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賓客散盡，什錦花園十一號(hào)方才還燈火輝煌、人聲鼎沸的正廳漸漸安靜下來(lái)，只余下仆役們輕手輕腳收拾殘局的細(xì)微聲響。空氣中殘留著酒菜與桂花混合的復(fù)雜氣味，襯得夜色愈發(fā)深沉。

小樹被張佩如牽著，正準(zhǔn)備隨她回院休息。經(jīng)過(guò)今日這一番大場(chǎng)面，他早已困倦不堪，小腦袋一點(diǎn)一點(diǎn)的，只想快點(diǎn)回到自己那張小床上。

就在這時(shí)，一個(gè)低沉冰冷的聲音自廊柱的陰影處傳來(lái)：“小樹。”

小樹一個(gè)激靈，瞬間睡意全無(wú)，驚恐地抬起頭。只見吳道時(shí)不知何時(shí)已等在那里，他換下了見客的正式軍裝，只著一件墨綠色襯衣，身形融在昏暗的光線里，愈發(fā)顯得挺拔而難以接近。他臉上沒(méi)什么表情，目光卻如同實(shí)質(zhì)，沉沉地壓在小樹身上。

張佩如推了推小樹,&emsp;”去吧。”

小樹卻緊緊攥住她的衣袍，一步不敢動(dòng)。

吳道時(shí)淡淡道：“母親先回去吧，我有些話問(wèn)他。”

“他還小，又怕你的很，你別為難他。”

“我又不會(huì)吃人。”

張佩如嘆了口氣，又看了一眼嚇得臉色發(fā)白的小樹，“哥哥和你說(shuō)完話會(huì)送你回來(lái)睡覺(jué)的，乖”。

回廊下頓時(shí)只剩下他們兩人。晚風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)一絲涼意，小樹忍不住哆嗦了一下，小手緊緊攥著衣角，頭垂得低低的，不敢去看吳道時(shí)。

吳道時(shí)幾步走到他面前，居高臨下地審視著他，沒(méi)有任何迂回，直接開口，聲音冷得像冰：“抬起頭，看著我。”

小樹嚇得一顫，幾乎是本能地服從命令，艱難地抬起蒼白的小臉，對(duì)上那雙深不見底、毫無(wú)溫度的黑眸。

“方才宴席上，宋家老三問(wèn)你話。”吳道時(shí)的語(yǔ)氣平穩(wěn)，卻字字帶著千斤重壓，“你說(shuō)，我不是你哥哥。”

小樹的心臟猛地縮緊，牙齒開始打顫。

“卻承認(rèn)，吳灼是你姐姐。”吳道時(shí)繼續(xù)道，他微微俯身，拉近了些距離，那股無(wú)形的壓迫感幾乎讓小樹無(wú)法呼吸，“告訴我，為什么。”

他的目光銳利如刀，牢牢鎖住小樹：“你身上穿的，嘴里吃的，識(shí)的字，讀的書，站的這塊地，頭頂?shù)倪@片瓦……&emsp;你如今所有的一切，是誰(shuí)給你的？”他的聲音依舊不高，卻每一個(gè)字都像冰冷的石子，砸在小樹心上，“是吳灼嗎？”

小樹被這直接的、赤裸裸的質(zhì)問(wèn)徹底擊垮，眼淚洶涌而出，卻不敢哭出聲，只能拼命搖頭，聲音破碎不堪：“不、不是……&emsp;是老爺……&emsp;夫人……&emsp;還、還有大少爺……&emsp;”

“知道就好。”吳道時(shí)打斷他，語(yǔ)氣里沒(méi)有一絲動(dòng)容，“我能給你，也能收回。我能讓你體面地站在這里，也能讓你一無(wú)所有。這個(gè)道理，你最好永遠(yuǎn)記住。”

“那為何不說(shuō)我是你哥哥？”吳道時(shí)放軟了語(yǔ)氣，卻帶著一種不得到答案不罷休的執(zhí)拗。

小樹被逼到了極致，終于哭著說(shuō)出了最真實(shí)、也最稚嫩的理由：“因?yàn)椤?amp;emsp;因?yàn)樽平憬恪?amp;emsp;會(huì)對(duì)我笑…會(huì)教我寫字……&emsp;會(huì)、會(huì)在我害怕的時(shí)候…摸摸我的頭……&emsp;”他抬起淚眼模糊的眼睛，鼓起最后的勇氣，聲音抖得不成樣子，“……&emsp;您……&emsp;您從來(lái)沒(méi)有……&emsp;您……&emsp;總是讓我很害怕……&emsp;”

