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艾莉雅的身體僵在那里，在絕對的安靜之中，她能聽見自己的心跳聲，以及背后怪物逐漸靠近的聲音，那是數十只細爪輕輕踩在地上發出的聲音。

修蘭猛地拉開保險栓的瞬間，那聲音也驟然加速，發出叫人毛骨悚然的沙沙聲響，裹挾著地道中的陰風朝他們奔來。艾莉雅忍著膝蓋上傳來的劇痛，向修蘭身后跑去，背靠在礦梁上喘著氣。看著那明明受了傷、尾巴卻又再度纏繞在一起的可怕怪物，她忍住大聲尖叫的沖動，反復在心中默念著禱告。

影退于信，我隨光而行。

而對修蘭來說，他有自己更信任的神明。

他眼神銳利，將火槍舉到肩上，對準怪物的尾結，扣下扳機。

但是，輕輕的“啪”的一聲后，什么都沒有發生，沒有熟悉的震耳欲聾的槍響和隨之而來的白煙。

啞火！

火槍或許在剛才的墜落中受損了，或是被塵土堵住了槍膛。意識到更為危險的近身搏殺不可避免，修蘭的嘴里吐出一句低低的咒罵，眼見怪物已經正面撲了過來，他不得不轉而用槍筒狠狠朝鼠身砸去。

怪物發出痛苦的嗚咽聲，幾只老鼠的腦袋上隨之飛濺出了血珠。這一下力氣的確兇狠，但仍然不足以逼退它，只是幾秒之后，它又重振旗鼓，爪子示威般刮著地面，再度朝他的方向沖來。

修蘭見狀，一邊后退，一邊拋出腰間的獵鉤。鉤子準確地卡在了其中一只老鼠身上，它立刻發出嘶嘶慘叫，聲回蕩在幽深的礦道內。

這拖慢了怪物的整體速度，修蘭又迅速解開腰間的黃銅鉤柄，扔到艾莉雅的面前。

“艾莉雅！把這個綁在礦車上！”

聽他突然直接喊自己的名字，艾莉雅一下甚至未能反應過來。

“發什么呆？！別告訴我你連死結都……”

他一邊吼道，一邊從馬靴中抽出一把彎形獵刀，卻并沒有攻擊怪物本身，而是反手狠狠斬向剛才一直在跟蹤他們的小偵查鼠。

“不——會——打！”

偵查鼠來不及發出嘶喊，身體就被冰冷的刀刃一分為二，一時間，血肉四濺。它之前吃得很飽。

艾莉雅顫抖著撲到地上去撿鉤柄，粗糙的煤渣和沙礫壓著她膝蓋受傷的地方，痛得她眼淚都要掉下來。她將鉤柄連著的繩索緊緊綁在礦車的扶手上，然后對修蘭大聲喊道：“我綁好了！”

聽見她的話，修蘭不再戀戰，立刻牽著繩索朝礦車的方向跑去，試圖引誘怪物過來，然后借助礦車的力量撞擊其身體。

但就在這時，比火槍啞火更讓他意想不到的事情發生了——為了掙脫鐵鉤的束縛，其中一只老鼠竟然咬住了那只被勾住的老鼠，尖銳的牙齒狠狠刺入黑色毛皮之下，就這樣活生生地將自己同伴的身體咬斷。

骨骼的碎裂聲在礦道里回蕩，殘余的鼠身被那只老鼠吐出，在空中拋出血色的弧線。然后，剩余幾雙紅色的眼神鎖定在艾莉雅身上。

她已沒有心思去看修蘭現在的情況，這個景象足以讓她魂飛魄散。

頭上突然傳來咔噠的聲音，一股冷風灌進來，艾莉雅驚恐地抬頭，發現頭頂那扇老舊的排水閥門竟然被什么人打開了。

嘶的一聲，一只手劃開了一根白磷火柴，照亮一對寶石般的異瞳，以及半邊黑暗的礦道。

艾利亞正單膝跪在閥門口，神情冷靜地看著她，在灼灼火光的映照之中，他開口，對她說了一個詞。

“趴下。”

艾莉雅蜷曲著倒下，抱著頭不停地發抖，嘴中默念著自己記得的所有禱告語。她聽見一些輕微的震動聲，然后聞見一股有些刺鼻和沉重的味道，她意識到，或許是井內排放瓦斯的舊閘門被人打開了，殘留在其中的氣體流了出來。

一切發生得很快，但又似乎發生得很慢。她看見燃燒著的火柴被丟了下來，像一只死去的蝴蝶般旋轉墜落。火焰接觸到半空中的無色氣體的一瞬間，在她面前化作一片藍色的鬼火。

放出的瓦斯氣體并不多，但對于正撲過來的怪物來說，一切已經太晚。藍色的火焰卷上它的皮毛，它尖叫著后退，胡亂擺動著自己碩大的身軀，幾張嘴齊齊發出凄厲的哭號，震得艾莉雅的耳膜都嗡鳴作響。

……

然后，驚人的幻覺再次出現了。

枯萎的迷迭香。

黑暗的地下，永恒的雨天。

血、肉、蛆蟲，一起進入她的嘴里，如此美味。

她仿佛和身為艾莉雅的自己剝離開來，變成了另一種生物，或許是很久以前的事，例如……六百年以前。那時，她的名字叫鼠王，是多雨之國的君王，血中流著忘川的綠湯。<script>chapter1();</script>