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知府一下子陷入兩難:原告被告都有錢,這個怎么斷案?
于是沉默不語,讓事情自行發展。
管家緊隨而來,領著一個買辦模樣的人上了大廳:“大人,小人剛剛找到這位老板,他和這案子有些關系,請他自己說吧?!?
那人看著滿堂的人,攤手道:“我和一個姓馮的做過生意,他欠我錢,好久還不上。累得老子從百里外追來收債。他三日前倒是把錢還上了,不過才一半。我這等著另一半,他人呢?”
管家一笑:“麻煩把馮老板給您的銀票給咱們看看,可否?”
那人從褡褳里拿出了借據和銀票,管家遞上去:“這銀票是咱們桐城本地莊子發的呢。”
宋老板一聽便怒喝:“那又如何?”
管家不敢得罪,但是明霜已經明白過來:“馮巖是行商,從不在我們這一帶行走,他身上怎么會有本地銀裝的票子呢?必然是本地人給他的!宋老板,在桐城,你可是他最親的人??!”
“那就說明是我給他錢的嗎?”
明霜冷笑:“我們都是生意人,就別裝傻了。銀票都有編號,去銀裝一查就知道是從哪家戶頭撥款的。”
宋老板一時氣短,忽然臉色一變,笑了:“是了是了,我之前給了馮巖一些錢,只是親戚間的互相扶持而已。這也是罪證?”·
包括知府,堂上眾人無不暗罵,都宋老板一向吝嗇,如果不是有利益,休想從他指縫里摳出一個子。
“原來你對馮公子這樣好?”明霜故作驚訝,“那他死在蘆花鎮,你卻根本不去處理后事?”
“他去哪里,我怎么知道?”宋老板硬氣反駁。他知道這和剛剛表演得慷慨親戚自相矛盾,但管不了了。
“不知道?你咬定了不知道?”明霜抱著胳膊最后問了一句。
“不知道……他去哪兒,去干了什么,我全不知情?!?
明霜嘆口氣:“知府大人,馮巖的馬車摔到了河溝里,車馬殘骸尚在,可以去調查一番。方圓百里之內有馬車的人家不多,各自樣式不同,馬匹同樣各有特征。查問車行和馬販子就知道了。他們不可能全都串供?!?
她說到一半時,宋老板已經慌了,慘白著臉想要后退,但被明老伯按住了肩。
“老宋,我們相識多年,你的生意之道我不評論,但是主意打到我女兒的身上,我卻不能容你了?!?
明老伯嘆口氣,對知府道:“宋老板給了你多少錢,大人只管退了。明某雖然不會賄賂你,但總不會讓你吃虧的。”知府心里明白,明老板盡可以造些河堤、大路,安排一些萬民傘、生祠,這些都是為官一任的政績,步步高升可比手頭兩個錢重要。
“左右,把疑犯宋某拿下,給我細細的審!”
宋老板兀自橫眉立目:“誰敢?我可都給過你們錢,你們大人都是我的狗……”
知府把令箭摔得震天響:“堵上嘴!拿下!”
宋老板亂蹬著腿被拖了下去,連錦鞋都甩飛了。
知府走下案桌想要拱手相謝,但是明老爺沒看他,對明霜道:“威風逞夠了嗎?回家!”
明霜站著不動,她自然感激爹出來撐腰,但是都鬧出公案了爹肯定會強迫自己回家,到時候又要過和越深低頭不見抬頭見的日子……
好像比以前更為難了。
“我不想……管家,你怎么知道找這個人的?”
管家掙扎給作證的買辦謝禮,聞言趕過來:“是大少爺吩咐的。怪了,他分明急得很,怎么還不趕過來?”