最后幾個(gè)字，幾乎是從喉嚨里擠出來(lái)的氣音，卻清晰地回蕩在寂靜的回廊里。

吳道時(shí)沉默了。他看著眼前這個(gè)哭得渾身發(fā)抖、卻因極度恐懼而不敢放聲的孩子，那雙總是深不見底的黑眸中，掠過(guò)一絲極其復(fù)雜難辨的情緒，像是一種…對(duì)于這種純粹基于情感親疏的、直白而無(wú)法用權(quán)勢(shì)扭轉(zhuǎn)的劃分方式，感到的陌生與不悅。

他習(xí)慣了掌控、命令、威懾，卻似乎從未想過(guò)，在這些之外，還有一種更簡(jiǎn)單、更原始的力量，能讓人心甘情愿地喚一聲“姐姐”，卻對(duì)給予他物質(zhì)保障的“哥哥”敬而遠(yuǎn)之。

片刻后，他直起身，恢復(fù)了那種冷硬的姿態(tài)：“我下次不想再聽到類似的言論，誰(shuí)是你該認(rèn)的兄長(zhǎng)，誰(shuí)能真正決定你的去留，你自己想清楚。下去。”

沒(méi)有更多的斥責(zé)，也沒(méi)有提高聲調(diào)，但這番話比任何怒吼都更令人恐懼。

小樹如蒙大赦，哽咽著，幾乎是連滾爬爬地、頭也不回地跑開了。

吳道時(shí)獨(dú)自站在原地，負(fù)手而立。月光將他的影子拉得很長(zhǎng)，投在冰冷的地面上，孤直而冷硬。于他而言，這孩子的恐懼與眼淚無(wú)足輕重，重要的是他必須明白，在這座宅邸里，一切恩威皆出自于誰(shuí)。情感的親疏遠(yuǎn)近，在絕對(duì)的控制與供給面前，不值一提。

除了吳灼。

這個(gè)念頭如同本能般浮現(xiàn)在他意識(shí)的底層，清晰而絕對(duì)。小樹的哭訴，那聲帶著純粹依賴的“灼灼姐姐是姐姐”，像一根細(xì)微卻尖銳的刺，精準(zhǔn)地扎入了他掌控一切的版圖上唯一一處無(wú)法用強(qiáng)權(quán)徹底覆蓋的領(lǐng)域。他可以用物質(zhì)和威勢(shì)輕易擺布小樹，甚至擺布許多人，卻無(wú)法用同樣的方式，去定義或抹殺吳灼在他人心中自然生發(fā)的、不摻雜任何利益計(jì)較的親近與信賴。

這種信賴，源于她本性的溫和，源于她不帶功利的關(guān)懷，源于一種他或許理解、卻絕不可能擁有的情感力量。這力量無(wú)關(guān)權(quán)勢(shì)，卻同樣堅(jiān)韌，甚至更難以掌控。它讓小樹在最恐懼的時(shí)刻，下意識(shí)地尋求她的庇護(hù)，而非他這個(gè)給予一切物質(zhì)保障的名義上的兄長(zhǎng)。

這認(rèn)知讓他心底掠過(guò)一絲極其隱晦的不適，并非針對(duì)小樹，而是針對(duì)這種他無(wú)法通過(guò)命令或施予來(lái)完全左右的情感聯(lián)結(jié)。它獨(dú)立于他的規(guī)則之外，悄然生長(zhǎng)，這本身就構(gòu)成了一種微妙的冒犯。

這世上他唯一在意的人，是吳灼。而她所能影響的，哪怕只是一個(gè)無(wú)足輕重的孩子的真心，也仿佛間接地脫離了他的掌控范圍，觸及了他不允許任何人碰觸的禁臠。其他人的情感，于他不過(guò)是棋子或塵埃，唯有與她相關(guān)的，無(wú)論多么細(xì)微，都會(huì)在他冰冷的心湖中激起不容忽視的波瀾。

