獸，沒有蟲，沒有蛇。

什么都沒有。

——————

螞蟻們的婚禮開始了。

螞蟻是一種群居生物，所有的行動均是為了其集體家族。位于家族核心的是蟻后，所有螞蟻不分日夜地供養它，直到有一天它停止生產。屆時，舊蟻后便會被撕開軟腹、拖出巢穴，然后獨自在風中等死。

但還沒到時候。在今天的婚禮中，雄蟻長出了臨時的翅膀，為蟻后展現自己的飛行雄姿，和彼此兇猛地搏斗，不參與這項殘酷競爭的工蟻則聚在地上圍觀，好像在嘲笑這些沒有任何其它技能的寄生者。

一旦完成交配的任務后，雄蟻們同樣會在某個時刻被逐出家門，等待死去的命運。哪怕是群居生物，最后也只能獨自離開這個世界。

艾莉雅的注意力短暫地被這場悲壯的婚禮儀式吸引走，直到一旁的兩層房屋中同時傳來嬰兒的啼哭聲和旁人的驚呼聲——貝麗塔和無頭騎士的第二個孩子出生了。

一群海錫姆人跪在房屋外等待著，祈禱著，看起來就像那些工蟻一般。艾莉雅和倒影干脆也一同加入等待。

過了大約十分鐘，特里安抱著哭叫個不停的嬰兒從房子里走出來。嬰兒渾身赤裸，被羊腸線系緊的臍帶根部還泛著血色。特里安顯然心情愉悅，大笑著宣布道：“是健康的！是健康的！”

海錫姆人們歡呼著，一齊撲到他的腳下，又哭又笑。

是健康的，家族將被延續下去。

獵血犬跟著吠叫了幾聲，像是也為它的主人感到高興。

艾莉雅突然想到了什么，轉身拔腿朝梨樹的方向跑去，周圍的光線像在突然間被吸走了一樣，天色在剎那間進入黃昏，然后徹底變黑。倒影為她燃起幾簇藍色的鬼火，一路在半空中跟隨著她，掃出彗星般的尾巴。

她氣喘吁吁地停在樹干旁。

刻痕果然發生變化了：

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○

她的手在那個被刻成實心圓的痕跡上來回摩挲，心中的某個推斷在逐漸塵埃落定。

遠方傳來一陣令人心慌的喧鬧聲，森林里亮起了影影綽綽的火光和犬吠聲。艾莉雅知道，這就是那決定性的一晚了。

她試圖將場景轉變到森林里，卻無論如何都無法成功。

云朵散開，露出滿月，一只壯碩的犬型生物從森林間跑出，狂奔向定居點的方向。

“我要進到那只獵血犬的記憶里。”艾莉雅對跟上來的倒影說。

那個來自未來的、疑似是姐姐的女人，在上千年的歷史長河中，偏偏選中了這場看似與她毫無關聯的悲劇——這一定是有原因的。

冥冥之中，艾莉雅感到，有某些更為關鍵的、她必須親眼看見的東西，正在等待著她。

她無法不去探求。<script>chapter1();</script>