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民國(guó)二十二年，農(nóng)歷除夕。

北平的冬天從未如此漫長(zhǎng)。臘月二十九的夜幕垂下時(shí)，什錦花園十一號(hào)像一座被遺忘的孤島，沉寂在歲末的寒風(fēng)中。往年的這個(gè)時(shí)候，府邸早已燈火通明，丫鬟仆役端著食盒在廊下小跑，廚房飄出燉肉的香氣，連空氣里都浮動(dòng)著爆竹的火藥味。可今年，整座宅院黑沉沉的，只有靈堂方向透出幾點(diǎn)慘白的燭光，像黑夜中不肯瞑目的眼睛。

吳灼裹緊素色棉袍，站在西廂房的窗邊。庭院里的海棠樹早已落盡葉子，枯枝在暮色中如同鬼爪般劃擦著窗紙。她聽見遠(yuǎn)處隱約傳來別家守歲的爆竹聲，那聲音隔著幾重院落，像是另一個(gè)世界的熱鬧。

小姐，該用晚飯了。小翠端著食盒進(jìn)來，聲音放得極輕。食盒里是幾樣素菜：醋溜白菜、燴豆腐、一碟冬腌菜，還有小半碗粳米飯。這是吳家守孝以來的慣例，年夜飯也不例外。

正說著，廊下傳來腳步聲。吳道時(shí)一身青布長(zhǎng)衫出現(xiàn)在門口，肩頭落著未化的雪沫。去母親房里用飯。他的聲音比往日更低沉，今日除夕，該陪陪她。

張佩如的房間里炭火燒得旺，卻驅(qū)不散那股子藥味和哀戚。她半倚在榻上，眼眶深陷，手里攥著塊半舊的手帕。見兒女進(jìn)來，勉強(qiáng)扯出個(gè)笑容：都來了就好...你父親在時(shí)，最愛吃我做的芥末墩兒...話沒說完，聲音就哽住了。

吳道時(shí)親自布菜，動(dòng)作一絲不茍。他給母親碗里夾了塊豆腐，又給吳灼舀了勺白菜，最后才輪到小樹。十歲的男孩規(guī)規(guī)矩矩坐著，雙手捧著碗，眼睛卻不時(shí)瞟向窗外——那里，別人家的孩子在放滴滴金。

吃吧。吳道時(shí)的聲音打破沉寂，過了今夜，就是新年了。

這話說得平淡，卻讓吳灼心頭一緊。她看見哥哥執(zhí)筷的手指節(jié)發(fā)白，知道他心里壓著的事比這滿桌的素菜還要沉重。

飯畢，吳道時(shí)起身：我去靈堂守夜。

我也去。吳灼跟著站起來。

小樹:我、我也要給爹爹守歲。

暮色漸深時(shí)，前院傳來車輪碾過積雪的聲響。管家吳碌快步來報(bào)，二十九軍副軍長(zhǎng)秦德純與宋家二公子宋華卓一同前來致意。

吳道時(shí)整了整素色長(zhǎng)衫，在書房接待了二人。秦德純一身戎裝，肩章上的將星在燭光下泛著冷光，神色卻頗為凝重。道時(shí)世侄，他聲音低沉，元哲兄軍務(wù)纏身，特命我前來致意。眼下時(shí)局紛亂，玉帥遽然離世，實(shí)乃國(guó)家之痛。二十九軍上下，同感悲切。

宋華卓跟在秦德純身后，恭敬行禮。他今日未著西裝，而是一襲深色長(zhǎng)衫，更顯莊重。目光與吳道時(shí)交匯時(shí)，他微微頷首，隨即垂眸肅立。

有勞秦軍長(zhǎng)親自前來。吳道時(shí)還禮，語(yǔ)氣平靜，寒舍正值重孝，招待不周，還望見諒。

秦德純環(huán)視書房，目光在吳鎮(zhèn)岳的遺像上停留片刻。玉帥在時(shí)，常與哲元兄縱論天下大勢(shì)。如今華北風(fēng)云詭譎，日人步步緊逼...他聲音漸低，意味深長(zhǎng)地看了眼窗外，望世侄節(jié)哀之余，亦當(dāng)以大局為重。

宋華卓適時(shí)上前，將手中一個(gè)錦盒置于案上。這是家父珍藏的武夷巖茶，囑我?guī)怼Ｕf是...玉帥生前最愛此茶。他言語(yǔ)間帶著恰到好處的哀戚，目光卻不經(jīng)意地掃過門外——吳灼正端著茶盤進(jìn)來。

吳灼一身素服，低眉順目地將茶盞輕放在每位客人面前。行至宋華卓身前時(shí)，他微微欠身，用只有兩人能聽見的聲音道：節(jié)哀。吳灼執(zhí)壺的手幾不可察地一頓，輕輕頷首回禮。