他收回望向小樹逃離方向的視線，眸光沉靜如寒潭，將所有翻涌的思緒重新壓回深不見底的平靜之下。

***

月色如水，宋華卓在宴席結(jié)束后尋了個(gè)由頭去往礪鋒堂，守衛(wèi)見是宋家少爺，略微猶豫，放他過(guò)去了。

吳道時(shí)坐在紫檀圈椅中，手中把玩著吳灼送的那只金殼懷表，表蓋開合，發(fā)出輕微而規(guī)律的“咔噠”聲，目光平靜地落在對(duì)面宋華卓身上。

宋華卓端起青瓷茶盞，慢條斯理地撇著浮沫，“前線戰(zhàn)報(bào)，想必慎之兄比我看得更早，更詳。”宋華卓率先開口，聲音清朗，帶著一絲不易察覺(jué)的疲憊，也撕開了表面的平靜，“喜峰口一役，大刀隊(duì)折損近半。將士們用血肉之軀，擋住了日寇的鐵蹄，卻也僅僅只是擋住。”他放下茶盞，目光灼灼，銳利得如同淬火的寒鐵，“華北之危，不在長(zhǎng)城一隅，而在人心，在腹地！日本人無(wú)孔不入，北平城看似平靜，底下早已暗流洶涌！慎之兄，”他身體微微前傾，語(yǔ)速陡然加快，帶著質(zhì)問(wèn)，“軍統(tǒng)耳目遍布，真無(wú)更主動(dòng)的方略？非要坐等倭寇步步緊逼，兵臨城下？！”

吳道時(shí)握著懷表的手指驟然收緊，指節(jié)泛出青白！那“咔噠”聲有了一瞬的遲滯。他眼底深處，冰封的寒潭之下，冷冽的寒意涌動(dòng)。但他臉上依舊平靜得可怕，眸光沉靜，如同磐石。

“宋少尉憂國(guó)之心，吳某感佩。”吳道時(shí)的聲音低沉平穩(wěn)，卻比冰雪更冷，“然驅(qū)虎逐狼，當(dāng)謀定后動(dòng)。北平城如蛛網(wǎng)，牽一發(fā)而動(dòng)全身。如何引蛇出洞，如何畢其功于一役，需抽絲剝繭，不容操切。”他將“不容操切”四字咬得極重，冰冷的目光掃過(guò)宋華卓，“此事，軍統(tǒng)自有統(tǒng)籌，不勞費(fèi)心。”

宋華卓毫不退讓，甚至身體更近一步，聲音陡然拔高，帶著軍人特有的穿透力：“費(fèi)心？慎之兄，令儀是我未過(guò)門的妻子！是將與我共擔(dān)風(fēng)雨、共看山河之人！這北平的安危，與我和她，休戚相關(guān)！我如何能置身事外？你所謂的‘謀定后動(dòng)’，若是以不變應(yīng)萬(wàn)變，坐視危機(jī)積累，恕云笙不敢茍同！”

“妻子？”吳道時(shí)猛地抬眼！那雙深不見底的眼眸，此刻如同被投入巨石的寒潭，冰層轟然炸裂！壓抑多年的、瘋狂而扭曲的情感如同毒龍般咆哮欲出！他“啪”地一聲將懷表重重拍在身旁的小幾上！表殼與紫檀桌面撞擊，發(fā)出沉悶的巨響！

“宋華卓！”吳道時(shí)聲音嘶啞，帶著一種被徹底撕開偽裝的暴怒與痛苦，“你口口聲聲家國(guó)大義！口口聲聲共擔(dān)山河！你可知她想要什么？！”他猛地站起，高大的身影帶著迫人的壓力，幾步逼到宋華卓面前，“她想要的是貝滿天文臺(tái)的望遠(yuǎn)鏡！是燕大圖書館的量子力學(xué)！不是你那沾著血、裹著硝煙、建立在家族利益捆綁之上的洞房花燭夜！你又把她當(dāng)成什么？你宋家與吳家結(jié)盟的祭品？！”

他胸膛劇烈起伏，眼中布滿血絲，指著宋華卓，手指因激動(dòng)而微微顫抖：“你懂她嗎？！你只知道用你的理想綁架她！用你的熱情感動(dòng)她！用這該死的婚約束縛她！你問(wèn)過(guò)她愿不愿意嗎？！你問(wèn)過(guò)她怕不怕嗎？！你問(wèn)過(guò)她想不想做你的妻子嗎？！”

宋華卓靜靜地看著近乎失控的吳道時(shí)，臉上那層溫潤(rùn)的玉色徹底褪去，露出底下冰冷堅(jiān)硬的內(nèi)里。他緩緩站起身，與吳道時(shí)平視，非但沒(méi)有被逼退，反而迎著那駭人的目光。

“吳道時(shí)，”他直呼其名，聲音不高，卻字字如冰錐，精準(zhǔn)地刺入?yún)堑罆r(shí)最隱秘、最不堪的痛處，“你口口聲聲質(zhì)問(wèn)我懂不懂她，質(zhì)問(wèn)我有沒(méi)有問(wèn)過(guò)她愿不愿意。那么你呢？”