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那個(gè)名字幾乎呼之欲出。但竹茹不敢說出來,只道,“奴婢安排胡姨娘暫住了奴婢家里,殿下可要見一見?”
她想也不想地說當(dāng)然,呼吸急促地道,“你現(xiàn)在就去安排他們,來和我見一面。”
竹茹辦事麻利,不到一個(gè)時(shí)辰,就出宮去接了胡姨娘母子過來。
他們進(jìn)殿的時(shí)候,履霜勉力地披了衣起身了,但心亂如麻,連通報(bào)聲都沒有聽到。
胡姨娘帶著孩子進(jìn)殿后,立刻跪了下來,口稱,“參見太后。”
履霜醒了過來,打算起身去扶她。但竹茹顧忌著她還沒出月,忙搶上去,替她扶了胡姨娘起來。
履霜坐了下來,溫和地說,“姨娘坐吧。”
這位姨娘是自小伺候她父親的大丫頭,為人老實(shí)。在她母親去世后,被提拔成了妾室。但絲毫沒有僭越之心,總是恭恭敬敬叫她大姑娘。過去履霜在謝府的時(shí)候,多有家仆婢女見她落魄,刻意折辱她。但這位胡姨娘總是記得她的身份,幾次出手幫她。只不過她自己是個(gè)柔懦的性子,所以往往也只能嚇唬嚇唬丫頭罷了,幫不上什么大忙。
饒是如此,履霜也感念她。唏噓地說,“多年不見姨娘了,姨娘的身體還好嗎?那是弟弟吧?”
胡姨娘屏著氣一一回答,“承蒙太后殿下垂詢,妾一切都好。那是犬子,四年前生的,都叫他阿重。”
履霜見她戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的,柔聲說,“姨娘喝茶。竹茹,帶小公子去偏殿,找小侯爺玩。”轉(zhuǎn)過臉,對胡姨娘道,“還記得當(dāng)年我走的時(shí)候,姨娘囑咐了丫頭給我送吃食。一眨眼,就十幾年過去了。”
胡姨娘見她念舊,說話也和藹,一顆心放了下來,喏喏地稱是。又覷著殿里的婢女們都出去了,突然跪了下來,“太后,太后!”
她忙走下座位去拉,“姨娘別急。有什么事,慢慢說。”
胡姨娘就著她的攙扶起身了。紅著眼圈說,“十多年不走動(dòng)了,本不該一來就提這個(gè)。只是老爺去世了,家里這些年又一團(tuán)亂麻,仆從們走的走,散的散。也沒有什么旁支可以幫襯。我們孤兒寡母的,實(shí)在沒辦法,只好來投奔您。”
履霜安慰著她,“這些竹茹都同我說了。今既投奔了過來,自然是要照應(yīng)的,姨娘放心。只是姨娘,有一事我想問清楚,我爹是什么時(shí)候去世的?”
胡姨娘擦了把淚,“三個(gè)月前。”
那也就是她懷孕的后期。她想起竹茹所說,還是不怎么相信,又問了一遍,“為什么我這里一點(diǎn)都不知道?”
“太后以為我們沒有使人去報(bào)信嗎?不是的。”胡姨娘一下子哭了起來,“老爺彌留的時(shí)候,一直在喊大姑娘的名字。那時(shí)候妾就叫了人,往京師報(bào)信了。哪曉得根本就沒有回音。”
履霜對前半句不置可否,但抓住了后半句問,“沒有回音是什么意思?是不是謝家的人沒有說清楚?所以竇家守門的人,就沒往里頭傳?”
胡姨娘搖著頭,“聽他們回來說,消息是傳到里頭去了。可竇侯聽了,說一聲‘知道了’,就再也沒有下話。他們沒辦法,只好回了茂陵。”
履霜幾乎不能相信。怎么可能呢?竇憲瞞著她,不告訴她,她的父親病重?搖著頭說,“不可能。”
但胡姨娘哭道,“我沒有騙太后。后來老爺死了,京城還來過人吊唁。當(dāng)時(shí)我見那人古怪,來吊唁,說是老爺?shù)墓嗜酥樱瑓s不透露名字,就讓府里的家丁悄悄地跟著去看。聽那群人,喊為首的那個(gè)叫順爺。”
履霜聽的心里狠狠一沉,忙讓胡姨娘描述一下那人的形貌。
胡姨娘努力地回想著,“高個(gè)兒、豁門牙、笑起來嘴邊有個(gè)梨渦,走起路來,肩膀有點(diǎn)一高一低的。”<script>chapter1();</script>