秦德純將這一幕盡收眼底，卻佯作未見，轉(zhuǎn)而正色道：今日前來，除致哀思外，更要表明二十九軍的態(tài)度。無(wú)論時(shí)局如何變化，二十九軍與吳家的情誼不變。他起身，軍靴在地板上發(fā)出清脆的聲響，望世侄保重。

送至院門時(shí)，宋華卓落在最后。他回頭望了眼佇立在廊下的吳灼，夜色中她的身影單薄如紙。秦德純已在車上等候，他終究什么也沒能說出口，只深深一揖，轉(zhuǎn)身踏入漫天飛雪中。

幾乎前后腳，日本華北駐屯軍司令部及偽“華北政務(wù)委員會(huì)”也派人以“慰問”之名前來窺探。吳碌早已得了吩咐，在二門處便將人攔下，言辭恭敬卻態(tài)度堅(jiān)決：“主家哀慟過度，精神不濟(jì)，實(shí)難見客，還望海涵。”所贈(zèng)“年禮”，無(wú)論包裝如何精美，一律以“重孝在身，不敢受禮”為由，原封不動(dòng)地退了回去，滴水不漏。

靈堂里的白燭燒得正旺，吳鎮(zhèn)岳的遺像在燭光里顯得格外威嚴(yán)。供桌上的素點(diǎn)心擺得整整齊齊，最顯眼處供著叁只酒杯——按照老規(guī)矩，除夕夜要給祖先敬辭歲酒。

吳道時(shí)焚香的動(dòng)作很慢，青煙裊裊升起時(shí)，他忽然開口：父親在世時(shí)常說，過年過的不是熱鬧，是規(guī)矩。他轉(zhuǎn)身看向弟妹，如今父親不在了，規(guī)矩更不能亂。

這話像是說給他們聽，又像是說給自己聽。吳灼看見他眼底的血絲，想起這些天他書房里徹夜不熄的燈，心里一陣發(fā)酸。她知道哥哥在查什么——那些父親去世前接觸過的人，那些看似巧合的蛛絲馬跡。

他再次將目光投向父親的遺像，沉默了片刻，忽然用一種極其平靜，卻蘊(yùn)含著無(wú)盡風(fēng)暴的語(yǔ)調(diào)，低聲道：“父親生前常言，‘??丈夫行事，論是非，不論利害；論順逆，不論成敗；論萬(wàn)世，不論一生??’。”

他微微停頓，側(cè)過頭，“如今…是論利害、論成敗、論一生的時(shí)候了。”

她明白，他的悲痛從未消失，仇恨從未消減，他只是將它們…??煉化了??。煉化成了一種更冰冷、更堅(jiān)硬、更可怕的東西。

子時(shí)將近，外面的爆竹聲漸漸密了。

凌晨時(shí)分，雪下得更大了。吳灼扶著睡熟的小樹回房，經(jīng)過書房時(shí)，看見哥哥獨(dú)自站在窗前。雪花撲簌簌地打在窗紙上，他的背影在燭光里顯得格外孤直。她忽然想起小時(shí)候，父親總愛在除夕夜帶著他們兄妹剪窗花。那時(shí)哥哥的手還很笨拙，總是把福字剪壞...

去睡吧。吳道時(shí)頭也不回地說，明日初一，還要祭祖。

吳灼應(yīng)了一聲，卻沒有動(dòng)。她看見窗臺(tái)上放著父親常用的那方端硯，硯邊擱著半截墨——那是父親生前最后磨的一次墨。雪花從窗縫里鉆進(jìn)來，落在硯臺(tái)上，很快化成了水珠，像誰(shuí)不小心滴下的淚。

遠(yuǎn)處，不知誰(shuí)家養(yǎng)的公雞叫了頭遍。民國(guó)二十二年的第一天，就這樣在雪落無(wú)聲的靜默中，悄然來臨。

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葬禮的喧囂與悲慟尚未在北平城上空完全散去，什錦花園胡同吳宅內(nèi)的沉重氣氛也未及緩解，一場(chǎng)無(wú)聲卻凌厲如刀鋒的風(fēng)暴，已從新任喪主??吳道時(shí)??的手中，悍然掀起。

他沒有時(shí)間沉湎于悲傷。軍統(tǒng)北平站站長(zhǎng)的身份，父親的血仇，以及日本人那近乎挑釁的“吊唁”，都逼迫他必須立刻從哀痛之子轉(zhuǎn)變?yōu)槔溲膹?fù)仇者。

軍統(tǒng)北平站，秘密據(jù)點(diǎn)，燈光昏暗，煙氣繚繞。空氣中彌漫著一種緊繃的、仿佛弓弦拉至滿月的肅殺之氣。

吳道時(shí)已褪去孝服，換上了一身熨帖的深色中山裝，深邃的眼眸里是??冰封般的冷靜與銳利??。他站在一張鋪滿北平地圖與各類檔案的長(zhǎng)桌前，身姿筆挺，如同出鞘的利劍。