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他動作并不劇烈，卻自帶壓迫性。他身形高挑修長，黑發整齊，軍裝剪裁貼身，衣擺垂落時發出微弱摩擦聲。

金嶼下意識往后退一步。

展淵一步逼近，兩人身形幾乎貼近，他站得比金嶼略高，居高臨下地盯著他：“你說啊，金嶼，我那時候沒怎么？”

他的聲音不重，卻沉，像一塊鐵板直砸在心上。

金嶼的手微微蜷緊，手指關節泛白，像是想要抓住什么，卻什么都沒有伸出來。

展淵忽而低笑一聲，帶著點悲哀的自嘲：“你醒來后連一句都沒問我那晚發生了什么……我有多希望你開口——哪怕裝的也好。”

金嶼輕微偏頭，避開他的視線，側臉的輪廓在暗光中更顯棱角分明。那雙眼眸深沉，像是一池死水，卻又藏著裂縫之下的暗涌。

展淵低聲道：“別動。”

金嶼肩膀緊繃，最終站定，沒有再退。

“你那天發著燒，嘴里喊‘別走’，緊緊抓著我……我以為你……”他低聲說，聲音里透出隱忍的鈍痛。

金嶼眼神驀地一閃，仿佛那一幕正重新浮現在腦海。他垂下頭，唇線緊繃，卻沒說話。

展淵沒有逼他，只輕輕抬起手，在他臉側拂過，最終落在他肩頭，語氣微涼：“你醒了，就像什么都沒發生過。你把我，從你記憶里抹得干干凈凈。”

“像是扔掉一件不該出現的東西。”

金嶼的下頜線緊繃得要斷，眼底深處閃過什么，終究還是沉默。

展淵的酒意已經散了大半，只有眼眸微紅。他低頭靠近金嶼的頸側，呼吸擦過肌膚，帶起微妙顫栗：“你不想提，我就不提。”

“但你別裝得像什么都沒發生。”

空氣像是被凍結了。

金嶼低聲開口：“殿下，我是個Beta。”

短短一句話，卻像是一道刀割般劃開距離。

展淵喉結滾動了一下，抬眸直視他，眼神像是黑夜中一點火光：“你從什么時候開始，用‘Beta’這兩個字來拒絕我？”

“我沒逃避。”金嶼聲音微啞，“我只是……不想逾矩。”

“可你明明也——”

“殿下。”金嶼忽然低下身，單膝跪地，唇瓣輕輕落在展淵的手背上。

他眼神隱忍而堅定，像是一個完成誓言的騎士：“我愿永遠效忠于您，為您赴死。”

展淵低頭看他，沉默了良久。

他指尖動了動，最終抽回手，語氣卻已冷了下來：“下個月，陪我出使聯邦。”

金嶼猛地抬頭，眼神震驚：“您不能去聯邦。”

“為什么？”展淵嘴角一勾，眼神卻冷：“怕我回不來，還是怕你在那里遇見誰？”

金嶼一怔，呼吸一滯，卻強自壓下。

展淵眼神深幽，靠近他，手指勾住金嶼的領帶，緩慢地、卻不容拒絕地往自己身前拉近。

“聯邦的新星球發現了鈦合金礦脈。”他聲音低啞，“這一次，我親自去談。”

金嶼嗓子緊繃：“殿下……”

展淵打斷他：“你會陪我去。”

他低下頭，鼻尖幾乎觸到金嶼的額發，呼吸溫熱，“畢竟……你發誓效忠于我。”

最后一句落下，兩人四目相對。

金嶼眼底浮出一絲痛意，卻始終咬著牙沒有回應。

“是，我的殿下。”

金嶼沉默地跪著，展淵的呼吸近在咫尺，淡淡的酒味在冷冽的竹葉清香中逐漸消散

空氣仿佛被無形的繩索勒緊，昏暗是最好的繩索。

金嶼垂著眼，不說話，掌心貼著冰冷的地磚，指節微微發白。他的嗓子像被一層薄冰封住，一句話也擠不出來。

而展淵還在看他。

幽綠色的眼眸深不見底，睫羽微顫，眼神卻像風雪之后結著霜的刀鋒。他忽然俯下身，一只手支在金嶼身旁的扶手上，整個人半倚著彎下腰來，低低地湊近。

“你不想去聯邦，是怕見到她？”聲音不高，卻一字一字砸在金嶼的骨頭上，“怕你一見到她，所有的忠誠和誓言都會不值一提？”

金嶼的指尖抖了一下。

“你想的，是她。”展淵輕笑一聲，像終于承認某種早該揭開的真相，“金曦。是吧？”

金嶼猛地抬起頭，卻又倔強地壓下眼神，沒有回應。

展淵低頭盯著他，臉靠得極近，眼里翻涌著克制的嫉妒，嘴角卻仍保持著一如既往的禮貌：“你當我是瞎的嗎？金嶼，這些年你總說你對我忠誠……可你從沒把自己交出來。”

金嶼喉結滾動，像是在死死吞下一整片無法出口的苦澀。他嗓音沙啞得幾乎聽不見：“我沒資格交。”

展淵嗤笑，指尖抬起他的下頜，那動作仍舊溫柔克制，卻暗藏極致的掌控欲。

“你要真是個‘Beta’，”他低聲道，“你就不會這樣看我。”

金嶼的呼吸一滯。

他確實在看。

從展淵站起身的第一刻起，他的目光就沒法真正移開。他在看他眼里的怒火，看他壓抑下的情緒，看他不肯明說的偏執和深情。

可他不能承認。

“殿下，”金嶼低聲道，眼神清冷地躲閃，“您只需要站在那里，我會奉上一切。”

這是他的誓言。

“唯獨您的期望，我可能沒有辦法達成。”

展淵沒有再說話，只是一把將他從地上拎起來——不暴力，卻近乎不容拒絕。

兩人幾乎是胸膛相貼，展淵的聲音低啞、緩慢，在他耳邊響起：

“你不想讓我去聯邦，是因為你舍不得我去。”

“對不對？”

金嶼低頭，臉藏在陰影中，睫毛投下一片暗影。他沒有否認，但也沒有應下。

展淵眼底掠過一絲疲憊。他松開手，轉身背對著金嶼站了許久。

“你也知道，皇帝選了誰去，基本上就是放棄這個繼承人了。”他問，聲音平穩卻透著疲憊，“小森年紀還小，我是兄長，我有責任保護他。”

金嶼的心口像被誰一拳捶中，所有堅硬的殼都在那一瞬間發出細碎的聲響。

他張了張口，卻發現喉嚨發干，什么也說不出。

展淵沒有等他回答，只道：“下個月準備好。”

說完，他頭也不回地離開了客廳。

金嶼站在原地，長久地沒動。

那盞沒開過的燈終于亮了，光打在他身上——

高大、冷靜、沉默，像一個永遠不會越界的影子。

可沒人知道，剛才那一刻，他是真的動搖了。

他想——

如果展淵哪怕不是帝國的第一皇子。

如果他不是自己的主君。<script>chapter1();</script>